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ラメールの春と、コルの決意

　春になり、コルが十歳になった。

　誕生日を祝う文化があるのかどうかわからないが、レインは前日に小さなケーキを買って帰った。コルが驚いて、それからはしゃいで、他の子供たちも一緒になって騒いだ。

　夜が更けて子供たちが眠りにつき、レインとコルだけが残った。

「レイン」

「何だ」

「俺も、衛兵になりたい」

　レインが振り向いた。

「お前が決めることだ」

「レインが教えてくれたら、なれる気がする」

「俺はまだ見習いだ」

「でも強くなってる。俺、毎日見てる」

　レインがしばらく黙った。

「……訓練には付き合う。でも最終的に決めるのはお前だ。衛兵になりたいから衛兵になるんじゃなくて、何かを守りたいから衛兵になる、というのが筋だ」

　コルが「何かを守りたい……」と繰り返した。

「ここ、守りたい。ここにいるみんなを」

「それでいい」

　レインが立ち上がって、木剣を二本取ってきた。

「今夜は特別だ。一本やる」

　コルが受け取った。その目が輝いた。

　秀はその光景を見ていた。

　レインが誰かに与えている。受け取ったものを、今度は渡している。

　ガルドからレインへ。レインからコルへ。

　何かが、人から人へと手渡されていく。

　技術だけではなく、在り方そのものが。