ばあさま
バア様と言う存在がいる。
バー様かもしれないが、婆様ではない。
どんな存在と言われると、それは木の根だ。
老婆のような姿をした木の根。
とある松の木の根が、座り込んだ老婆のような、そんな形をしている曰く付きの木。
それが、バア様。
少なくとも、その村の一部では、そう言われている。
地主の家の塀に囲まれた一角にバア様は隔離されている。
バア様はこの村に繁栄をもたらすが、世話をしないと祟りを起こす、そんな存在だ。
だが、ここにきて色々と問題が起こり始める。
地主の家を継ぐ者がいないのだ。
皆、都会へ出てしまい、家を継ぐ者がいない。
子も孫も都会へと出て行ってしまった。
バア様を世話する人間が、もう年老いた地主しかいない。
地主もそのことをよくわかっている。
また息子や孫を、自分のようにこの土地に縛り付けられるのを、望んでもいない。
この松の木、バア様に関わったら最後、死ぬまで面倒をみなければならない。
こんなこと自分の代で終わらす。
そのつもりで地主はいる。
そして、少しづつ、少しづつ、地主はバア様の木の世話をしなくなる。
言い伝えで言われているような祟りは起きなかったが、世話をしなくなると、その村は少しづつ衰退していった。
今ではもう、その村の者でも、バア様の木のことを知る者も少ない。
そのことで文句を言うものもいない。
知る者もまた、もうそんな物に頼る必要はない、もう終わらせるべきだと、そう考えている。
もう、あのような、忌まわしい木に頼る必要はないのだと。
その木に、どんな曰くがあったのか、もう正確に知る者はいない。
現在世話をしている地主でさえ、正確には知らない。
知らないほうが良い。
少なくともバア様には、七人の人が生贄が捧げられたという。
地主が知っているのも、そんな嘘か本当かもわからない、与太話だけだ。
だから、終わらせるのだ。
この村と共に。
ばあさま【完】
