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三つの道が再び交わるとき

　ガルドがラメールを発つと決めたのは、オルデンの訪問から十日後のことだった。

　返事は「行く」だった。

　発つ前日、ガルドは酒場に行かなかった。代わりに剣の手入れをして、荷物をまとめて、早めに眠った。その夜は夢を見なかった、と顔が語っていた。

　翌朝、ガルドは廃屋に立ち寄った。

　子供たちが驚いて見ていた。レインが「何の用ですか」と言った。

「王都に行く」

「……そうですか」

「剣を教える仕事ができた」

　レインが少し間を置いた。「よかったですね」と言った。

「お前もいずれ王都に来ることになるだろう。衛兵から正規騎士を目指すなら、王都の試験がある」

「……まだ先の話です」

「そうだな」

　ガルドはポケットから小袋を取り出して、レインに渡した。重さから硬貨が入っているとわかる。

「受け取れません」

「俺の好きにさせろ」

　レインが黙った。

「じゃあ、餞別として受け取ります」

「好きに呼べ」

　ガルドは振り返りかけて、止まった。

「……お前はいい剣士になる。俺が言うんだから間違いない」

　それだけ言って、今度こそ歩いた。

　レインはその後ろ姿を、ガルドが角を曲がって見えなくなるまで見続けた。

　秀はその場に残っていた。

　三つの道が、それぞれの方向へ伸び始めていた。

　ガルドは王都へ。サラは旅の途中。レインはここで剣を磨く。

　一度交差した三人が、またそれぞれの道を歩いていく。でも交差は一度で終わらない。道は繰り返し交わる。この世界の道は、テアトルムという一つの舞台の上に引かれているのだから。

（また会うな、きっと）

　根拠はない。でも秀にはそう思えた。

　前世でも、縁のある人間とは何度でも出会った。どんな偶然も、後から見れば必然に見えるものだ。

　雲が流れた。

　ラメールの空が、広く開けて見えた。