新殿ファンディスク

SW そのくらい頑張ろうぜ、シーマン。

　紅茶の注がれたティーカップが二つ置かれた小さなテーブルを挟んで、俺と天利理沙はソファに腰を下ろしていた。

「私ね、今度再婚するのよ。相手は、前の夫の知り合いで、Ｄ・Ｃ(デイジークロー)っていう会社のそれなりに偉いところにいる人」

　――よく動揺しなかった、と自分を褒めてやりたかった。

　Ｄ・Ｃ社といえば、ＳＷ関連企業の中でも繊維に関する技術ではトップを独走する企業だ。

　そこのお偉いさん、ね。

　またそれは……凄いものだ。

「再婚ね。それで、それを俺に話してどうするんだ？」

「素っ気ないのね。嶋搗臣護君？」

「……再婚相手からの情報か？」

「ええ。貴方は有名人だもの」

　やれやれ。

　個人情報の流出かよ。やめてくれ。

　今度Ｄ・Ｃ社を訴えてやろうか。

「有名？　心当たりはないな？」

「世界を救った張本人の癖に？」

「――……なんのことだ？」

　俺があの事件で虹色の空の向こうで戦っていたというのは、極一部の人間しか知らない。

　Ｄ・Ｃ社には、知る者すらいないだろう。

「貴方があの日、全てが終わった時に空から降って来た、って話しているＳＷが何人かいるのよ。まあ、どこからか口封じはされてるみたいだけれど、それでも人の口に戸は立てられない」

「おいおい。空から降って来た……って、それじゃあ俺はもう死んでるだろ」

「そうね……普通は」

　とぼける俺に、天利理沙は意味深な笑みを浮かべる。　

　……くそ。なんだこの女は。

「でも、貴方が生きているのは普通とは違う場所でしょう？」

　ごもっともだ。

　というより、もう俺が普通という枠組みから外れているしな。

「言っておくけれど、私は別に貴方が何者だろうと、どんなことをしていようと、興味はないわ」

「そうかい」

　なら、そのまま興味がないままでいてくれ。

「私が興味があるのは、悠希のことよ」

「へえ。あんたが昔捨てた娘が気になるのか？」

「……」

　俺の憎まれ口に、彼女は無言で返してきた。

　その表情は、何を考えているのか窺えない。

「あの子も、ＳＷの中じゃ有名らしいわね。撃滅少女、だったかしら？」

　その仇名に、思わず苦笑が零れる。

　改めて聞いても、なんとも阿呆みたいな名前だ。

　悠希が嫌うのも分かる。

「あの事件の時も、とんでもない無茶しでかして、かなり長い間入院していたそうね」

「……あんたは一度も見舞いには来なかったな」

　ぼそりと零す。

「仕方ないじゃない。そのことを知ったのは、つい先日なんだから」

　仕方ない、か。

　ああ、そうかもしれない。

　でもそれで済ましちゃいけないこともあるだろう。

　今確信した。俺はこの女が嫌いだ。

　気に入らない。

　悠希を捨て、悠希を苦しめ、悠希のことなどまるで知らずにいたこの女が、俺は大嫌いだ。

「それで、それを知ったあんたが、今更あいつの前に現れてどういうつもりだ？」

「……言いたいことがある」

「言いたいこと？」

　鼻で笑ってやる。

「あんたが悠希になにを言いたいって言うんだ？」

「――ＳＷなんて、止めるべきだ、と」

　その瞬間。

　俺は立ち上がっていた。

　そんな俺にかまわず、彼女は言葉を続けた。

「だってそうでしょ？　あの子は女の子なのよ。ＳＷなんて……そんな危険なことをするのは、間違っている」

「それがどうした」

　見下し、告げる。

「なんですって？」

「だからどうした、と聞いた。女だから危険なことをするのは間違い？　そんな一般的な道徳だが常識だか分からない言葉で、あいつを否定するのか？」

　下らない。

　本当に……悠希がこの女を嫌うのが、よく分かる。

「今の生き方が好きなんだよ。俺も、あいつも。それを、たかが血の繋がっただけのあんたがどうこう言えると思うな」

　冷たく言い放ち、身を翻す。

　もうこれ以上こんな女の前にいたくない。

「……この家、綺麗だと思わない？」

　唐突に、そんな言葉を彼女は口にした。

　言われ、見まわす。

　確かに、家の中は綺麗に整えられていた。

　掃除も行き届いているのだろう。

　……掃除が行き届いているだって？

　自分のその感想に、疑問が生じた。

「おかしいわよね。私が帰らず、あの子も今は別のところで暮らしているのでしょう？　この家にはどれほどの間人が住んでいなかったのかしら。それで、どうして埃の一つも積もっていないのかしら？　いえ、それ以前に……どうして売りに出されてないのかしらね」

　つまり、どういうことだ。

　……悠希が、定期的にこの家の手入れをしているということか？

　それに家を手放さないでいるのは……。

　どうしてだ？

「私は……あの人を亡くして、どうかしてしまっていたわ」

　少しさびしげに、天利理沙が呟く。

　あの人、というのは……悠希の父親のことだろう。

「本当に愛していたのよ。心の底から」

「それで死んですぐに他の男と寝るのか？」

「……そう、そこまで聞いているのね」

　背中を向けているせいで分からないが、今彼女の表情は歪んでいるのだろう。

「人の温もりが恋しかったの……言い訳ね」

「ああ、言い訳だ」

　人の温もり。

　それを恋しく思うのは悪いことじゃないだろう。

　まして愛した人間を失った直後なら。

　……少しだけなら、俺にもそういう感覚に覚えはある。

　でも……だからどうした。

　同情はするし、共感もある。

　だが、それだけだ。

「そんなの、捨て置かれた悠希には関係ない」

　自分が辛いからと、温もりが欲しいからと、この女は悠希を捨て、誰とも知れない男共にしがみついた。

　それが子供だった悠希にとってどれほど辛いことかも考えずに、だ。

「そうなんでしょうね。でも……でも、今なら」

　聞きたくない。

　それ以上続きを聞きたくなかった。

　俺は、リビングを出ようと歩きだす。

「今なら……家族に戻れる気がする」

　ああ畜生が。

　聞きたくないって言ってるだろうが。

　俺は玄関で靴を履くと、そのまま乱暴に扉を開けて外に出た。

†

『そりゃあ……また厄介事だなあ。おい』

「ああ」

　携帯電話から聞こえてくる皆見の声に、苦々しく返す。

　あの家を出て、俺は自宅に向かいながら皆見に電話をかけていた。

　正直、今回のことは俺だけじゃどうしようもない。

　このまま拒絶しつづければいいのか、あるいはなにかしらの妥協点を見つけるべきなのかも分からない。

　だから、皆見に相談しようと思ったのだ。

　皆見も悠希のことは大体聞いているしな。

　アイに連絡してもよかったのだが、多分あっちに悠希は帰っているだろうし、それはやめておいた。

　悠希があっちに帰っていると思った理由は、特にない。

　ただなんとなく、こういう時にはあいつはあっちに帰るだろうと、そう思ったのだ。

『実のところ、俺は分からなくねーぜ。そのアマリンの母親のこと』

「意外だな、お前がそんなことを言うなんて」

　てっきり皆見もあの女の事は気に入らないかと思ったんだが。

『シーマンよ。覚えとけ、人ってのは全員が全員、シーマンやアマリンほど強い心を持ってるわけじゃねえんだぜ？　悪口一つで挫けるような弱い心だってあるんだ』

　そのくらい分かっている……つもりだ。

　……いや。

　皆見がわざわざこんなことを言うということは、俺は分かっているつもりになっているだけなのかもしれない。

『アマリンの母親は、弱い人間だったんじゃねーかな。それも、特別弱い方だ』

「……それは、」

『おっと、心が弱いのが悪い、なんて言うなよ？　そりゃ強者の意見だぜシーマン』

　口に出そうとした言葉を見透かされてしまう。

「よく……分からん」

『そりゃシーマンにはなあ……』

　どこか呆れたような皆見の声。

　なんだ。俺だからなんだというのだ。

『まあ、あれだ。俺から言えるのは一つだけだ』

　たった一つ？

　もっと、なにか言えることはあるのではないか。

　そう思いながらも、俺は皆見の声に耳を傾ける。

『何をどうすればハッピーエンドになるかなんて分からん。そのハッピーエンドがどんな形かも分からん。でもな、もしそのハッピーエンドってのを目指すなら、頑張るのは頑固すぎるアマリンでも、弱いアマリンの母親でもなく、ましてや部外者の俺やアイアイ、アマリンの母親の再婚相手でもない。……シーマンだぜ』

　そして電話が切られる。

　……くそ。

　簡単に言いやがって。

　それがどのくらい難しいか。それは、皆見だって承知の上だろうに。