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十二話「再度、死亡」

翔貴が倒れてすぐに、ついに。

三度めのサイレンが鳴った。その瞬間近くにいた姫野と直方を射撃したのは浅井だった。

浅井と大野は姫野の奇襲後、すぐに身構え。サイレンがなり始めたと同時といわんばかりに直ぐにカラシニコフを構え浅井だけが引き金を引けた。

「これでも俺は、銃マニアでね。外国で実弾をあつかったこともあるんだよ」

と、話す。

呆気にとられた大野は口をぱくぱくさせていた。

残りは、浅井、榎本、大野、津田。

鬼は冬継、閂、香蘭。

「さっさと、鬼を殺して進もうぜ。計画が台無しだ」

「はー、まったく。金を払う奴が死んじまったからな。まったく、新妻のやつめ」

二人で、今はもう亡き新妻の死体を見下ろす。

「あー、はやくいこうぜあと10分しかねえんだからな」

「あぁ、、、」

そうして、二人は死体四人を置き去りにして、走り出した。

そして、サイレンが鳴ったと同時にもうひとつの局面が始まりを迎えていた。

「おんし、ふむ。子供にしては不気味な匂いするとおもうたわ。さて、殺しあおうぞ」

練香蘭と

「、、、私はどうも五月蝿い人たちに縁があるようですね」

「うるさい人たちってもしかして私も含まれてるの！？」

閂と空上だった。

互いに鬼どうしだったが、なぜか戦うことになっていた。

なぜか、というよりも必然的だったのかもしれない。

戦いを好む者と殺しを好む者。似ていて似つかずという両者はスタンバトンを手に持つ。

「いっておくけど、私は最強じゃぞ」

練香蘭。クンフーを積みに積んだ、戦いを好みました戦いに好まれる少女。

ヌンチャクを使った戦闘は慣れていたが、スタンバトンという極めて稀にみる武器を使う戦闘はもちろんはじめてで、少し跳び跳ねたりしてウォーミングアップをはかる。

しかし、そんなことをさせるまでもなく飛び出したのは空上だった。

「この女、私は気にくわない！！殺すぞー！」

足のない少女は猛スピードで彼女に突撃する。

が、それをひらりとかわし、美しい膝下蹴りを、空上の脳天へと突き刺す。

鳴ってはならない音が鳴り空上はその場にうずくまる。

「あ、いてええええ」

なぜか、幽霊なのに触れることができる不可解な生き物であった。

いや、死体だった。

「笑わせるな。なんだこいつは。こんな柔い囮じゃ私は怯んぞ」

その、空上への一撃は以外にも閂の心を揺らした。

ただ、五月蝿いだけだった幽霊なのに。

ただ、出会ってしまっただけの存在なのに。

それでも、閂はたしかに。

憤るのであった。

「お前、殺す」

その言葉を発した後の閂の動きは獣同然だった。

噛みつき、スタンバトンを振り回し、本能をむき出しにした。

「ほお、おんし、そんな顔もできたか」

それを、すんでのところで交わしつつ、その幼い体躯に少しずつ傷をつけていった。

「貴様、この私を。14年間、怒ることなど皆無だったこの私をほんの少しで変えてくれたことを感謝するぞ。恩返しとして、貴様を殺してやろう」

饒舌に語る閂だが、しかし手を止めようとはせず、顔に。体にスタンバトンを当てようとしていた。

しかしそれをものともせず、かわし続け、ついに、殴られ続けた閂は倒れる。

「はっは。クンフーのクの字も積んでないおんしに殺されてたまるか！私は最強じゃとゆうとろう」

「、、、く」

なぜ、私はこんなことをしているのだろうか。

なぜ、私はあんなやつのために仇を討とうとしているのだろうか。

そう閂は考えていた。

たった、30分程度会話をしただけだというのに。

閂は既に一人殺しているため、ゲームクリアはしているのだが、やはりここでは逃げなかった。

このときの彼女の心境。

簡単だったのだ。閂にとって無視されても会話をしてきたのは空上が初めてだったのだ。

だからこそ、こんな風に憤り、感情を露わにしていた。

残りの時間など気にもせずに、ただひたすら殴りあいを始めた。

このとき既に、両者はスタンバトンを地面に捨てていた。

「弱い弱い、気の入ったパンチをくりゃあよ！」

ドス。と肺の辺りに、香蘭の鋭い一撃がはいる。

「がぁぁぁぁ！？」

「やはり、痛みは『生』を感じるじゃろう。気持ちええわ」

生を感じることについて何事にも興味を示さない閂は、ぱたりと倒れてしまった。

「はっはっはー！！！！よしよし、早いことゲームをクリアしないとだめじゃからな。仲間を殺すとゲームから脱退せなあかんくなるらしいしの。はやく、逃げる側を探さねば」

そうして、二人の少女を置き去りにし、残り5分のところで彼女もまた走り出した