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クロウの答えと、二つの地図

　三日後、クロウがサラの食堂に戻ってきた。

「同行を許可する」

　サラが顔を上げた。

「条件がある。俺の指示には従うこと。危険と判断したら即座に引き返すこと。依頼の内容を他言しないこと」

「わかりました」

「出発は十日後だ。荷物は最小限に。地図と、自分の足で動ける装備だけにしろ」

　クロウが立ち去りかけて、振り返った。

「なぜそこまでしてその場所に行きたい？」

　サラが少し考えた。

「本で読んだ場所が本当にあるか確かめたいからです。古代街道が今も残っているなら、誰かが作って、誰かが使って、誰かが忘れていった。その痕跡を自分の目で見たい」

「それだけか？」

「……地図に、自分の足跡を増やしたいというのもあります」

　クロウが少し間を置いてから、「わかった」と言って出ていった。

　父がお茶を飲みながら言った。

「信用できそうな男かい」

「わかりません。でも嘘はついてないと思います」

「お前の目は信じる。行っておいで」

　サラは地図を広げた。ルシア山脈の古地図と、自分で書き込んだ新しい地図を並べた。二つの地図が重なるところに、まだ誰も確かめていない点線が走っている。

　その点線の上に、サラは指を置いた。

　秀はその指先を見ていた。

　本の中の線が、現実の道になる日が来ようとしている。

　夢は、こうして少しずつ現実の輪郭を持っていく。