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レインと「もう一つの目」

　単独任務から戻ったレインは、町外れで奇妙な感覚を覚えた。

　見られている、という感覚だ。

　でも周囲を見回しても、誰もいない。

　レインは剣の柄に手をかけかけて、やめた。

（人じゃない）

　鍛えた勘がそう言っていた。悪意もない。害意もない。ただそこに、何かの目がある。

「……誰だ」

　声に出してみた。答えは返ってこなかった。当然だ。

　でも気配が、少し変わった。

　驚いたような、それから何か申し訳なさそうな変化だった。

　レインが「怖くはない」と言った。「ただ、気になる」

　気配がまた変わった。

　秀はその場で固まっていた。

　レインに、気配が伝わっている。

　他のキャラクターに見えたことはなかった。サラにもガルドにも、秀の存在を感じた様子はなかった。なぜレインは気づいたのか。

　鍛えすぎた勘、というやつか。路地裏で生き抜いた少年の、研ぎ澄まされた感覚か。

　レインがしばらくその場に立っていた。

「……まあ、いい」

　やがて言った。「悪いやつじゃないと思うから」

　それだけ言って、歩き出した。

　秀は呆然と、その後ろ姿を見ていた。

（俺の存在を感じたのか、レイン）

　言葉は届かない。でも、確かに何かが届いた瞬間だった。

「もう一つの目」も、その場にいた。

　あちらも同じように驚いている。

　この世界の誰かが、ナレーターの存在に気づいた。それはテアトルムが始まって以来、初めてのことだった。