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イケメンと白ワイン

【イケメンと白ワイン】

「本日は白ワインを持ってまいりました」

　週末になるとイケメンがやってくるようになった。

　いつも素晴らしいお土産をもってきてくれることもあり、

　教会の女性の目がハート型だ。

「ぶどう生産にチャレンジするって聞きましたので」

　この話、おおっぴらに広めていないのに、

　どこからネタを拾ってくるんだろう。

「耳が早いわね」

「僕、耳がいいんですよ」

「そう？」

　なんだか、胡散臭い。

　どうも、イケメンっていうだけで

　信用度がだだ下がりになる。

　それに、この人、笑顔が爽やかすぎる。

　こんなの裏があるに決まってる。

「あと、おつまみに」

　イケメンがそういって差し出したものに釘付けになった。

「それはフライドポテト！」

「ポテト？私の地元ではブランボリーっていいます」

「それって、地中にある丸くてゴツゴツしたもの？」

「ええ。このあたりにもありますか？」

「このあたりでは見たことはない。文献で知ったのよ」

「なるほど」

「しかも、油で揚げてるのね」

「ええ。それに塩と胡椒」

「素朴だけど、実にお金のかかった食べ物ね。油も胡椒も王国では高級品よ」

「地元ではありふれた食材なんですが」

「はー、なんだか嫌味に聞こえるわ。ひょっとしたら、あなたの地元って物凄く裕福か、それとも農業先進地？」

「普通だと思いますよ」

「全然、普通じゃない。でも、せっかくもってきてくれたんだから、フライドポテトと一緒に白ワインも飲んでみましょう」

　白ワインはよく冷えている。

　対して、フライドポテトはアツアツ。

　不思議だ。

「！」

　まず、白ワインの透明度に驚いた。

　王国のワインには濁りや雑物が浮いていたりする。

　これにはそんなものはない。

　輝きのある金色がかった黄色。

　透明度の高さはクリスタルのように光輝いている。

　白ワインのグラスを口に近づけようとして、

　再び驚いた。

　あまりの香りの良さに。

　まずはりんごのような香り。

　次にパイナップルとメロンを合わせたような甘い香り。

　そして、最後にハーブっぽい香り。

　芳醇で複雑な香りにうっとりする。

　グラスを口につけてみる。

　ソフトで洗練された甘味。

　すぐに爽やかな酸味。

　舌を通り過ぎると十分に熟成された旨味が。

　ワインを飲み込むと、

　優雅な香りが鼻腔をくすぐる。

（このワイン凄い）

　私は決してワイン通じゃない。

　それでも、このワインが極上だってことはわかる。

　それと、身体強化スキルのお陰で

　嗅覚・味覚ともに前世より数段アップしている。

「いかがでした、ワイン」

「素晴らしかったわ。あんなに美味しい白ワインは初めてよ」

「それはよかった。うちは赤ワインも素晴らしいんですが、特に白ワインは地元では最高級と褒め称えられます」

「地元？あなたの地元ってどこなの？」

「はは、ここからはかなり距離がありますね。東の方ですよ」

「ふーん」

「また持ってきましょう」

「ああ、嬉しいわ」

「でも、ポジティブな返事をもらったのは初めてですね」

「そう？」

「願わくば、次回はワインをご一緒させていただくと嬉しいのですが」

「いいわよ。せっかく遠いところからワインを持ってきてくれるのだから。私もなにかあう料理を考えてみるわね」

「いかがでしょうか。台所を貸していただければ、私の地元で評判の高い料理を作ってみましょうか？」

「へー、あなたって料理もするんだ」

「地元の男性は誰でもしますよ」

「素晴らしいわね。ここいらの男どもにも聞かせてあげたいわ」

「じゃあ、さっそく台所をお借りしますね」

　私はイケメンを台所に案内した。

　イケメンが台所に立つと、

　おもむろに懐から食材を取り出した。

「ちょっと待って、それってマジックバッグ？」

「そうですが」

　ああ、だから温度が保たれているんだ。

　マジックバッグに保存すると、

　時間が停止し、料理が劣化しない。

「普通、そんなに堂々と出すもんじゃないんだけど」

「僕の地元では誰でも持っているもんですが」

「そうなの？」

「このあたりでは珍しいようで」

「珍しいどころじゃないわ。誰かが捕まえにくるわよ」

「あはは」

「冗談じゃないって。ちなみに、私も持ってるの」

「秘密にするんじゃないんですか？」

「いいわよ。あなたのオープンな姿を見たら、バカバカしくなったわ」

「もちろん、他の人には内緒にしておきますから」

「ありがとう。あなたも、王国では気軽に見せびらかさないほうがいいわよ」

　間違いない。

　この人、かなりのお金持ちだ。

　それも成金じゃない。

　料理をするっていうのが謎だけど、

　そういう習慣のある場所なのかもしれない。