第32話 妹が『人類抹殺』しに来たけど、ただのエネルギー切れだった件
スカーレット公爵の来訪から数日が経ち、店には穏やかな日常が戻っていた。
……はずだった。
「――警告。高エネルギー反応、急速接近。識別信号、Type-One『イヴ』」
開店準備をしていたノアが、不意に皿洗いの手を止め、虚空を見つめて呟いた。
彼女の黄金色の瞳が、警戒色の赤へと明滅している。
「イヴ？
知り合いか？」
「肯定。私の姉妹機であり、旧文明の最終防衛ラインを担う『殲滅特化型』です。ただし、彼女の思考回路にはバグがあり……」
ドォォォォン！！！
説明を聞く暇もなく、店の前庭に隕石が落ちたような衝撃が走った。
土煙が晴れると、そこにはノアと瓜二つの姿をした少女が立っていた。
違いは、髪が燃えるような赤色であることと、身に纏っているのがメイド服ではなく、漆黒の戦闘用ボディスーツであることだ。
「発見シタ……人類ノ生存圏……」
赤髪のアンドロイド――イヴは、ギギギと首を動かし、俺たちを捕捉した。
「人類ハ、地球ニ害ヲ為ス『ウイルス』。推奨処理：全テ焼キ払ウ（パージ）」
彼女の両肩から、巨大なガトリング砲が展開される。
「ちょ、いきなり物騒だな！」
「お下がりください、お父様。姉さん（シスター）は今、論理回路が暴走しています」
ノアが瞬時に俺の前に飛び出し、防御障壁を展開する。
ダダダダダダッ！！
轟音と共に魔力弾の嵐が吹き荒れる。ノアのシールドが悲鳴を上げ、周囲の木々が薙ぎ倒されていく。
「どいて、ノア。その人間も同罪よ。スクラップにしてあげる」
「拒否します。アレン様は私のマスターであり、この星で最も有益な存在です」
「エラー。理解不能。邪魔をするなら、あなたも壊すだけ！」
イヴがブースターを噴射し、音速で突っ込んできた。
ノアも迎撃するが、出力の差は歴然だった。戦闘特化型のイヴに対し、汎用型のノアはじりじりと押されていく。
「くっ……お父様、逃げて……！」
「させるかぁぁぁ！！」
イヴの右手が熱を帯びたブレードに変形し、ノアの防御を突き破って俺の喉元へと迫る。
万事休すか。
だが、俺は冷静に彼女の「ある異変」に気づいていた。
「……お前、腹減ってるだろ？」
ピタリ。
俺の鼻先数センチで、イヴのブレードが止まった。
「……ハ？」
「動きにキレがないし、排熱ダクトから異音がしてる。長年の休眠から目覚めたばかりで、エネルギー残量がカツカツなんじゃないか？」
「な、何を……人類風情ガ……」
グゥゥゥゥ……キュルルル……。
イヴの腹部から、可愛らしい音が盛大に鳴り響いた。
沈黙。
真っ赤な髪のイヴの顔が、さらに赤くなる。
「こ、これは機体冷却液の循環音デ……！」
「無理すんな。ほら、これを飲め」
俺が突き出したのは、一本のボトル。
中に入っているのは、虹色に輝く液体――『高純度魔力エーテル（S級潤滑油入り）』だ。
「私の特製ドリンクだ。魔力充填率100%、さらに古いオイルを洗い流して関節の動きも良くする」
「毒カ？
罠カ？」
「毒ならとっくに死んでるよ。……それとも、ガス欠で倒れるのがお望みか？」
イヴは俺とボトルを交互に睨み、やがて引ったくるようにボトルを奪った。
栓を開け、一気に呷る。
「…………ぷはぁっ！」
飲み干した瞬間、彼女の全身から黒い煤のような煙が噴き出し、代わりに清浄な青い光が満ちた。
曇っていた瞳がクリアになり、荒い駆動音が静まる。
「う、美味い……！
システムエラー解消、論理回路正常化。……あれ？
私、なんでこんなところで暴れて……」
どうやら空腹（エネルギー不足）による低電圧で、思考回路がバグり、「初期設定の人類抹殺モード」に戻っていたらしい。
人間で言うところの「低血糖でイライラしている」状態だったわけだ。
「正気に戻ったか？」
「あ……う、うん。……ありがとう、人間」
イヴは気まずそうにボトルを返し、モジモジと指を合わせた。
「その……ごめんなさい。私、お腹が空くと性格が悪くなるタイプで……」
「姉さん、相変わらずですね」
「うるさいわねノア！
……で、でも、助けてもらった恩は返すわ」
イヴはキリッとした顔で俺を見た。
「このドリンク、もっとない？
もし毎日飲ませてくれるなら、私もここで働いてあげてもいいわよ？」
「……はぁ。また増えるのか」
こうして、冷静沈着な妹機・ノアに加え、ツンデレ（腹ペコ）な姉機・イヴがスタッフに加わった。
『隠れ家』の戦力は、もはや小国の軍事力を超えつつあった。
