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よなかのきせい

　アァァーと、奇声が聞こえて来る。

　どこからともなく、それでいて良く通る響く声で聞こえて来る。

　おおよそ深夜、いや、もう早朝か、三時から四時の間くらいの時間、アァァーと、嘆く様な、ため息に音が付いたような、そんな奇声が聞こえて来る。

　男はその奇声でいつも起される。

　男からするとたまったものではない。

　そのおかげで男は寝不足だ。

　そのせいで体調が悪い。

　仕事に集中できない。

　いつしか、その奇声が男にとって諸悪の根源のようなものになっていた。

　何か仕事で失敗したり、上手くいかないと、あの奇声のせいで寝不足だからだ、と。

　集中できない時も、体調がすぐれない時も、何か良くないことがあると、男はその奇声のせいにしていた。

　あのはた迷惑な奇声は、どこから聞こえてくるのだろうか。

　男は不思議に思う。

　金曜の夜、翌日予定がなかった男は、あの奇声の元を確かめようとする。

　スマホのゲームで時間を潰し、朝四時まで起きているが、毎晩のように聞こえていた奇声は聞こえてこない。

　男が諦めて、無駄なことをしたと、そう考えて眠りにつく。

　そして、目覚めるのだ。あの、アァァーという、嘆く様な、ため息に音が付いたような、そんな奇声で。

　だが、その時、男は初めてその奇声の発生源を知る。

　自分だ。

　自分の口から、あの奇声は出ていたのだ。

　あの奇声は男自身の口から無意識に発せられていたのだ。

　男はすべて自分のせいだったのだと、理解し、反省する。

　それからだ。

　ちゃんと反省した男から、奇声が発せられることはなくなったのだ。

　ただ、それだけの話だ。

よなかのきせい【完】