テアトルムのナレーター

もう一つの視点

　秋の始まり、秀は奇妙なものに気づいた。

　ラメールの市場を漂っていたとき、視点がある一点に引っかかった。

　そこには何もなかった。人もいないし、特別な出来事もない。ただの石畳の角だ。それなのに、何かの「気配」がした。

　空気の揺れ、と表現するのが一番近い。

　秀はその気配に意識を集中した。

（誰かいる）

　体を持たない存在が、もう一つ、そこにいる。

　おそらく、自分と同じ種類の存在が。

　秀はゆっくりとその気配に近づいた。距離を縮めると、相手も気づいた様子があった。揺れが変わった。驚いたときの揺れだ。

（他のナレーターか）

　ビブリオラは「ナレーター」はテアトルムに一人と言っていた。でも今感じているこの存在は、明らかに秀と同じ性質だ。

　互いに何もできない。声もない。体もない。ただそこに「いる」だけだ。

　それでも秀は、その気配に向かって問いかけた。

（お前は誰だ）

　答えは言葉の形では返ってこなかった。でも気配の質が、少し変わった。

　困惑。それから、安堵に近い何か。

（同じ存在がいることに、安心したのか）

　秀はしばらくそこに留まった。

　相手の気配から、いくつかのことが伝わってきた。長い時間ここにいること。レインやサラやガルドではない誰かを見ていること。孤独ではないが、孤立していること。

（仲間か、それとも別の転生者か）

　答えは出なかった。

　でも気配は翌日も、翌々日も、ラメールのどこかにあった。

　秀はその存在を「もう一つの目」と心の中で呼ぶことにした。

　テアトルムには、自分以外にも誰かがいる。

　その事実は、不思議と秀を孤独から遠ざけた。