契約から始まる君との絆の物語

第38話 絆と始まり

「みのりに颯太先輩！　フォーチュンも！」

　校舎に入ったところでみのりたちとばったり遭遇した幸奈。なにかを閃いたようで、幸奈はニッコリと笑う。

「これから駅前のクレープ屋さんに行くの。みのりと先輩も行きましょ！」

「なにいきなり」

「シーちゃんと契約したお祝いと、シーちゃんに人間界を案内するの！」

「別にあたしたちが行かなくてもいいでしょ」

「そんなことないよ。みのりたちがいたらもっと楽しくなるよ！」

　勢いよく詰め寄る幸奈を、いつもの調子で呆れながら躱すみのり。

　幸奈たちが話す様子を、シルフは少し離れて見守っていた。

「みのりとフォーチュンと、彼は颯太で合ってるわよね……」

「ごきげんよう。シルフ様」

　一人呟くシルフに声をかけたのはフォーチュンだった。シルフが振り返ると、フォーチュンは恭しく頭を下げる。

「朝も言ったけど、様づけされるような存在じゃないわ。気軽に接してちょうだい」

「恐れ多いですが、あなたがそうおっしゃるならシルフさんとお呼びします」

　会話が盛り上がっていく幸奈たちに視線を移すフォーチュン。

「シルフさんの事情を知ったときは驚きました」

「そうね。記憶がなくなりましたなんて言われたら誰だって驚くわよ」

　自嘲気味に笑うシルフに、「実は」とフォーチュンは嬉しそうに言う。

「私も皆さんのことをまだ深くは知らないのです。ですから、シルフさんと同じように皆さんのことを知りたいと思っています」

「奇遇ね。あなたとは仲良くなれそうだわ」

「光栄です。どうぞよろしくお願いします」

　二人が視線を戻すと、幸奈はみのりの肩を掴んで揺さぶっていた。颯太は幸奈たちから一歩退いて、ことの成り行きを見守っていた。

「だーかーらー！　みのりたちも一緒に来てよー！」

「あたしたちが行ったらラインちゃんが怖がるでしょ」

「そのへんの誤解はなくなったでしょ！」

　これ以上はさせないと、みのりはがしっと幸奈の腕を掴んで止める。

「あーもう分かった！　行くから！　先輩もいいですよね！？」

「あ、あぁ」

　みのりの鋭い視線が向き、颯太は気圧されながら頷いた。

「ありがとうございます！　じゃあ、みんな正門で待ってるので！」

　幸奈は軽やかなステップで走り去り、フォーチュンと話していたシルフも慌てて幸奈を追いかけていった。

　台風が過ぎ去ったかのような空気感に、颯太は呆然と幸奈が去った方向を見ていた。

「……春風って、あんなに騒がしかったか？」

「あれが通常運転です」

　やれやれと溜め息をついているみのりに、颯太は「運上、良かったのか？」と尋ねる。

「いいですよ。久しぶりにクレープも食べたい気分だったので。あと行かなかったら幸奈が拗ねますし」

「そうじゃなくて。見たい映画があるって言ってただろ」

「まだやってますから。また今度行きましょ」

　あっけらかんと答えるみのり。颯太も一応納得したようで、それ以上は追求しなかった。

「せっかくの二人きりの予定がなくなって不満か？」

　フォーチュンがそっとみのりに囁く。フォーチュンの声はどこか弾んでいた。

　みのりは慌ててフォーチュンのマントを掴み、颯太から距離を取った。

「違うから。そもそもあんたがいるから二人じゃないんだけど」

「残念だな。行きたい場所をあれこれ考えていたのに」

「考えてないから。嘘つかないで」

「昨日までのスマホの履歴を調べようか？」

　にこやかに笑うフォーチュンに向けてみのりは鞄を振り回す。しかし、フォーチュンは空中で華麗に避け、楽しそうに微笑みかけた。

「また次の機会だな。私は応援しているぞ」

「はぁ！？　なに笑ってんの！？」

「みのりはそろそろ素直になった方がいいんじゃないか？」

「あんた、最近調子乗りすぎ！」

　自分を置いて盛り上がる二人に苦笑する颯太。じゃれあいを見ながら、契約している精霊を思い出していた。

　自分はまだ再会できていない。しかし幸奈が再会できたのだから、いつか自分も。

「……待ってるからな」

　足元から伸びる影に向けて、誰にも聞こえない声で小さく呟いた。

　みのりたちが言われた通り正門に向かうと、洸矢たちがいつになく盛り上がっていた。賑やかな様子にみのりたちも思わず笑みがこぼれ、輪の中に混ざっていった。

　　　＊　＊　＊

「よし、これでばっちり！」

　教室に戻り、机の中からスマホを回収した幸奈。廊下を出たところで風がふわりと当たり、幸奈は足を止めた。

「どうしたの？」

　ニヤリと笑う幸奈は確実になにかを企んでいる様子で、シルフは首を傾げる。

「シーちゃん。あたし、やりたいことがあるの」

「どんなこと？」

「契約したからできること！」

　幸奈は目の前にある、半分ほど開いていた窓を全開にする。

「まだ慣れてないから、危なかったら助けてね！」

　身を乗り出して窓の下を覗き込む幸奈。キョロキョロと見渡した後、サッシを掴んで縁に足をかけた。

　突然の出来事に、シルフは慌てて幸奈の制服を引き掴む。

「ちょっと、なにしてるのよ！」

「ルート短縮！」

「こんな高いところからなんて危ないわよ！」

「やったことあるから大丈夫！」

「私はやったことないわよ！」

　動揺しているシルフとは反対に、幸奈は目を輝かせていた。大丈夫だと言わんばかりの視線をシルフに向ける。

「あたしを信じて！」

　キラキラとした眼差しにシルフは耐え切れず、数秒の葛藤の後大きな溜め息をつく。

「……周りが幸奈を甘やかす理由がよく分かったわ」

「へへ、ありがと」

「褒めてないわよ」

　窓枠に乗り、着地地点を見下ろす幸奈。何事かと廊下に集まる生徒たちに、「大丈夫ですから！」と笑顔で呼びかけ、視線を外に移した。

「せーのの後に飛ぶからね！　それじゃあ行くよ、せーの！」

　強く踏み込み、幸奈は空中に飛び出す。

「とーうっ！」

　幸奈が空中で手を翳すと、幸奈を中心に勢いよく風が吹き始めた。

―完―