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さよならを伝えよう

倫太郎side

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「やっぱり、涼香のカテキョは千尋ちゃんだったんだな」

独り言を漏らす。

千尋ちゃんの素顔を見てから、どこかで見かけた事があるような気がしてて。

ふっと思い出したのが、前に自宅近くですれ違った美少女。

うちの家に近かったし、涼香や鏡花さんが言ってた特長に似てたし。

もしかしたら・・・と思ったんだよな。

今日、カテキョと出掛けるんだと嬉しさに涼香が漏らしてくれたおかげで、確認が取れた。

俺が起きてたら、家まで迎えに来ない様な事も言ってたから、何度も確認しに来た涼香を寝たふりしてやり過ごした。

ごめんな？　涼香。

悪いお兄ちゃんで・・・クククと笑う。

涼香と千尋ちゃんが、家から遠ざかったのを確認して窓から離れる。

手早く着替えて、一階へと向かった。

「おはよう、鏡花さん」

玄関先にいた鏡花さんに声をかける。

「あら、倫太郎さん起きてたの？」

驚いた顔で振り返った鏡花さん。

「うん。起きてちゃ不味かったかな？」

と苦笑いしたら、

「・・・そんな事はないんだけど。先生のこと見てしまった？」

伺うように俺を見た。

もちろん、嘘をつくつもりはない。

「うん、バッチリ」

OKサインを指で作った。

「・・・そ、そう。涼香には、内緒にしてね」

あの子は怒るだろうからと付け足した鏡花さんに、

「分かってるよ。でも、まさか千尋ちゃんだとは思わなかったなぁ」

と笑う。

「神宮寺先生とお知り合い？」

目を丸めた鏡花。

「後輩だしね。たまに話すよ」

俺が一方的にだけど、嘘じゃない。

「そうなの」

あからさまにホッとした鏡花さんに、俺は肩を竦める。

この人にも、千尋ちゃんにとって俺は危険人物だと思われてるらしいな。

「じゃ、俺も準備したら出掛けるね」

早く追いかけないと彼女達が遠ざかっちゃうし。

鏡花さんの返事を聞かずに俺は洗面所に向かった。

千尋ちゃん達は繁華街に向かうって行ってたよな。

ポケットに片手を突っ込んで、電車のつり革に掴まる。

席に座ってる可愛い女の子がチラチラと俺を見上げてくるけど、今日は構ってる暇なんて無いんだよね。

目的がある俺は遊びに興じてる場合じゃないから。

早く千尋ちゃん達を見つけないといけないし。

て言うか、俺はどうしてこんなにも必死になってるんだろう。

妹とそのカテキョを追いかけてるだけなのに。

広い繁華街で見つかるんだろうか？

不安になってくる。

見つからなかったら・・・と思うとモヤモヤした。

まぁ、あの二人なら人の視線をかなり集めるだろうから、直ぐに見つかるような気がしないでも無いけど。

身内の欲目じゃなくても涼香は可愛い。

あの変な変装を解いてる千尋ちゃんはかなりの美少女だしな。

二階の部屋から、千尋ちゃんを見た時、心臓が止まるかと思った。

前みたいにチラッとじゃなく、まじまじ見た彼女は、本物の美少女だった。

あんなに可愛いのに普段は隠してるとか反則だろ。

ああいうのを、隠れ美少女とか言うんだろうな。

俺の心臓を鷲し掴みにし過ぎた。

彼女の笑顔を思い出して、吊革に掴まってない方の手で胸元を掴んだ。

視線を感じて顔を動かすと、顔を赤らめて前の席の女の子が俺を見つめてた。

面倒臭いな、あからさまに俺を意識してる視線がこんなにもウザいものだったなんてな。

無表情のまま女の子から視線を逸らして、車窓に顔を向けた。

流れる景色、太陽が眩しいぐらいに輝いていて。

俺はワクワクした気持ちを取り戻す。

繁華街の様な賑やかな場所で、誰よりも光輝いて見えるだろう彼女に会える。

そう思うと浮かれる俺がいた。

あ～もう、認めるしかないな。

女なんて、男を誘うだけの穢らわしい存在で遊ぶ以外に意味はないって思ってたのに。

純粋な千尋ちゃんは、そんな穢いモノじゃないと感じるんだよな。

降参だ。

どんな綺麗な子にも本気になったりしなかったけど、千尋ちゃんには本気になりそうだ。

彼女は、俺が母親から受けた呪縛を解いてくれる存在なんだろうな。

もう、女遊びなんてしてる場合じゃない。

本腰入れて、身辺整理でもするかな。

これ以上、彼女には嫌われたくないし。

マイナスからのスタートなのは分かってるけど、認めてしまったら後には引けないんだよな。

さて、彼女達はどこかな？

服を見に行くとして、涼香に合うような服って事は、カジュアルな感じだよな。

駅を出て、繁華街の方へと向かう。

休日とあって、人が多いな。

女の子達から黄色い悲鳴と、熱い視線が集まってくる。

あ～面倒だな。

前までは可愛いと思ってた視線も、面倒だと思えるなんて。

人って変わるよな、自分で笑ってしまう。

無意識に浮かんだ笑みに、周囲がざわめく。

声をかけようと近づいてくる女子のグループを振りきるように、足を早めた。

今の俺は、忙しいんだよ。

涼香と千尋ちゃんを早く見つけなくちゃね。

足早に繁華街に到着して通りを進む。

カップルやグループや親子連れが、通りには溢れてる。

俺は目を凝らしながら人混みを縫う。

どこに居るんだろうか？

千尋ちゃんの言ってたパンケーキ屋は分かってるから、最悪そこで待ち伏せだな。

彼女の驚く顔が楽しみだ。

涼香には、冷たい視線を向けられるかも知れないけど。

それは、我慢しよう。

多分、恋愛にリスクは必要だろうし。

それでも、彼女の瞳に俺を・・・俺だけを映したいと願ってしまう。

人混みを進みながら、繁華街の賑やかな通りを進む。

「どこにいるのかな？　俺のお姫様は」

そんな臭い台詞を吐きながら周囲を見渡す。

と、その時、聞きなれたら声が聞こえた。

「お兄ちゃん！」

オープンカフェから涙目でこちらへと飛び出してくる涼香。

その顔が必死な事と、千尋ちゃんの姿が見えない事に顔をしかめた。

彼女に何かあったのか？

「涼香、どうかしたの？」

珍しく俺に飛び付いてきた涼香を見下ろす。

「せ、先生を助けて」

俺を見上げた涼香は、今にも泣きそうに涙を湛えてる。

「千尋ちゃんがどうしたの？」

声に動揺が少し混じってしまったのは仕方ない。

「そこで先生とパンケーキ食べてたら、カッコいいお兄さんが急に来て、先生を連れてっちゃったの。先生はパンケーキ屋さんで待っててって言ったけど・・・心配で」

「分かった。涼香はそのカフェで待ってな」

「涼香も行く」

「ダメだ。千尋ちゃんも待っててって言ったんだろ？」

「・・・うん」

「絶対に連れて戻ってくるから、いい子で待ってな」

涼香を安心させるようにニコッと微笑んで、涼香の頭をポンポンと撫でる。