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くも

　部屋の中に蜘蛛がいる。

　小さな小さな、良く跳ねる蜘蛛だ。

　ここは小さな会社の事務所の一室だ。

　しかも、マンションの八階で餌になるような虫はほとんどいない。

　なので、男はたまに砂糖水を作り、それを綿棒にしみこましえて、その蜘蛛に与えていた。

　まあ、ペット感覚だ。

　蜘蛛を怖がるような人もいなかったので、その事務所では蜘蛛に名前も付けてかわいがられていた。

　その蜘蛛に餌をやれればその日一日運が良くなる、そんな噂がゲン担ぎ程度に流行っていた。

　その日は急な仕事が入り、夜遅くまで数人もの人間が残って必死に仕事をしていた。

　小さな事務所で大手にできないような小回りが利く、と言うのが売りだ。

　その急な仕事を断ることなどできやしない。

　全員が今日は泊りだ。

　と、覚悟していたのだという。

　男に割り振られた作業の量も多い。

　今日は一睡もできないかもしれないと、覚悟を決めていたころだ。

　時計の針はだいたい深夜の一時半頃を指している。

　男が仕事に疲れ、ふと窓を見る。

　真っ暗な空が見る。

　そこに何かが飛んでくる。

　蛾だ。

　大きな、人の顔ほどある。

　本当に大きな蛾だ。

　男が驚いで、うわっと、声を上げる。

　それで事務所の人間達も大きな蛾に気づく。

　蛾の羽には目のような模様がついている。

　本当にリアルで、人間の目のような模様だ。

　皆気持ち悪い、と思いつつも蛾に構っている暇もない。

　一時的に話題にはなったが、すぐに蛾を無視して皆仕事をし始める。

　しばらくして事務所の人間の一人が悲鳴を上げる。

　その人間が言うことには蛾の目のような模様が動いたというのだ。

　男が蛾を見る。

　たしかに目があった感じがする。そんな羽の模様だ。

　だからと言って、いくら何でも模様が動くわけない、と男は思っていた。

　きっと疲れているんだ、と、その人間を心配する。

　だが、その模様が男が見て居ると、その模様は瞬きした。

　男は目が点になる。

　そして、次の瞬間男も悲鳴を上げる。

　それにより事務所内が騒然としだす。

　更に騒がしくなった事務所内を観察するように、蛾の羽の模様が確かにきょろきょろと動いている。

　まるで本物の目のように、動いているのだ。

　しかも、部屋の中の人間を見つめるように動いている。

　何人もの人間がその光景を目撃する。

　その目は、蛾の羽の模様の目は、まるで獲物を狙うかのように、誰かを探しているかのように、事務所内の人間の動きに合わせて動いているのだ。

　気味が悪いどころの話ではない。

　流石に事務所内でも仕事の手をとめて、蛾のことを警戒しだす。

　蛾がいるのはベランダの窓なのだが、誰一人それを追い払いに行こうとはしない。

　いや、もし行こうとしても止めていただろう。

　もし、窓を開けて中に入りれもされたら、それこそ仕事どころではない。

　少なくともただ大きいだけの蛾ではないのだから。

　そこへ、窓の内側から、いつもの小さな蜘蛛が、蛾の羽の模様に誘われて寄っていく。

　ちょうど目の模様の前で、ガラス越しに蜘蛛が止まる。

　蛾の羽の模様の目が、蜘蛛に驚いてかその模様のはずの目を大きく見開いた。

　その蛾は慌てて、闇夜へと飛び去って逃げていった。

　それ以来、この事務所ではより一層、蜘蛛はかわいがられた。

くも【完】