新殿ファンディスク

CO つまりインフレというのだ。

　獣が丘から私達に向かってなだれ込んでくる。

　その一匹一匹が、おそろしいほどの《顕現》をしているのが分かった。

　……負けるかしら？

　否。

　断じて否だ。

　私だけならまだしも……今、私は、私一人ではない。

　臣護とライスケを見る。

　視線が交わった。

　二人が、笑んで頷く。

　そう。

　一人じゃない。

　戦友がいる。

　そして……愛すべき恋人達が。

　今までの人生の中で私に笑いかけてくれた人達が。

　その全てが、私に力を貸してくれる。

　《真想》。

　敗北など考えられない。

　皆が背中を押してくれているから。

　前に進むことだけ、考える。

　そして邪魔などさせない。

《――彼は背負い、私と共に戦ってくれる――》

　私がその言葉を口にした瞬間、ライスケが目を丸めた。

　私の身体から、白い光が噴き出す。

《――彼女は強く、俺と共に戦ってくれる――》

　あら？

　臣護がそんなことを口にして、白銀の翼を六枚生やした。

　見れば、彼はからかうように片目を瞑る。

　なるほど、と言わんばかりに、ライスケも口を開く。

《――彼は揺らがず、俺と共に戦ってくれる――》

　ライスケの手の中に、眩い銀の剣が出現した。

「さあ……全ての世界を救いに行きましょうか」

　そう言うと同時。

　私は身体から溢れる光を一つの流星のように放ち、臣護は翼を羽ばたかせ破壊の嵐を起こし、ライスケは何もかもを断ちきる刃を振り下ろす。

　私達になだれ込んできた獣達が、消失する。

　切り開いた道を駆ける。

　――それは、丘を越えて、すぐに見つかった。

　脈動。

　黒いいくつもの足らしき器官が地面に突き刺さっている。

　胴と呼べる部分は歪な丸で、血管のようなものが表面をびっしりと覆っている。

　他には、なにもない。

　それだけで、脈動をしていた。

　まるで……それは巨大な臓物だった。

　嫌悪感が込み上げてくる。

　これは……あってはいけない。

　不自然なくらい自然に、拒絶が心に生まれた。

　不幸の塊。

　これはありとあらゆるものを嘆かせる。

　今すぐにでも……斃さなくては。

　全力で。

　欠片も遺さずに。

　臣護とライスケも、私と同じことを考えたのだろう。

　私達は、全員が同時に口を開いた。

《――共に戦って欲しい。この想いのために――》

　全てだった。

　私の、臣護の、ライスケの……全てが、私達の内に流れ込む。

　それは私の想い。

　それは臣護の想い。

　それはライスケの想い。

　私と彼らの想いが、今交わる。

　お互いの力が、お互いの力となる。

　絆は絆を伝って広がっていく。

　全てであり……一つでもあった。

「終わらせましょう」

「同意見だ」

「こんな気味の悪いもの、さっさと始末するのが一番だ」

　最初に私が飛び出した。

　臓物が、蠢く。

　するとその表面にいくつもの波紋のようなものが生じ……無数の獣が這い出してきた。

　生まれ落ちる獣達。

　その身体にはいくつもの筋のようなものが纏わりつき、獣達はそれを引き千切りながら地面に降りる。

　二条の閃光が、それらの獣を抉った。

　振り返らずとも、臣護とライスケのしたことだと分かる。

　……これが、獣達の母か。

　ああ。

　――生みたい。

　――生みたい。

　――子らを生み続けたい。

　その声に、奥歯が軋んだ。

「命を育むという行為を、穢さないで」

　もう駄目だ。

　正直に言おう。

　気持ちが悪い。

　受け付けられない。

　こんなの私の勝手な意見で、一方的な押し付けだけれど……それとも、押し通す。

「貴方はここで、終わりなさい」

　空から無数の雷光が降り注ぐ。

　それは誰がしたことか。

　私か。

　臣護か。

　ライスケか。

　今や全員が同一の想いと力を持っているせいで、その区別が曖昧だ。

　そんなものは、どうでもいい。

　降り注いだ雷光が、母獣にいくつもの風穴を開ける。

　悲鳴のように、脈動が揺れた。

　風穴から黒い液体が溢れだす。

　その液体の中から、大量の獣が生まれる。

　黒い球体が空を覆い尽す。

　それらが砲撃へ変じて、辺りを薙ぎ払った。

　母獣の身が、大きく削れる。

　――子らを生み続けたい。

「その為に、貴方達は多くの世界を滅ぼしたのでしょう？」

　今更それをどうこう言うつもりはない。

　積もる言葉ならばいくらでもあるけれど、滅びてしまったものを取り返すことは出来ない。

　いいえ。

　今の私達なら、出来るかもしれない。

　全てを取り戻すことを。

　でもそんなの……してはいけない。

　失われたものは戻らない。

　その節理を曲げれば……私達は、もう胸を張れなくなる。

　だから、後ろは見ない。

　でもね……。

「今までやっておいて……」

　臣護が剣を構える。

「自分はやられたくないなんて道理は、聞けないぞ」

　ライスケから白い光が溢れだした。

「そういうことよ」

　私は翼を広げ、ソウルイーターを母獣に向ける。

　冷徹に。

　告げる。

「終わりよ……貴方達に、もう一つたりとも世界は傷つけさせやしない」

　私達の想いが、母獣を潰した。

　轟く。

　それは母獣を……そして、獣の群れに響き渡る。

†

「あら？」

　獣達が急に動きを止めた。

　すると、その身体が光の粒になって、溶けて行く。

　……これは。

　空を覆い尽す光の粒子を見上げ、微笑む。

「ああ……そう」

　きっと皆も今頃、空を見上げているだろう。

「終わったのね、エリス」