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菊池訪問

「なんじゃ、知っとるのか？」

　坂井出が、晴臣に聞くと、

「話を聞いただけで、会ったことはありませんがね。力が有るのに宮仕えは嫌だと言って、魑魅魍魎の駆除はするけどそれは副業で、本職としては、自分でジュエリーのデザインから、販売の店まで経営してるそうですね」

　と、晴臣が知ってる事を言うと、

「客として来る女性に憑いてるのを、駆除してるらしいわい」

　と、坂井出が補足する。

「どんな娘なんです？」

「細くてショートカットの、可愛い子じゃ」

「へぇ」

「ただ、本当に変わっておっての。芸能事務所や、モデル事務所からスカウトされても、全部断っとるらしいわい。自分の世界観を持っていて、それ以外には興味無いらしい。なかなかのしっかり者じゃ」

「じゃダメでしょ。晴牙はちゃらんぽらんで、やる気のない男の典型だし」

「やる気さえ出してくれたらのう」

「仕事はこなしてるんですけど、人格が怠け者なのでね」

「あの広さを一人で処理しておるからの。あ、１人増えたから２人か」

「菊池さんですね。さっき会いましたが、素直で真面目そうな娘でしたね」

「うむ。良い娘じゃて。後で封印石を持って来る予定になっとる」

「晴牙と一緒に？」

「いや、１人のようじゃ」

「でしょうね」

「あの娘は、伏見のお嬢さんからも教えられとるから、良い退魔師になるじゃろ」

「そうなんですか？」

「なんじゃ？　聞いとらんのか？」

「初耳です」

「晴牙が絡新婦に集中しとる時に、面倒見たのが伏見のお嬢さんじゃ」

「ああ、その話ですか。ならば聞きましたね。なるほど、応援に出たのが伏見さんでしたか」

「あの絡新婦の件、別個体が居るかもと噂じゃが？」

「可能性があるというだけで、確証はありません」

「だが、安倍の本家や分家も、その方向で動いとるらしいぞ」

「それはそれで良いです。居るのなら駆除してもらわないといけないですしね」

「まあな。本家当主がかなりの式神を放って、捜索しておるようじゃ」

「今代の晴明（せいめい）殿の式神でも、探せる範囲は洛中が限界でしょう？」

「おそらくな。なのでその周りは分家が探しておる」

「南は晴牙が探してるだろうし、まだ見つからないって事は居ないのでは？」

「一旦、京を離れてる可能性もあるじゃろ？」

「蜘蛛は待ち伏せ型で、移動しないのでは？」

「前の話に戻るが、強力な妖怪は、通常行動パターンからは外れるらしい」

「もし居るならば、陰陽師だけでは倒せないと？」

「分からん！　ワシは封印は出来ても、駆除が出来んからの」

「私は何も出来ませんけどね」

　そう言って、晴臣が自虐的に笑う。

「その分は、事務処理や配置などで、陛下に仕えておろうが」

「陛下からも、労いの御言葉を頂きましたよ」

　２人の話は、その後も続くのだった。

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「ごめんくださーい」

　菊池が、六道珍皇寺の居住区のインターホンを鳴らして、そう言う。

『ほいほい、どなたかな？』

　と、坂井出の声がすると、

「菊池です」

　と、菊池が名乗る。

『おお、もうそんな時間か。今開けるので持っておくれ』

「はい！」

　と言った菊池だったが、玄関扉が開いて、出てきたのは坂井出ではなく晴臣だった。

「やあ、また会ったね。私は帰るから住職にしっかり封印してもらいなさい」

　と、晴臣が菊池に声をかける。

「はい！　お気をつけて安道次官」

　と、菊池が晴臣に言うと、

「ああ、ありがとう」

　そう言って、晴臣は帰って行く。

「ほい、菊池さんお待たせしたの。上がって上がって」

　と、菊池に坂井出が声をかける。

「はい住職。よろしくお願いします」

　菊池がそう言って靴を脱ぐ。

　封印は滞りなく終わり、今、菊池は居間に座って、紅茶を飲んでいる。

「晴牙は、今日は何しとるんじゃ？」

　と、坂井出が晴牙の事を聞くと、

「今日は休みとか、勝手な事言ってました」

　と、菊池が答える。

「ならば晴臣の言ったとおり、墓参りかのぉ」

「安道さんの事、仕事以外はあまり知らないんです」

　と、菊池が言うと、

「陰陽師の家は、だいたい秘密主義じゃからのう」

　坂井出が、仕方ないさという感じで言った。