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めがあう

　女は家の押し入れ、それも上の押し入れ、天袋の戸を開けようとしていた。

　そこに掛け軸が閉まってあるからだ。

　年老いた親に掛け軸を変えてほしい、そうお願いされて、脚立を用意し、押し入れの前に置き、天袋の戸を開けたときだ。

　目が合ったのだ。

　天袋の戸だ。下はすぐ押し入れだ。

　そもそも天袋に人の入れるようなスペースはない。

　なのに、その戸を開けたら目が合ったのだ。

　まだ三センチ程度、戸を開けただけなのだが、そこから外を覗くように目があり、その目を目が合ったのだ。

　女は天袋の戸に手をかけたまま固まる。

　完全に思考停止する。

　停止した頭の中で疑問だけが浮かび上がるが、思考が停止しているため答えはでない。

　その為、しばらく天袋の目を見つめ合うことなった。

　光の加減なのか目しか見えない。

　他の部分、顔は見えない。

　ただ闇の中に目だけが瞳と白目だけが、外からの光を反射でもする様に見えているのだ。

　間を置いて、女の思考が戻ってくる。

　次の瞬間、女は大きな悲鳴を上げる。

　悲鳴に驚いたのか、天袋の戸が勝手にピシャリと閉じられる。

　女の悲鳴に、女の親がやってくる。

　そして、女に事情を聴く。

　女は押し入れの天袋の中に目が合って目が合った、悲鳴を上げたら勝手に戸を閉じられた、と、親に伝える。

　年老いた親はそんなことあるわけがないと笑う。

　そして、女の父親は箒を持ってきて、その柄で天袋を開けた。

　そこには押し入れらしく物が入れられているだけだ。

　目などもちろんない。

　女の母親は鼠でもいたのかね、と、心配しているが、女はあの目はそんなに小さくなかったと反論する。

　そうこうしていると、年老いた父親が脚立に乗り、掛け軸を取ろうとする。

　女は年老いた親には脚立は危ないから、と、そう言って再び脚立の上に立つ。

　そして、天袋の中を見る。

　ただの押し入れだ。

　そこに目などあるわけがない。

　女はお目当ての掛け軸の入った長細い箱を取り出し、脚立の下に待機している父親に手渡した。

　父親はすぐに床の間にかかっている掛け軸と取り換え、今までかかっていた掛け軸を長細い箱にしまう。

　そして、それを女に手渡した。

　女はそれを天袋にしまいその戸を閉める。

　そして、床の間にかかっている掛け軸を見て驚く。

　それは男の絵が描かれた掛け軸なのだが、その男の目が、先ほど女が天袋で目が合った目にそっくりだったのだ。

　それを女が、あの掛け軸の目、あの目が天袋から覗いてた、と言うと、女の両親は笑う。

　そろそろ出番だから、待っていてくれたのかねぇ、と。

　女は頬を膨らまして怒った。

　ただそれだけの話だ。

めがあう【完】