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正体

『死んでたまるかああ！』

　そう叫んだ絡新婦が、激しく体をよじりあちこちに糸を発射する。

「ぐっ、結界がっ！」

　晴市が叫ぶ。

「マズイ、崩壊する！」

　晴秋が叫ぶ。

「結界、解いていいぞ！」

　その言葉に、

「晴牙兄さん！　よし、解放！」

　晴明を言うと、それぞれの陰陽師が、札に力を送り込むのをやめた。

　途端に光の線は切れ、札はヒラヒラと陰陽師の手に戻ってくる。

『この人間がぁ！』

　絡新婦が、安道に突進してくる。

　自身の体で体当たりをしてくるが、当たっているにもかかわらず、微動だにしない赤刀蛇。

『なぜじゃ、なぜ吹き飛ばん！』

　絡新婦がそう声を上げながら、少し下がり前側２本の脚で必死に殴りつける。

　それを交わしながら、ナイフで少しずつ脚に傷をつける赤刀蛇。

　出来るだけ、同じ場所を。

　そんな攻防が数分続いた時、絡新婦の脚の一本が途中から折れた。

　いや、折られたのだ。

『くっ、脚が！』

　と、声を漏らした絡新婦。

　だが、脚はまだ５本ある。

　新たに、一本の脚を攻撃に使う絡新婦だが、先に使っていた脚が、先ほどと同じように折られた。

『何故じゃあ！　何故ワシの脚が、たかがナイフごときに！』

　と、声を上げた絡新婦に、

「お前、脚に痛覚が無いだろ？　だから同じ場所を切りつけられても、全く気が付かない。痛みとは危機回避において重要なのだがな。まあ、いまさらだがな」

　と、馬鹿にした顔で赤刀蛇が言うと、

『やかましいっ！』

　と叫びながら、絡新婦が４本の脚でジャンプし、飛びかかってくる。

　それを避けた赤刀蛇は、

「虫ケラが如きが、俺に向かって喚くな！」

　そう言って、絡新婦の脚の一本を掴んで背負い投げのように投げ飛ばし、仰向けになった絡新婦を、蛇の姿で押さえつけた赤刀蛇は、絡新婦の脚を安道の体を使い、１本ずつ引っこ抜いていく。

　残っていた脚を、全て引っこ抜かれ、呻きながら地面でジタバタと腹を動かす絡新婦。

　腹から糸を街灯に向けて射出して、その場から逃げようとするが、その糸は右手から伸びた蛇によって噛み切られる。

『化け物……化け物じゃ！　ワシらよりも化け物じゃ！　人のフリした化け物を野放しにしていいのか貴様ら！』

　遠巻きに見ていた晴明達に向かって、絡新婦が訴えるように喚く。

　赤刀蛇は、絡新婦を見下ろし、

「化け物が、何をほざいてやがる。晴牙は人間じゃ。ただし安道家（あんどうけ）のな。安道（あんどう）の中でも最高の資質を持つ人間じゃ。神であるワシをその身に宿せるくらいのな」

　と、言い放つ。

『神じゃと⁉︎』

「ああ神さ。蛇神（じゃしん）、まあ邪神とも言われるが、れっきとした神さ。てめえごとき虫ケラ妖怪とは格が違うのよ。あの世で後悔しろ」

　赤刀蛇はそう言って、紅く光る脚を振り上げ、踵落としの要領で、絡新婦の頭を潰した。

　ピクピクと痙攣する絡新婦に、封印石を押し当てる。

　その途端、絡新婦の体が人の姿に戻る。

　かつて、ミキだった体だ。

　そしてその体は崩れだし、風に吹かれてサラサラと散っていく。