四話「黛」
閂が詐欺師二人。赤間と轟とのじゃんけんの隣では翔貴は一人のお爺さんに絡まれていた。
「ワシはこのゲームを一度体験しておるのじゃが、気にはならんか」
そう、話を持ちかけてきたのは【黛千歳】という初老のお爺さんだ。
といっても60は越えていて杖を持ち、よろよろと歩いていた。
「ワシはこの先のゲームも知っておるぞ。どうじゃ、主は運がいい。ワシと手を組まんかな」
見ず知らずのお爺さんにそう提案されて、もちろん簡単に承諾する翔貴ではなかったが。
しかし。しかしだ、あるものを見て瞬時に理解した。
「本気だ」と。
このお爺さんは、嘘をついてないと。
それも、そのはず。彼の胸には20枚を越えるシールが貼ってあるのだから。
「ワシはなぁ。このキルじゃんけんってやつに、運などいらんとおもうとるんじゃ。用は騙すか騙さんか。ただそれだけなんじゃとなあ」
なぜ、このお爺さんはこんなにシールを持っている。
なぜ、そんなすごいお爺さんが俺に目をつけた？
そう考えた、翔貴の出した答えは。
「はい、私でよければ。あの、お願いします。」
だった。
「そうかそうか、主は賢いな。まぁ、それほどにかしこまる必要も無しだ。気楽にせえ」
この、お爺さん。いや、黛はなぜ翔貴に話しかけてきたのか。
理由は特にない。
黛の勘だけで選ばれた。
「必勝法。知りたいじゃろ。生き残りたいじゃろ」
はい。としか答えようのない質問に翔貴はもちろん頷いた。
だから。だからこそ、黛は嘘をつくことなくしっかりとキルじゃんけんについての必勝法を教えたのだった。
【ディーラーを買う】。たったそれだけ。
本当にそれだけのこと。
「どういうことですか、、、？」「簡単じゃろう。ディーラーと言っても簡単な人間じゃ。金で釣ればよかろう。たかがアルバイトなんじゃしな」
、、、金で釣る。
理解はしたが、意味はわからなかった。
金で釣る？釣れるのか？
そんなとを思い、そして。自分に金が無いことも直ぐに気づく。
だから、翔貴は的外れな質問したのだった。
「お金を貸していただけるんですか？」
そんな筈はなかった。【貸す】ではない【渡す】のだ。
黛に、貸すという言葉はありえなかった。
返す見込みもない人間に貸すのなら、渡した方がマシだったのだ。
「渡そう。君に金をね。しかしまぁ、無料とは言わん。そうだな。このワシに君の過去を話してくれんか」
という要望に。自分の過去を簡単に説明した。語った。
ひとを殺したこと。自分の生き方。全て。
それを聞けて満足そうに微笑んだ黛は当たり前のように財布を取り出した。
「ほら、ブラックカードじゃ。これを主にやるからディーラーを釣ってこい」
旨すぎる話に違和感は感じたが、この際生き残れるならなんでもしようと翔貴は思った。
ディーラーを呼びつけ、ブラックカードを餌に、簡単に釣ることができたのだ。
それからの勝負は言うまでもなく全勝。
合計9枚のシールをてに入れて、飛行船の人間は14人となり、戦いは終結した。
あっけらかんとした勝負だった。
しかし。ここからが本番だった。
「よくぞ、やってくれたのお。翔貴君。いやはや、君はなかなかどうして、、、」
「頭が悪いようで」
「は？」
翔貴は黛の言っている言葉が分からなかった。
「渡すと言ったが。今後、翔貴君の身の保証までもはしとらんぞ？二回戦目。存分に地獄に落ちてもらうぞ」
どういうことだ？、、、なんだそれは。
「おぉ、【遠江古儡】。よくやったのお」
そう、呼び肩を叩かれたのは、、、、先程釣ったディーラーだった。
「なんだ、、、おい。まさか」
「まさかじゃが？」
「また、無理をなされてはダメですよ。黛千歳会長」
会長、、、、？
その称号を聞きもらすほど彼の耳は飾りではなかった。
「あんた、、、。なんで」
「ふふ。いかにもこのワシはゲームの発端。黛じゃが。なに、君を騙した理由なんぞ簡単でな。ただの暇潰しじゃ。昔、人生に落胆したのなら、これからも落胆し続ければよい」
全身から血の気が引いた翔貴は尻餅をついた。
その近くで閂はぼーっとしていた。
「君たちはよくこのゲームに生き残った。じゃから、二回戦目のゲームに突入してもらうが、よいか？まぁ、拒否権なぞないがな」
膝を震わせる翔貴は、口を閉ざした。
「二回戦目、、、。言うなればただの鬼ごっこじゃ。それを、ある廃病院で行ってもらう。まぁ、簡単に名付けて」
【ガン鬼遊戯】
「ちなみに、ガンというのは。gun。銃じゃ」
