噂の種馬
「怖かった！」
と、戻ってきた菊池が、安道に言う。
「男女見境無し系だったな」
安道が、笑いながらそう言った。
その後、ショッピングモールを後にし、別のショッピングモールを二軒回り、合計３体の死霊を封印石に封印し、この日の仕事を終えた菊池と安道。
翌朝、御所にある死霊課に、菊池の姿があった。
封印石に４体溜まったため、竹田から六道珍皇寺に連絡してもらう為だ。
「坂井出さんが、昼前なら空いてると言ってたわ」
固定電話の受話器を置いた竹田が、菊池に向かってそう言った。
「ありがとうございます。分かりました」
と、菊池が竹田に礼を言う。
「今日は安道、何してるか言ってた？」
竹田が菊池に聞くと、
「今日は休みとか、勝手な事言ってましたけど」
と、菊池が言うと、
「たぶん墓参りに行ってるだろう」
突如現れた、安道晴臣がそう言った。
「お墓参り？ お盆は来月ですけど？ 安道次官」
と、竹田が言うと、
「うちの家は、昨日が墓参りと決まっていてね。お盆は死霊が多くなるから、忙しいってのもある。私が東京から、京都に帰って来た理由の一つがそれだ。昨日、一族全員が行ってるはずだが、晴牙は来なかったから、今日行ってるだろう」
そう言った晴臣に、
「初めまして、宇城久以南担当になりました菊池です。よろしくお願いします」
と、菊池が頭を下げて言う。
「晴牙の兄で、次官の安道晴臣だ。弟に振り回されると思うが、しっかりと務めてくれたまえ」
晴臣が、菊池にそう言った。
「はい！」
と、しっかり返事した菊池。
「竹田課長、何か報告は有るかね？」
と、竹田のほうを見て晴臣が聞くと、
「昨日の今日ですので、特には」
と、竹田が返す。
「それならいい。ところで山科担当の伏見さんと、晴牙は仲が良いと聞いたのだが、どの程度の仲なのか知ってるかね？ 親父が晴牙の結婚はまだかと煩くてね」
との晴臣の質問に、
「えっと……」
と、菊池が言い淀む。
「美琴とは仲良いですけど、安道の中では友達としてって感じかと」
と、竹田が言うと、
「噂の種馬ならしっかり種付けして、嫁を貰って欲しいのだが、こればっかりは仕方ないか。では坂井出さんの所に顔出して、東京に戻るので後はよろしく」
そう言って、晴臣が部屋から出て行く。
「いや、噂は本当なんだけど、本人が覚えてないからねぇ……」
と、竹田が言うと、
「安道次官って、安道さんよりかなり年上なんですね。それより伏見さんは、安道さんに交際をと言われれば、受けるんでしょうか？」
と、菊池が疑問を口にする。
「喜んで受けると思うわよ？ 他にも数人手を挙げると思うわよ？」
との竹田の言葉に、
「他にも居るんですか⁉︎」
と、驚愕の声を上げる菊池。
「北部以外の女性なら、だいたいの人が安道には世話になってるからね」
「私、伏見さんしか会ってないから、全く分からないし」
「安道って、あんなだけど本当に腕は良いし、他の陰陽師では出来ない事もできるしね」
「ネズミとかから情報を得るとか、普通は無理ですもんね」
「陰陽師の式神って、行動範囲や稼働時間に、かなりの制限があるみたいだしね」
「ずっと動いてる生き物には敵わないって事ですか」
菊池が、ウンウンと頷きながら言った。
