ついてくる
少女は深夜遅くに、尿意を催して起きる。
寝る前に母親の言うことを聞かずにジュースを大量に飲んでしまったせいだ。
だが、用を足すこと自体は問題なかった。
トイレの戸を開けたとき、少女は異変に気付く。
つけておいたはずの廊下の電気が消えているのだ。
少女は茫然とする。
廊下の電気はつけておいたはずなのだ。
少なくともトイレに入るまでは電気はついていたはずだ。
間違って消してしまったかと思ったが、そもそもトイレがある場所には廊下の電気のスイッチはない。
少女が電気を消すことはないのだ。
だが、今は廊下の電気が消えている。
自分の部屋まではこの暗い廊下を歩かなばならない。
途中に、ちょうどトイレと自分の部屋の中間あたりに、電気のツイッチはあるが、つけたら消さなければならない。
不気味だと、そう思いながらも少女は色々と考える。
トイレの電気はついている。
その明かりを頼りに廊下の電気をつける。
その後にトイレの電気を消して、自分の部屋まで戻る。
この際だ。廊下の電気には一晩中つていてもらおうと、少女は考える。
そうして、少女がトイレから廊下に出る。
トイレのドアを開け、そこから漏れ出る明かりを頼りに、暗い廊下を進む。
とはいえ、家の廊下だ。
それほど長い廊下なわけでもない。
数歩歩けば、廊下の中央にたどり着き、そこに廊下の電気のスイッチもある。
と、少女がそんな事を考えていた時であり、トイレから出て数歩歩いた時だ。
バタン、と音がしてトイレの戸が勝手に閉じる。
それどころか、パチンと音が聞こえ、丁寧にトイレの電気まで消される。
少女は完全い暗闇に包まれた廊下の中で恐怖から硬直する。
誰かいる。
トイレの戸を閉め、電気を消す。恐らく廊下の電気も消した、なにかが廊下にいる。
そのことに少女は気づいた。
なんなら、少女は視線を感じる。
それがなんなのか、少女にはわからないが、それは自分を見ているのだと、少女には理解できた。
そして、それはなんなのか、少女にはまるで理解できないのだが、それは少女の真後ろにいる。
わずかな息遣いを、自分のものではない息遣いを、少女は感じ取る。
悲鳴を上げるのを少女は必死に堪えた。
今ここで大きな声を上げたら、自分がどんな目にあわされるか、なんとなく少女は直感で理解しているからだ。
もし悲鳴を上げたら自分は間違いなく後ろにいる何かに殺される。
そう、少女は直感で理解していた。
それが真実かどうか、そんなことはどうでもいい。
少女がそうだと、確信してしまっているのだから。
少女はゆっくりと廊下を前方へと、自分の部屋へと歩む。
少女の後を、なにものかがヒタ、ヒタとついてくる。
少女が数歩歩くと、廊下の電気のスイッチの場所までやってくる。
電気を着けるかどうか少女は迷う。
だが、わざわざ電気を消して回る様な何かだ。
下手に刺激を与えないほうが良いと少女は考え、廊下の電気をつけずに、そのままゆっくりと自分の部屋を目指す。
そして、それは少女についてくる。
電気をつけなかったのが良かったのか、特に少女に何かをするわけでもない。
ただ少女の後をついてくるだけだ。
それがなんなのか、少女にはわからないが、確かに少女の真後ろに存在し、それは少女の後をつけてきていることだけは事実だ。
少女は泣きそうになるのを何とか我慢し、自分の部屋の前まで来て、一気に動く。
勢い良くドアを開け、自分の部屋に入り、急いでドアを閉める。
そすると、ドンドンとドアを二、三度叩く音がする。
少女はドアの鍵を閉め、自分の部屋の電気もつける。
そして、自分の部屋を見渡す。
自分の部屋だ。
誰もいない。自分以外誰もいない。
そのことに少女は安心し、ドアの向こうの気配を探る。
もう何者の気配もない。
少女は涙ながらに、部屋の電気を着けたまま自分のベッドに潜り込む。
その瞬間だ。
パチンと音がして、少女の部屋の電気が消えたのだ。
少女は朝まで布団の中で震えていた。
ついてくる【完】
