占いガール

花占い

近付く距離

倫太郎side

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妹の涼香の牽制が凄い。

大好きなカテキョを取られると思ってるのか、俺が千尋ちゃんにアタックしてると、凄く冷たい目で見てくるんだよ。

涼香は可愛いけど、今は俺の一番の障壁かも知れないな。

紀伊ちゃんは、千尋ちゃんが嫌がらない限りは様子見と言った感じだしね。

ほら、今も目の前の小さな涼香が腰に両手を当てて俺を睨んでる。

「お兄ちゃん、聞いてるの？」

口調も荒い。

「えっと・・・ごめん、なんだっけ」

ぼんやりしてて聞き漏らしてしまった。

「もう！　だから、先生を今までの遊び相手みたいに扱ったら承知しないからね」

涼香にも、俺の今までの悪行が知られてるらしい。

まぁ、何も考えず自宅に女の子を呼んでた俺が悪いんだけどね。

「分かってるよ。千尋ちゃんは絶対に大切にする」

今までの遊びなんかとは違うし。

「本気なんだよね、先生に？」

小学６年の妹にこんなことを言わせてる自分が今更ながらに情けないな。

本当、千尋ちゃんに会うまでの俺を消してやりたい。

ま、それは無理だから、これからは誠意を見せていかなきゃな。

「うん、それは間違いない」

「だ、だったら、先生に無理強いとかしないでよね」

「もちろん」

「先生を泣かせたら承知しないからね」

目をつり上げた涼香に、

「肝に命じておくよ」

とウインクした。

「軽い、ノリが軽い」

涼香はどうもお気にめなさかったらしい。

「ごめん。本気だから許して」

眉を下げて謝った俺に、涼香は仕方ない顔で溜め息をつくと去っていった。

１２歳の妹に叱責される２１歳って・・・と思わなくもない。

「ごめんなさいね、倫太郎さん。あの子、神宮寺先生が大好きなのよ」

鏡花さんが申し訳なさそうに眉を下げてる。

「あ・・・いえ、自業自得なんで」

自嘲的に笑って頭をかいた。

「まぁ、涼香の気持ちも分からなくは無いので、神宮寺先生は大切に扱って差し上げてね」

鏡花さんの目が本気だ。

それもこれも、今までの俺の悪行が災いしてる。

「ええ。俺も彼女は大切にしたいですからね。じゃあ、バイト行ってきます」

本気の笑みを浮かべてから、玄関を出た。

「気を付けて行ってらっしゃい」

ドアが閉まる前、鏡花さんの優しい声が聞こえた。

「いらっしゃいませ」

今日もバーは仕事帰りの人で賑わってる。

カウンターには、常連の二人組の女性客と、カップルが三組。

慧はテーブル席に注文を聞きに行ってる。

俺達以外に店長と男性スタッフが３名、それぞれが仕事をこなしてる。

雰囲気のある薄暗い照明に、今時の曲の掛かった有線放送。

大人がこの場所に出会いと安らぎを求めて集まってくる。

「ねぇねぇ、倫君」

「はい。なんですか」

カウンターで飲んでた南（みなみ）ちゃんに笑顔で振り返る。

彼女はバーの近くのビルに勤めてるOLで、一度だけ遊んだ事がある。

お互いにその場かぎりの関係だと割り切ったはずなのに、その後もやたらと誘ってくるんだよね。

「仕事終わりに遊びにいかない？」

美味しいものおごるわよと妖艶に微笑む彼女に、

「すみません。もうそう言うの止めたんですよね」

と眉を下げた。

その途端に、彼女の顔色が変わる。

「えっ？」

千尋ちゃんに出会うまでは、のらりくらりと交わしていたけど、今はハッキリと伝えさせてもらう。

「えぇ～ご飯ぐらい良いじゃない」

彼女の隣にいた同僚の望絵（もえ）さんが言う。

「気もないのに、そう言うのダメだって気付いたんですよね」

ハハハと笑ったら、

「・・・まさか、本命の彼女でも出来たんじゃないの？」

と南ちゃんが冗談ぽく聞いてきた。

目が笑ってなくて怖いんだけど。

「まだ彼女じゃないですけどね。本命なのは確かです」

そう言いながら千尋ちゃんの顔を思い出す。

あぁ、癒される。

会いたいなぁ。

「フフフ、良い恋してるのね」

望絵さんはニヤニヤ俺を見た。

「そうですね。大切な思いを知りました」

頷いて微笑んだ。

「そ、そんな事お店で言っても良いの？」

明らかに声を震わせた南ちゃんにそう聞かれ、

「別に問題ないですよ。うちはホストクラブでも無いですし」

と返す。

「そうそう。うちはただのバーだからね、恋愛自由」

いつのまにか俺の隣にやって来た店長が俺の肩を組んで言う。

「店長、肩重いですよ」

店長の腕を肩から退けながら言う。

「良いじゃねぇか、この色男。聞いたぞ、思い人はかなりの美少女だってな」

ヒヒヒと笑った店長。

誰だ、店長のそんなこと言ったのは。

店内を見渡して慧と目が合った、ニヤリと笑った慧に、やっぱりお前かよと思った。

まったく、余計なことを。

「で、本当に美少女か」

店長、しつこい。

まぁ、南ちゃんには俺を諦めて貰わないといけないから、ちょうど良いや。

「そうですね。かなりの美少女ですよ」

中々お目にかかれないぐらいのね。

「うわ、こいつノロけてやがる」

「自分で聞いといてその言いぐさですか」

店長の言い種に呆れて溜め息が出た。

「なんだか、青春ですよね。大学生に戻りた～い。ね、南」

望絵さんは笑って南ちゃんに同意を求める。

「そ、そうね。羨ましい」

南ちゃんは必死に動揺を隠そうとしてる。

ごめんね、同意の一回だと思ってたんだけど・・・。

千尋ちゃんと出会った俺は変わったんだ。

昔のようにバカをしないって誓ってるんだよね。

「そんな美少女なら一回連れてこいよ」

「嫌ですよ。店長なんかに会わせたくない」

千尋ちゃんが穢れる。

「おま、店長に向かってそんなこと言うのかよ」

店長が爆笑する。

「無理無理店長。こいつ、千尋ちゃんが相手だと心狭男（こころせまお）になるんだよ」

注文を取り終えた慧が戻ってきて参戦する。

面倒なやつが増えた。

心狭男ってなんだよ。

「煩い慧。黙ってて」

キッと睨んだ俺を無視して慧は続ける。

「美少女の親友がこれまた美女。二人はそこに居るだけで絵になりますよ」と。

本当、マジでウザい、慧。

「マジか！　本気で連れてこいよ」

興味津々な４０歳の店長。

「あ～それは難しいかも。前に一回誘ったけど、未成年だからってけんもほろろに断られました」

シュンとした振りをする慧。

「慧君、可哀想。だったらお姉さんが付き合ってあげる。今日は呑も。一杯奢る」

望絵さんが大袈裟に嘆いた振りをしてグラスを掲げた。

「さっすが、望絵さん。アザース」

慧はニシシと笑って、自分の分のグラスを用意し始める。

「望絵ちゃん、俺は」

店長も乗っかってく。

「店長は私が奢るわよ」

俺に挑戦的に微笑みながらそう言う南ちゃん。

そんな事しても、俺はヤキモチなんて妬かないのにね。

「お、南ちゃん、サンキュ。慧、俺にもジントニック」

「了解」

店長と慧のやり取りを見ながら、俺は作り終えたお酒を隣のカップルへと差し出した。

「お待たせしました。モスコミュールです」

４人のやり取りは全く気にかけない様子で。

俺の頭の中は、明日会える千尋ちゃんの事で一杯だからね。