窓越しでもいいのでお友達になりませんか？

あかりさんを探して２

「さっきはどこまで話したかな？」

「えーと、医師になろうと思っていたが、軽い気持ちだった。で、それが決意にかわる出来事があった。と」

「おぉ、そこか！」

一人目の清田あかりさんの病室を後にし、三階から五階に移動してきていた。

この病院は八階建てで、屋上も開放されてる施設。

でも……高いところから飛ばしたら、学校に届く可能性はどんどん低くなる。

このあたりの階が一番ありえそうなんだけどな……。

「私のこの眞樹という名前をね、素敵だといってくれた人がいたんだ。昔ね」

「昔？」

「あぁ、もうこの世にはいない」

っ……！

「あ、あの無理に話してもらわなくても……」

「お、気遣ってくれるのかい？嬉しいねぇ。でも、大丈夫。私ももう大人だ、高校生に気遣われるようじゃ顔も立たないってものさ」

確かに面目は潰れるかもしれないけど……わざわざ、自分の傷を抉ってまで話してもらうような内容じゃ……。

「その子とはね、高校二年の時に出会って、意気投合したんだ」

「二年ですか？」

「あぁ、でも決意したっていうのは三年の時だよ」

「その一年で……一体何が？」

しかも、亡くなってるわけだから……なにか特殊な理由があったってことなんだろう。

病死なのか事故死なのか、それとも……自殺なのか。

聞きたいけど、聞けない。

いや、どうなんだろう。……多分この気持ちは、聞きたくない方に傾いてる。

聞いたらきっと、同情してしまうから。

同情なんてのは甘えで、わかったつもりになっただけで何一つ理解できやしないから。

結論を言うのなら、俺は、眞樹先生にとっての大事な人……大事だった人については、言及しない。それは、相手を気遣ってじゃない。俺がその理由を聞きたくないからだ。

「それでね、三年生になって」

「え？あ、すいません。聞いてなかったです」

「ん？そうかい？まぁ、大丈夫。今までの部分はそんな大事じゃないから」

じゃあ、なんで話したんだ！

「それに、会話としては区切りがいいんじゃないか？」

「えっ？」

「ここだよ、二人目のあかりさん」

あ、忘れてた。

先生のことで頭いっぱいで、本題が脇にいっちゃってた。

よし、気持ち切り替えるぞ！

自分の手で両頬を力強く叩いた。

五階中にいい音が響き渡って、看護師さんたちが一斉に視線を向ける。

「少年、威勢がいいのは、大いに結構だが、場所は考えような」

「ふぁい、すひまふぇん」

「あと力加減も」

「じゃあ行ってきます」

「今回も疲れるとは思うけど頑張ってな」

「はい」

疲れるのか……気が進まないな。

ま、でも、手紙をくれた彼女かもしれないし。

少し疲れるくらい平気さ。

「失礼します！」

…………あれ、反応なし。

「あの～、失礼しま～す」

恐る恐るベッドの方を見てみるも、人影はなく、あるのはベッドとゲームだけ。

ゲームがあるってことは若そうだな。可能性高いか？

でも今は留守。あとでもう一回寄るしかないか。

そう思い、ドアから出ようとしたその瞬間。

水の流れる音が、俺の耳のみならず視線を奪った。

視線の先で立っていたのは小さな女の子だった。

「おじさん、誰？」

「うぐっ……おじ……はぁ、おじさんね野村って」

少女は俺の言葉なんて聞かず、ベッドの方へ走っていった。

確かにこれは疲れそうだ。

「ねぇ、あかりちゃん？ゲームもいいけど、ちょっとだけおじさんとお話し……し、な」

なんかボタン押してるな、赤いボタン。

あ、れ、は！ナースコォール！！

「あかりちゃん！そのボタンはダメ！」

急いであかりちゃんを抱き上げる。

時すでに遅し。もう、ボタン押しちゃってたよなぁ……。

冷汗が止まらな。

「富川(とみかわ)さん！どうしましたか！？」

勢いよく入ってきた看護師さんと目が合う。

三秒くらい間があって、冷汗はその間も流れ続けてた。

「警備員さーん！大変です、不審者が！」

「いや、ちょっ！違います！俺は単純に聞きたいことがあって！」

「ママが知らない人来たら押しなさいって」

なんでそんなとこしっかりしてんだよ！

「そ、そうだね～。偉い偉い」

「警備員さーん！」

「いや、だから！」

「はいはいはい、なになにどうしました？」

眞樹せんせぇぇぇえい！！

ありがとうございます！ホントに！

「眞樹先生！不審者が！」

「おぉ、本当だ。警備員さん呼ばなければ」

おい、眞樹！

「なんてね、冗談だ」

「眞樹先生、先生の冗談に付き合ってる暇なんかないんですよ！」

「あ、はい」

眞樹先生立場弱すぎだろ！医師の立場が看護師より低いってどんな状態なんだよ……。

さすがにダメだよ、それは。

「もう、私が呼びに行きますから！眞樹先生はここにいてください！」

「いや、本当に大丈夫なんだ」

「なにがですか！」

「彼、私の知り合いだから！」

いえ、違います。

が、まぁいい助け舟ですね。

「そうなんですよ！眞樹先生にはいつもお世話になってます」

「……本当ですか？」

「ホントです、ホントです！」

「すみませんでした！」

「いえいえ、大丈夫ですよ」

「まさか、眞樹先生の甥っ子さんだったなんて」

ホント、眞樹先生、無茶な設定つけたなぁ。

「言われてみれば、少し似てますよね」

いや、勘弁してください。

さすがに、それは嫌です。

「それで、なぜ富川さんの病室に？」

「あー、あのですね。今あかりさんって方探してまして」

「あかりさん……」

看護師さんがゆっくりとあかりちゃんを見る。

「この手紙の送り主なんですけど」

「なるほど……。でもこの字はさすがに」

「ですよね、一応聞いてみます」

首を傾げながら、なんとか、承諾してくれた。

この歳でこの字だったら上手すぎるから、ないとは思うけど。

「あかりちゃん、この手紙見たことあるかな？」

「んー？あ、これ私の！」

「「「えっ！？」」」

俺、看護師さん、眞樹先生、三人の声がそろった。

嘘だろ……。字上手いな、あかりちゃん。

「ほ、ホントに？」

「うん！」

見つかった！よかった！

この子と友達なら、簡単そうでいいな。

「あのー、どうかしたんですか？」

「あ、富川さん！」

「うちの子、何かしたんですか？」

「いえ、違います。ちょっと、彼が聞きたいことがあったみたいなので」

「彼？」

あかりちゃんのお母さん？だよな。多分。

俺の方を見はしたが、わかるはずもなく首を傾げている。

「初めまして、野村といいます。この手紙についてあかりちゃんに聞きたかったんです」

「はぁ、この手紙は？」

「あかりちゃんが書いたそうですよ」

「え？なに言ってるんですか！そんなわけないでしょう？」

…………ん？

「でも、さっき本人が」

「まぁ、子供ですから。それにこんな字綺麗じゃありませんよ、あかりは」

まぁ、確かにそうなんだが……。

信じちゃったよ。

「あかり、これアナタが書いたわけじゃないわよね」

「うんー！違うー！」

言ってることがめちゃくちゃだ。

…………まぁ子供だしな。

はぁ、しょうがないか……。

「じゃあ、失礼しますな……」

「え、暗っ！なんか、すみません」

「いえいえ、大丈夫です」

道が遠のいただけで。

「はぁ、違いましたね」

「……違ったね」

「……あの、眞樹先生？どうか、したんですか？」