続・ビバ！政略結婚

第8章 アメリカの生活

第5話 疲れている私

「では、これからは気を使うことなく買い物してからお昼にしましょう。あと1時間ありますから」

　細川女史がにこやかに私たちに言ってくれた。

「先ほどのお店ははっきり言ってお二人には似合いませんでしたが、これから行くお店は可愛らしいですよ」

　ついてみると、そこまですんごいブランド店ではない。若い人に人気の流行のお店らしい。私にはわからないが、日本にもあるブランドだとか。

「この店好きです。六本木にもありますね」

　そうなんだ…。京子さんの言葉に黙り込んでしまった。

「上条グループのビルに入っているお店ですよ」

　細川女史にそう言われたが、こういうのに疎い私は何も返せなかった。

　店内に入るとにこやかに店員さんが声をかけてきて、アマンダさんや細川女史が私に合うものをと言ってくれた。京子さんは他の店員さんと直接英語で話している。

　何点か用意してくれた服を着て、

「それ、似合っています」

と京子さんと細川女子が勧めてくれた服を買った。

「一臣様も喜びますよ」

「え？そうですか？」

「ええ、とっても可愛らしいから」

　そうか。ちょこっと子どもっぽいかなって思ったんだけどな。京子さんの買った服は女らしいものだったからなあ。

　12時前にホテルのレストランに着いた。一臣さんと龍二さんがそこにいて、私と京子さんも席に着いた。ここでは細川女史と樋口さんは別席のようだ。でも、通訳としてアマンダさんは私の横に座ってくれた。

「どうだった？弥生」

　私が答える前に、

「一臣、あそこのダイアン、相変わらずやな女」

とすんごいことを一臣さんに向かって発してしまった。アマンダさんって一応、アメリカでの秘書だよね。

「ダイアンもいたのか？そうか。社長夫人だけって話だったから、安心していたのにな」

「まあ、私が守ったから大丈夫ですけどね！」

「アマンダ、悪かったな」

「まったく、一臣のまいた種、弥生にかえってくるなんておかしな話！」

「悪かったって。弥生も大丈夫だったか？俺がいてあげたらなあ。これからは、そういう女がいる場には一緒についていくからな。樋口にもスケジュール変えてもらうからな」

「だ、大丈夫です。アマンダさんも京子さんもいてくれたんですから。特に何かされたわけじゃないし」

　嫌味も英語だと、あんまりわからなかったし。

「…でもなあ」

「あ、そのあと、みんなで洋服を見に行きました。楽しかったです」

「…う～～ん」

　あれ？なんだか、まだ気にしているの？ダイアンさんのこと？

「服も可愛いものばかりで、今度着せてみせますね」

「ああ。わかった」

　一臣さんはそれだけ言うと、黙り込んだ。

　だが、龍二さんのほうを見ると、

「お前も気をつけろ。京子さんに被害が及ばないようにな」

と小声で注意した。

「兄貴ほどニューヨークで遊んでいないから大丈夫だ」

　龍二さんはそうぼそっと呟いた。

　あ、今の、京子さん聞いてた。ちらっと見ると、京子さんは何も気にしていませんっていう顔をしていた。さすがだなあ。

　しばらくすると、

「遅くなって申し訳ありません」

とアジア系の30代の男性と、金髪の30代だろうスーツ姿のにこやかな男性が現れた。その横にはナイスバディな黒髪の女性が来た。やっぱりアジアンチック。

　アジア系の30代男性は通訳さんで、金髪男性が副社長、アジア人女性はその奥さんだった。奥さんは日系らしいが、日本語は得意ではないらしい。

　副社長はお話好きで、食べながらもベラベラ話す。一臣さんはそこまで話さず、相槌を打つか、時々質問に答える程度。意外と龍二さんのほうが話していた。

　京子さんはにこやかに話を聞いていて、私はさっぱりわからんちんだから、時々小声でアマンダさんが訳してくれた。それを聞きつつ、食べつつ、でも、緊張して喉を通らず、まったく食べた気がしなかった。

「なるほどな」

　全てを食べ終わり、食後のコーヒーを飲みながら、一臣さんは頷いた。一臣さんはずうっと落ち着いている。

　時々日本語でも相槌を打つが、ほとんどが英語。一臣さんも龍二さんも留学経験あるんだもんね。そりゃ、ベラベラだよねえ。

　ここでも、差が歴然と現れてしまった。私は通訳してくれないと、ほぼわからない。

　そう言えば、副社長の奥さんも静かだった。あんまり仕事について詳しくないとか、口を挟まないようにしているのかな？

　なんて思っていると、コーヒーを飲みつつ、お店にはどんな服が並んで、今後の新作はどんなものなのかという一臣さんの質問に、奥様のほうがベラベラと答えだしたのだ。

「奥様は、トップデザイナーらしくって、新作はほぼ、奥様がデザインされたようですよ」

　え？！

　驚きを隠せず、びっくりしていると、そんな私を見て奥さんがふふんと鼻で笑った。

　あ、もしかして馬鹿にされたのかなあ。それとも、ドヤ顔されたのかなあ。今まですんごい静かだったし、話についていけないのかって、親近感が湧いていたのに。

　そうか。デザイナーさんなのか。すごいな。

　あ、京子さんが奥さんに、何やら英語で話しかけ、奥さんはにこりと微笑み、京子さんにお礼を言った。もしかして、京子さん、奥さんのことを英語で褒めたのかな。

　なんてそんなことを考えていると、アマンダさんが小さい声で、

「京子は、日本で副社長夫人のデザインのファッションショーを見たことがあるようです」

と教えてくれた。

　すごい。そうなんだ。そういうのを京子さん、見に行っていたんだ。

　また差が出てしまった。

　食事も済み、私と一臣さん、龍二さんと京子さんは別行動のためそこで分かれた。

　車に乗り込み、私と一臣さんは次の場所に向かった。

「はあ…」

「疲れたのか」

　あ、いけない。また無意識にため息が。

「だ、大丈夫です」

「まったく。こんなに弥生までスケジュール詰め込んで、どういうつもりだ」

「申し訳ありません。次も一応夫婦同伴ですが、弥生様、ホテルにお帰りになりますか？」

「いえ。大丈夫です」

　とか言いつつ、次はいったいどんな場所なの？とか聞けない。聞く元気も出ない。

「ニューヨーク支社長と、その奥さんに会いに行く。簡単な挨拶だ。弥生、そんなにかしこまるな。2人とも日本人だから言葉も通じる」

　そう一臣さんは言いながら、私の太ももを撫でた。

　リムジンの助手席に細川女史が座り、後部に私、一臣さん、樋口さん、アマンダさん、ボブさんが乗っている。なのに、私の太ももしっかりと撫でてきた。わあ。見られた。

「それにしても…」

　はあっと一臣さんはため息を吐き、

「アメリカでは、ほんと、プライベートの時間が持てないんだな」

とぼやいた。

「申し訳ないですが、ホテルの部屋に行ったら、親子水入らずでのんびりして下さい」

「…それまでの我慢ってことか。あ～～～、早く日本に帰りたい」

　わあ、出た。また一臣さんの我が儘発言。でも、誰一人なんにも言わない。

　もしかして、一臣さんの我が儘発言、みんな慣れているのかなあ。

「ふっ」

　あ、アマンダさんが笑った？

「昔はハワイやアメリカでは、羽目が思い切り外せて、日本に帰るのを嫌がっていた一臣が、今は日本に帰りたいだなんて！」

　え？

「よほど、弥生と2人っきりになりたいんですね。仲いいことはいいことですね」

　それからアマンダさんは声高々に笑い出した。

「恥ずかしいことを言うな、アマンダ」

　うそ。一臣さん、照れてるし…。その横で樋口さんが嬉しそうな顔しているし。

　あ、一気に気持ちがほぐれたかも。そうか。この車内では私、リラックスしていてもいいみたい。

　なんだか救われた。いつでも樋口さんも、笑っていてくれたら嬉しいんだけどなあ。

　緒方商事のニューヨーク支社長は、恰幅のいい頼もしい感じの40代後半の男性。その奥様も同じくらいの年齢かな。優しそうな人だ。何かアメリカで困ったことがあったら、何でも言って下さいねと言ってくれた。二人にも娘さんがいて、大学生でオーストラリアに留学しているとか。すごいなあ。でも、私が娘のように見えて、心配してくれたようだった。

　そんな年齢でもないのに、若く見えたってことかしら。それとも、頼りなげに見えちゃったかな。

「お子さんも一緒に連れてきてくださったら良かったのに。ぜひ、ニューヨークにいる間、我が家にお子さんを連れていらして。とっても可愛らしいって噂は聞いています。それも、副社長が可愛がっているって」

「はい。是非、機会があれば伺います」

　そんな話をして別れた。

　2人と会ったのは、すでに出来上がっていたニューヨーク支社の支社長室。あと半月でニューヨーク支社は活動する。建物自体はもう出来上がり、あとはすぐにでも仕事が始められるように、猛スピードで準備が進められているらしい。

　すでに、日本からも他の支店からも、ニューヨーク支店に人がやってきていた。数人の重役クラスの人も挨拶に来て、すぐに戻っていった。

　その後、一旦ホテルに帰り、夜のパーティの準備をする。小1時間はあるから、ホテルで少し休めそうだ。

「はあ、疲れた」

　ホテルの部屋のソファに座り、つい口から出た。

「疲れたな」

　一臣さんもソファに座った。

「お茶を入れますね」

　私たちが帰ってきたことを知って、アリーさんが来てくれていた。モアナさんと日野さんは、これからは時間を交代して壱弥の面倒を見てくれるらしく、今の時間はモアナさんだった。

　何しろ、朝9時から、夜の9時ごろまで見てもらうことも日によってはある。毎日パーティがあるわけではないが、パーティがある日はどうしても遅くなる。

　交代交代で休んだり、ベビーシッターをしてもらう。部屋の掃除には、アリーさんとアリーさんのお母さんが交代できてくれる。この2人に早くから壱弥は慣れてくれたようで、人見知りしないで本当に良かった。

　あ、そう言えば、そのうちこのホテルにお義母様とお義父様も来るんだよね。そうしたらもっと心強くなるなあ。

　って、私気弱になっているんだなあ。

「ああ、ほっとするな」

　紅茶を飲んで一臣さんはそう一言言った。アリーさんは喜んでいる。

　私も紅茶を飲んだ。

「ふ～～～」

　本当だ。ほっとする。

「パーティも大変かと思うが、俺もついているし、アマンダもいるし、大丈夫だからな」

「…はい。でも、私、全然会話が英語で出来なくって。やっぱり、一臣さんと練習した程度では聞き取れないし、話せないですね」

「話せなくてもいい。堂々としていろ。な？」

　そう一臣さんが優しく言ってくれた。

「モアナ、壱は寝ているんだな？やけに静かだが」

「はい。つい5分前まで起きていたんです」

「ああ、いい。寝かせておいて。モアナも一回部屋にもどれ。疲れたろ。アリーもいいぞ」

「はい、失礼します」

　2人が出て行くと、一臣さんはそっと壱弥の寝顔を見に行った。私も覗きに行って、2人で寝顔に癒された。そして、ぎゅっと一臣さんは私に抱きついてきた。

　私も思い切り一臣さんを抱きしめた。あ～～、一臣さんのコロンの香り。癒されるよ～～。

「今日は疲れているから抱けないか…。でも、早くに帰ってこれたら抱くからな」

　またそんなこと言ってる。どっちでもいいけど、私は早くに一臣さんの腕枕で眠りにつきたい。

　って、そんなことを思うほど、2日目からニューヨークで私は疲れてしまっていた。