憧れ
『ワシにばかり気を取られて、娘の頭部を食っていた分身を、見落としていたようじゃな。この娘もお主に恋慕しておったから、取り憑きやすかったわい。これでこの娘も……ワシの眷属じゃあ！』
絡新婦がそう言うと、伏見の手足が裂けて８本になり、前に倒した六眼の絡新婦と、同じ姿に変わった。
「よくも美琴を！」
安道の眼が、怒りに染まる。
「赤刀蛇、６日でも７日でもかまわん。この虫ケラと琴音の体を奪った糞虫を潰せ！」
と、安道が言うと、
｛なら７日な。９割の60分に変更する。意識にも干渉するが良いな？｝
と、赤刀蛇が安道に確認してきた。
「構わん！ 確実に殺れ」
安道の言葉と同時に、安道の顔に鱗状の模様が浮かびあがり、額に薄っすらと角のようなものが見える。
ゆらりと、安道の身体が揺れたかと思うと、その場に居たはずの安道が消えた。
『ぬ？ どこに消えた！』
絡新婦が当たりを見渡すと、眷属の背後に人影を見つける。
『後ろじゃ！ 避けよ！』
絡新婦が眷属に向かって叫ぶ。
それに反応した眷属の絡新婦は、真上に飛び跳ねた。
「ちっ！ 虫ケラが余計な事言いやがって！」
安道の声がしたと思ったら、安道の体は本体の絡新婦の近くに居た。
『なっ……』
と、声を漏らした絡新婦の脚に、安道の左腕から伸びた蛇が絡みつき、間接の部分をへし折った。
『おのれぇ！』
と、絡新婦が別の脚で安道に殴りかかるが、素早く後退して避けた安道。
すると、眷属が安道に走り寄ってきたかと思うと、口から炎を吐く。
それをジャンプして避け、グロッグ17の引き金を引く。
発射された銃弾を、眷属が左に避けたのだが、そこには安道の仲間のイタチが一匹居た。
脚に噛み付いたイタチ。
『この畜生めが！』
眷属が、脚を振ってイタチを振り飛ばす。
『獣ごときに、我をどうにか出来ると思うてかっ！』
と、安道の方を見た眷属。
だが、そこに安道の姿はない。
『どこに逃げよった！』
眷属が左右に向きを変えて、安道を捜す。
本体も同じく安道を捜す。
安道は、大きめの車の陰に隠れて、気配を消している。
｛晴牙、さすがに２匹はツライぞ｝
「だろうな。どちらかを先に倒したいな」
｛眷属の方を先に潰そう｝
「弱い方からって訳か。だが親玉が黙ってないだろう？」
｛晴明達に時間を稼がせろ｝
「それしかないよな」
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晴明達は、安道の戦いぶりに驚いていた。
確かに蛇の件は聞いてはいたが、目の当たりにしたのは初めてだった。
聞いていた内容としては、［手から変な蛇が出てくる］といったモノだったが、そんな程度ではない。
動きの速さが桁違いだ。
安道家は、伊賀忍者や甲賀忍者の血が入っている。
身体能力は元々高い。だが、あれは人間が可能に出来る動きなのか。
「兄さんって、ホント強いよね」
晴秋が言うと、
「晴牙兄さんは、別格ですから。私の憧れです」
と、晴明が言う。
「晴明様でも？」
と、晴勝が言うと、
「私は運動が苦手でね」
と、晴明が自嘲気味に言う。
「私は運動苦手ではないけど、あんなには動けません」
とは、晴清の言葉。
「晴牙のやつは嫌いだが、頼りにはなる」
と言ったのは、もちろん晴市。
「そりゃ坂井出さんも、誰かと無理矢理結婚させようとしますわな」
と、晴勝が言うと、
「大和国のためにも、あの血は残したいですな」
と、晴清が言葉を発する。
それぞれが思った事を言っているが、周りへの警戒は怠らないし、適度に式神で、絡新婦を牽制しながらの会話だ。
安道の動きを目で追っている。だがその時、安道の姿を皆が見失う。
「え？ 晴牙兄さんが消えた？」
晴明がそう呟いた時、木の陰から小さな音と共に、絡新婦に向かって銀の弾丸が飛ぶ。
眷属のほうの絡新婦の腹に弾は当たり、黄色い体液が吹き出す。
「晴明！ 二匹は辛い！ 親玉のほうを暫く結界で閉じ込めてくれ！ 俺は先に眷属を倒す！」
安道の声に、
「了解です！ 皆聞いたな！」
と、晴明が叫ぶ。
晴明達は、絡新婦の周りを式神でさらに取り囲む。
