神話パート 二: 魔法の最初の贈り物.
人間たちの娘の中に、カッソニアという者がいた。その美しさに匹敵するのは、彼女の好奇心のみであった。彼女は、純粋な魔法でできた存在の噂を聞きつけ、エニンシガルをその隠された領域に探し出した。彼女が彼を見つけた時、彼女は崇拝しなかった。彼女は、対等な者として彼に語りかけた。
義務と孤独しか知らなかったエニンシガルは、自分が心を奪われていることに気づいた。
彼女を愛することで、彼は、永遠にこだまする選択をした。彼は、魔法の本質の一部を取り、それをカッソニアに与えた。初めて、人間が、魔法を、自身の魂の一部として抱えることとなった。
カッソニアは、喜びの声をあげて笑い、非神の手によって初めて唱えられた呪文が、きらめきながら形となった。純粋な光の花が、彼女の掌で咲き、そして、消えていった。
しかし、喜びは、神々から隠しおおせるものではない。知らせは、天界に届いた。神聖な信託が、破られたのだ。創造の最も純粋なエネルギーである魔法が、それを抱くように仕向けられていなかった者に与えられた。他の神々は、正義を要求した。
ザハルスは、ディアバクルスを召喚した。
**「エニンシガルは、罪を犯した。罰せよ」**
ディアバクルスは、ためらわなかった。彼は、エニンシガルのもとに降り立ち、彼を冥界へ、永遠の劫火へと投げ込んだ。
そして、エニンシガルは、そこに**千年**の間、留まった。
音楽の女神、テルヌスは、これらの出来事が展開するのを見ていた。彼女は、エニンシガルの転落を見、カッソニアの嘆きを聞き、かつて魔法が自由に歌っていた場所の、静けさを感じていた。その静けさの中で、彼女は、予期せぬものを見つけた。**愛**。
彼女は、ディアバクルスのもとへ、その影の広間に赴いた。
**「彼を解放しなさい。千年で、十分です」**
ディアバクルスは、拒否した。
彼女は、ザハルスのもとへ行った。
**「彼を許しなさい。彼の唯一の罪は、愛です」**
ザハルスは、拒否した。
そこで、テルヌスは、音楽の女神だけができることをした。**彼女は、歌った。**
何日も、彼女は歌った。その声は、天界を織り成し、エニンシガルの憧れの重み、カッソニアの悲しみ、自由に与えられた魔法の美しさ、そして、罰せられた愛の悲劇を運んだ。その音楽は、神々の心に、絵を描いた。
ついに、ザハルスは、涙を流した。
**「十分だ。彼を、連れて来い」**
エニンシガルは、冥界から現れた。焦げ付き、衰えていたが、生きていた。彼は、神々の玉座の前にひれ伏し、待った。
**「汝の罰は、終わった。しかし、汝の責務は、終わっていない。汝は、人間界に戻る。汝が、あれほど注意深く与えた魔法を、見守るのだ。それが賢明に使われ、蝕まれず、破壊ではなく創造に仕えることを、見届けるのだ。これが、汝の責任であり、汝は、時の終わりまで、それを負う」**
そして、ザハルスは、魔法を永遠に記憶に結びつける言葉を発した。
**「人間が神々を記憶する限り、魔法は残り続ける。彼らの記憶が、その錨である。彼らの忘却が、その終焉となる」**
かくして、布告された。かくして、残り続ける。
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カッソニアは、魔法を抱えた最初の人間として、後に「魔法の母」と呼ばれた。彼女は、人間たちの間を旅し、今や彼女の血管を流れるエネルギーを形作る方法を、彼らに教えた。彼女は、呪文を紡ぎ、力を導き、それを可能にした神々の名を崇拝する方法を、彼らに示した。
彼女とエニンシガルの結合から、**アタリントゥス**が生まれた。最初の半神。神のエネルギーと、人間の肉体から生まれた。アタリントゥスは、世界を見て、危険を察知した。人間たちは、**忘れる**かもしれない。彼らは、神々の名を唱えるのをやめ、その繋がりをほつれさせ、魔法を沈黙へと消えさせてしまうかもしれない。
そこで、彼は、**魔法祭**を創始した。
**「これは、毎年、我が父の犠牲を称えて開催されるであろう。人間たちは集まり、新しい魔法を創造する。各々が、美しく、役立つものを創り出そうと努力する。最も優れた創造物、最も優雅な呪文を創り出した者には、最高の栄誉が与えられるであろう。すなわち、**エニンシガルの聖なる祭壇**の前で祈り、その祝福を受ける権利である」**
祝福を受けた者は、魔法がより容易に流れ、呪文がより速く来たり、力がより少ない負担で応えることを、経験した。それは、繋がりの深化であり、神々と人間、犠牲と贈り物の間の絆を思い出させるものであった。
祭は、今日まで続いている。大記録官は、「ルミスの栄光ある贈り物」について語る。アタリントゥスの布告の残響を目撃し、記憶の儀式、そして、祈りでもある祝典を。「忘れるな。その名を生かし続けよ。魔法を、残らせよ」
カッソニアは、教えた。エニンシガルは、見守った。アタリントゥスは、記憶を永遠に魔法に結びつける祭を創造した。
そして、冥界では、ディアバクルスが、彼の母が今なお燃える劫火を見守っている。一つの犠牲。一人の母。一つの永遠の火。息子の愛によって買われた。
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領域の秩序において、ディアバクルスは、冥界の玉座に座し、魂の果てしない川が流れ過ぎるのを見ていた。彼は、母の犠牲以来、自身のほとんどが断罪されて以来、そして、彼が守護者とされて以来、ずっと、彼らの世話をしてきた。しかし、守護者でさえ、あの広大で、影の広間で、孤独を感じることがあった。
彼の孤独から、息子が生まれた。**パリンゲノス**。「還る者」。彼には、再生の支配権が与えられた。
**「魂が到着するのを見よ。それらを選り分けよ。準備せよ。そして、それらが生きている世界へ戻る時が来たら、これを与えよ」**
ディアバクルスは、一枚の月長石から彫られた杯を差し出した。それは、忘れられた記憶のようにきらめく液体で満たされていた。それは、**ファーゲッザン**、忘却の飲み物と呼ばれた。
**「それを飲む者は、前世を忘れるであろう。彼らは、何が前にあったかの重みから解放され、新たに世界へと旅立つ。これが、再生の贈り物である。白紙。新たな始まり」**
パリンゲノスは、杯を受け取り、その仕事を始めた。
数え切れぬ時代の間、彼は、死と生の間の敷居に立った。魂は、絶え間ない行列となって、彼に近づいた。各々に、彼は、杯を差し出した。
**「飲め。そして、生まれ変われ。汝の喜びも悲しみも、汝の勝利も失敗も、置き去りにせよ。新たに始めよ」**
ほとんどは、飲んだ。それが、掟だった。
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しかし、全ての魂が、忘れることを許されたわけではない。ある者は、**布告によって**、その飲み物を拒まれた。神々によって、特定の目的のために選ばれた魂。そのような存在は、前世の重荷だけでなく、人間の計測を超えた力が応え得る、**ひび割れ**をも、運ぶことになる。
記録は、この魂の名を挙げていない。それらは、ただ、妖精王が、秩序ある世界を超えて、それを見つけに行ったこと、そして、パリンゲノスは、躊躇したものの、杯を遠ざけたこと、を記すのみである。
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断片の中には、世界を再形成したほどに広大な戦争について、語るものがある。年代記は、それを、第一次大戦の**45 BW (Before War)** と位置付けている。しかし、後に続くものは、その名を痛烈に皮肉なものにすることになるだろう。
三つの兄弟国家が、戦争に陥った。運命によってではなく、**裏切り**によって。皇帝の息子は、自らの血に対する刃を向け、別の者を非難した。戦争は、世代にわたって続いた。絶望の中で、ある王が、悪魔を召喚した。それは、全てを飲み込んだ。名もなき王子が、自らの命と引き換えに、それを封印した。戦争は、勝利ではなく、**破滅**で終わった。
いくつかの名は、これらのページから、欠落している。皇帝、その息子、そして、彼らが引き裂いた王国。おそらく、いくつかの名は、生き残るように仕向けられていなかったのだろう。
戦争は、二百年続いた。その後の沈黙は、はるかに長く続いている。
残っているのは、沈黙と、先に来た者たちの記憶だけである。
筒は、今や空っぽだ。封印は、破られた。断片は、翻訳された。そして、それらが語る物語は、世界の誕生から、二つの人生の重みを運び、門をくぐった創造者まで、広がっている。
アー・グールは、待っている。妖精王は、探し続ける。
そして、どこか、古の道を今なお崇拝する神殿で、管理者が、ろうそくに火を灯し、忘れてはならない名を、ささやく。
かく記される。かく、常に在りしこと。
私は、神話の管理者である。そして、あなた、読者は、残響の管理者である。
