占いガール

花占い

近付く距離

自宅のリビングのソファーに深く座って、遠くを見つめながら、ぼんやりと思う。

あの日以来、北本先輩と出掛けることが増えた。

断りきれないでいるのは、彼に対して恩義があるからよね。

北本先輩と居ると女の子達の視線が痛くて嫌なのに、彼のスマートなリードが心地いいと思ってる私がいる。

このままじゃダメなのは分かってる。

だけど、北本先輩の告白に、一歩踏み出せない。

遊ばれてるのか、からかわれてるのか。

そんな思いが残ってるから。

だって・・・あんな遊び人だった人が、私だけを思ってるなんて、まだ信じられないんだもん。

付き合っても、大翔みたいに浮気されたら、今度こそ自分が立ち直れなくなりそうで。

あ～こんなの私が北本先輩の事を好きみたいじゃない。

「千尋、ぼんやりしてどうしたの？」

お風呂から出た紀伊ちゃんが私の顔を覗き込む。

「あ・・・うん・・」

何でもないって言おうとして、言葉に詰まる。

色々悶々としてるのは確かだから。

「なんでもあるんでしょ。千尋は分かりやすいわね」

紀伊ちゃんはそう言って笑うと、首にバスタオルをかけたまま私の隣へ座った。

「・・・そんな分かりやすいかなぁ」

「私達、どれだけの付き合いだと思ってるのよ。千尋が悩んでることぐらいお見通しよ」

自信たっぷりに笑う紀伊ちゃんには、きっと隠し事なんて出来ないんだろうな。

「・・・悩み・・なのかな？」

これって。

北本先輩の事なんて好きじゃないのに、気がつけば考えてる。

彼が女の子に愛想よく笑ったりしてるのを見るとモヤッとしたりもする。

その理由はわからないけれど。

「北本先輩でしょ。千尋を悩ませてるのは」

紀伊ちゃんがやれやれと首を左右に振る。

「ん・・・まぁ、そうだけど」

「どうしてあいつなのよ・・・と思うけど。今の北本先輩は誠実だと思うわよ」

嫌そうに顔を歪めたあと、諦めたように紀伊ちゃんは言う。

「北本先輩は、自分に靡かない私に意地になってるだけかも知れないよ？」

「バカね。あれはそんな器用じゃないわよ。ムカつくけど、真っ直ぐに千尋だけを見てるよ」

言葉の端々に北本先輩への嫌味を加えつつも、紀伊ちゃんは北本先輩を擁護する。

「紀伊ちゃんは北本先輩が、本気だと思ってるの？」

私の中で最も不安要素であることを聞いた。

「そうね。だって、千尋にだけだもの、彼が本心を伝えるのは」

「私に好きって言ってるのも本心なの？」

「千尋は、恋愛に長いブランクがあるから、北本先輩の本気を感じられないのかも知れないわね。あれは本気の目じゃない」

そう言った紀伊ちゃんは、この街に来てから短期ではあるが何人か彼氏がいた。

紀伊ちゃんにとって優先順位の上位が私なので、それが理由で彼氏とは長く続かない。

迷惑かけてるなぁ・・・と心苦しいけど、紀伊ちゃんいわく『千尋を蔑ろにする男には用はない』らしい。

本当、紀伊ちゃんには色々とお世話になりすぎて、頭が上がんないよ。

「・・・北本先輩、遊びじゃなかったんだね」

「あんなにアプローチしてるのに、千尋に信じてもらえてない北本先輩が、ちょっと可哀想になったわ」

呆れたように肩を竦めた紀伊ちゃん。

「だって・・・大翔の事があってから、男の子って信じられなくて」

私を好きだと言ってた大翔が、その場の空気に流されて裏切ったと知ったときは本当にショックだった。

男の子って浮気するものだって・・・思えてしまうし。

好きだと言う北本先輩の言葉の重みを受け止められないでいる。

「あいつはある意味、初（うぶ）だったから、女にまんまと乗せられただけよ」　

「あ・・・うん」

それは分かってる。

あの時、大翔は彼女からの押せ押せのムードにたじたじしてた。

運命の人をやっと見つけた！　なんて綺麗な子に言われたら、悪い気はしないだろうな。

客観的に考えられる今なら、大翔が一時の快楽に溺れちゃったのも分からなくもない。

まぁ、とは言え、浮気したことを正当化されても困るけど。

「ムカつくけど、今の北本先輩は千尋にだけ誠実よ」

「・・・うん」

それは分かる。

一緒に遊んでも、北本先輩は手を繋ぐ事以外しないし、私をいつだって大切にしてくれてる。

「千尋は、何を怖がってるの？」

紀伊ちゃんには心の中を見すかされてるなぁ。

「北本先輩を信じて、裏切られるのが怖い」

「そっか」

「うん。大翔みたいになったらと思うと・・・一歩引いてしまうの」

「絶対に北本先輩が浮気しないとは言い切れないけど。あのストーカー男が千尋以外を見る確率はかなり、低いと思うわよ」

紀伊ちゃんはそう言って苦笑いした。

ストーカー男って・・・。

「それに千尋は凄くいい子だもの。自信をもって欲しいわ」

「紀伊ちゃん・・・」

紀伊ちゃんの言葉に胸が熱くなる。

「私の自慢の親友は自分に自信が無さすぎるのよ」

つんと人差し指で額をつかれた。

「・・・痛いよ」

本当は痛くなんて無かったけど、涙か滲んだ言い分けにした。

「何度も言うけど、千尋の相手が北本先輩っての、ほんと～に不本意だけど・・・千尋があれを好きなら１００歩譲るわ」

嫌そうに顔を歪めてから溜め息をついて、そして笑った紀伊ちゃんは、いつも私を思ってくれる一番の親友だ。

「ん・・・考える。自分がどうしたいのか。胸の奥に芽生えた気持ちが何なのかを」

今の私にはまだ恋なのか分からないけど、一から始めるのも悪くないと思えるから。

「しっかりと相手を見極めて、自分の気持ちに素直になればいいのよ」

やっぱり悔しいわね・・・悪態をくつのは止められないらしい。

紀伊ちゃんは、本当にいつだって私を支えてくれる。

「ありがと、紀伊ちゃん」

「お礼なんて言わないでよ。ほら、千尋もお風呂に入っちゃいなさい」

照れ臭そうに言う紀伊ちゃんに頷いて、私はお風呂へと向かった。

「久し振り、千尋ちゃん」

カテキョにやって来た私を玄関先で迎え入れたのは、満面の笑みの北本先輩。

「久し振りって、お昼に大学で会いましたよね？」

呆れたように言えば、

「数時間ぶりだから、つい」

悪びれる様子もなく言う。

「もう、お兄ちゃん、先生を早く家に入れてよ」

北本先輩の背後から涼香ちゃんの怒った声がした。

「ごめんごめん。さ、我が家へどうぞ」

体をずらして、私を通してくれた北本先輩に苦笑いが漏れる。

「お兄ちゃんが家にいるなんて最悪」

涼香ちゃんはそう言ってぶすくれてる。

「涼香、そんなこと言わないのよ。神宮寺先生いらっしゃい。さぁ上がってくださいな」

涼香ちゃんを軽く叱責したあと、鏡花さんは私へと笑みを向けた。

「お邪魔します」

頭を下げてから、ご自宅へとお邪魔する。

「先生、早く部屋に行こう」

「うん。鏡花さん、失礼します」

「よろしくお願いします。後程お茶をお持ちしますね」

鏡花さんの笑顔に見送られて、涼香ちゃんに手を引かれ二階の彼女の部屋へ向かって歩き出す。

「千尋ちゃん、帰りは送っていくからね」

北本先輩はそう言って、ひらひらと手を振っていた。