続・ビバ！政略結婚

第５章 親子３人の新生活！

第５話 落ち込む私

　寮での生活を始めて１週間が過ぎた。土日になんとか部屋を掃除して、天気がよかったからシーツとか大物も洗濯できた。

　一臣さんは、私が家事をしている間、壱弥を連れて屋敷内の散歩に出ていた。そして、２時間も帰ってこなかった。

「弥生、腹が減った」

　日曜の昼、１２時を過ぎた頃戻ってきて壱弥をプレイマットに寝転がせ、その横にどかっと座ると一臣さんが疲れた顔でそう言ってきた。

「はい、今から急いで支度します」

「そうか。今からか。じゃあ、やっぱり頼めばよかったかな」

「え？」

「屋敷で昼飯を食べないか、簡単なものだったらすぐに用意しますとコック長に言われたんだ」

　え～～～～！私の作る料理より、コック長の料理が食べたかったの？

「今から作るんなら、コック長に頼むか」

「…い、いいえ。急いで作ります」

　慌てて、材料を切り、支度をした。でも、慌てたから、

「あつ！」

と熱湯が手にかかってしまった。

「大丈夫か？すぐに冷やせ」

　一臣さんが私の手を取り、水道の水を出して冷やしてくれた。

「慌てるな。無理しないでもいい。そのまま水で冷やしておけ」

　そう言って一臣さんは、何やら携帯で誰かに連絡をし、

「ああ、弥生が火傷した。昼飯もコック長に食べに行くからと伝えてくれ」

と言っているのが聞こえた。

「私、作れます」

「いいから。今切っていた野菜は夜にでも使えばいい。火傷の手当ては喜多見さんがしてくれる。壱弥を連れて屋敷に行くぞ」

「…はい」

　情けない。壱弥をまた抱っこして、一臣さんは私と寮の部屋を出た。

「散歩していたら、いろんなやつに捕まったんだ」

「え？」

「庭では根津さんとか。国分寺さんにも捕まって屋敷の中に連れて行かれ、ダイニングで喜多見さんやコック長、立川、日野、モアナ…。まあ、みんなして壱を抱っこしたかったってだけなんだが」

「そうだったんですか」

　それで２時間も帰ってこなかったんだ。

「みんな、寮で俺らが暮らすようになって、壱に会えないのが寂しかったらしいぞ」

　そうか。そうだよね。私、自分のことでいっぱいいっぱいで、みんながそんな思いをしているって気づけなかった。

　お屋敷のダイニングに行くと、

「弥生様、なんだか、お久しぶりです」

と日野さんとトモちゃんが満面の笑顔で飛んできた。

　喜多見さんや国分寺さんもやってきて、

「壱弥ぼっちゃまはお預かりしますよ」

とベビーチェアに乗せてくれた。そして、喜多見さんは私の火傷を手早く手当てしてくれた。

「弥生様、簡単に作れるものしかないんですが、和食にしましたよ」

　コック長もそう言いながら、私たちのテーブルに来た。

「すみません、無理言ってしまって」

「いいえ！主人は最近、お二人のお料理を作れなくって寂しがっていたんですから、週末くらい食べに来てください」

　コック長ではなく、喜多見さんがそう言うと、

「そういう喜多見さんこそ、お二人の面倒が見れなくて、最近まったくやる気を失せていたじゃないですか」

「そういう国分寺さんも、ぼ～～っとしてばかりいて」

　そんなことを二人は言い合った。

「そうだよなあ。従業員たちの仕事をなくしちまったんだよな。申し訳ないな」

「いえいえ。そんなことはないんですが…。ちゃんと埃がたまったりしないよう、一臣お坊ちゃまの部屋の掃除はしていますし」

「わたくしも、奥様のお世話もあるので、仕事はあるんですが…」

　国分寺さんはそう言うと、私のグラスに水を注ぎ、

「弥生様の笑顔や、壱弥お坊ちゃまを見れないと、どうも癒されないというか」

と呟き、壱弥の顔を覗きにいった。

「あ～～～！」

　壱弥嬉しそう。壱弥もみんなに会いたかったのかなあ。

「週末は食べに来るか？弥生」

「え？」

「他のお母さんたちだって、週末は家族でファミレスとか行って、楽しているだろ」

「…そうなんですか？」

「そうですよ。みんな、毎日毎日、そこまで徹底して家事をしているわけじゃないですよ」

「わたくしたちなんて、自分で料理しませんし」

　そう日野さんが言った。

「え？じゃあ、どうしているんですか？」

「常にまかないですから」

「あ、そうなんだ」

「ここの従業員は、お子さんが生まれたって、子供用のまかないも作るし、家族団らんっていうよりも、寮のみんなでゆっくりしていることも多いし、けっこう楽させていただいていますし、寂しい思いもないですね」

「従業員全員が家族みたいなものですからね」

　喜多見さんがにこやかにそう言うと、国分寺さんもにっこりと頷き、

「弥生様もときには楽をして下さい。５日働いて、週末はお疲れでしょう」

「……ありがとうございます」

　美味しいコック長のご飯を食べた。一臣さんは満足気だったし、壱弥も代わる代わるに来るメイドさんやコックさんにあやされて、ずっとご機嫌だった。

　午後、３人で寮の部屋に戻った。

「うまかったな」

「はい。さすがコック長です」

「ん？なんか落ちてるな。どうした？」

「い、いいえ」

　にこりと笑顔を作り、

「あ！そうだ。壱君のマット、そろそろ取り込もう」

とベランダに干していた壱弥のマットを取り込んだ。

　それをベビーベッドに敷いて、そのあと隣にあるベッドにドスンと座り込み、

「はあ」

とため息をついた。

　全然駄目だなあ。プロジェクトのみんなは、もっともっと頑張っているのに。

　たとえば、休みの日だって朝早くから家事を済ませ、子どもを動物園に連れて行ったりとか、幼稚園の行事に参加したりとか。どうして、フル５日間働いて、そのあとの休みの日まで動き回れるんだろう。

　子どもが小学生と中学生のお母さんなんて、休みの日には両方の習い事や塾の送迎までしているって聞いたし、中には休みの日はほとんど、学校の役員の仕事で家を空けているって人もいた。

　でも、夕飯はちゃんと作っているし、子どもが運動部の人なんて、お弁当以外にも大きなおにぎりを持たせ、夜は夜で、すごい量のご飯を食べるから用意が大変なのって言っていた。

　私なんて、壱弥はまだ離乳食も食べていないし、自分と一臣さんの分だけを作るのでも、火傷をしてしまう始末…。今まで、すべてをメイドさんたちに任せてきたから、鈍っているんだろうか。

　一人暮らしをしていた時は、仕事に家のことにと、いろいろとしていた。大学生のときなんてバイトを掛け持ち、勉強もして、睡眠時間が数時間でも元気だった。なのに…。

「弥生？どうした？体の具合でも悪いのか？」

　壱弥を抱っこした一臣さんが、寝室にやってきた。

「あ、いいえ！大丈夫です」

「じゃあ、悪いが壱を頼む。俺は仕事で残したことがあって、今、それを終わらせるから」

「はい」

　一臣さんはテーブルに座ってパソコンを開いた。私は邪魔しないよう、和室に移動して、壱弥をプレイマットに寝かせた。

　３人での生活をわくわく楽しみにしていたのにな。まだ、１週間しか経っていないのに、うまくいかないことばっかりで、落ち込んでばかりいる。

　ああ！こんなの、私らしくない。

　プレイマットにあるおもちゃで、壱弥は楽しそうに遊んでいる。最近、起きている時間が長くなった。

「あ～～～う！」

　それにおしゃべりもよくするし、足をばたつかせ、よく動く。

「一臣さんにコーヒーでも入れようか」

　そう言って、コーヒーを入れにキッチンに行った。その時、トントンとドアをノックする音がして、

「弥生様」

と亜美ちゃんの声が聞こえた。

「はい？」

　ドアを開けると、

「おやつ、もって来ました。コック長が焼いたスコーン」

と、バスケットを手に顔を出した。

「スコーン？わあ、嬉しい。今、一臣さん仕事をしていて、ちょうどコーヒーを入れようと思ったんです。あ、じゃあ、紅茶のほうが合うかな」

「お仕事されているんですか？じゃあ、弥生様、寂しいんじゃ」

「壱君がいるから全然」

「あ、そうか」

　あ～～う～～と、おもちゃで遊んでいる壱弥の声が部屋に響き、亜美ちゃんがその声を聞いて、

「確かに、寂しくないですね」

と笑った。

　そして、失礼しますとお屋敷に戻っていった。

　紅茶を淹れて、

「一臣さん、お仕事お疲れ様です。一休みして、スコーンをどうですか？亜美ちゃんが持ってきてくれたんです」

と洋間のドアをノックしながら聞いた。

「ああ、聞こえてた。今、そっちに行く」

　一臣さんの声がして、しばらくするとダイニングに来た。

「あ～～！ぱ～～～！」

　一臣さんが洋室から現れた途端、壱弥が騒ぎ出した。

「はいはい。壱もこっちに混ざりたいんだな」

　一臣さんは壱弥を抱っこして、ベビーチェアに座らせた。壱弥にはベビー用のお茶を用意し、一臣さんと私は紅茶を飲んだ。スコーンを食べると、

「うまいな」

と一臣さんは口元を緩ませた。

「はい、美味しいです」

「壱弥がこういうおやつを食えるのは、何歳からなんだ？」

「２歳とか？もっと早くからでも、食べれるかなあ」

「早く、このテーブルについて、一緒に飯も食えたらいいな」

「はい！」

「ん？元気になったか？」

「え？」

「最近、お前、変だからさ。落ち込みやすいだろ？」

「ご、ごめんなさい」

「いや。何か悩んでいるなら言え。一人で抱えていると、お前、火傷したりするしな」

「心配かけてごめんなさい」

「……。なあ？今日も感じたろ？屋敷のみんな、俺やお前、壱に会えなくて寂しいんだ。世話だって、喜多見さんも国分寺さんもしたいんだよ」

「はい」

「今迄みたいに全部をしてもらわないにしても、たまには甘えていいんじゃないのか？」

「そうですよね。でも…」

「でも？」

「でも、やっぱり頑張りたいんです」

「意地っ張りだな、弥生は」

　一臣さんはふうっとため息をつくと、

「まあ、気が済むまでしてもいいが、怪我はするな。壱のことも、ちゃんと見ろよな？」

と念を押すようにそう言った。

「え？」

「何かを思いつめて、壱を放って置いたりするなよな？」

「し、しません。そんなことは」

「……。そろそろ、壱は寝返りも打ったりハイハイしたりと、動き出すぞ。危なくなるんだから、ちゃんと見ていないとな。そうだ。早くにいろいろと安全グッズを取り付けるか」

　一臣さんの提案で、テーブルの角にはガードを、玄関からキッチンに向かう途中にも柵を、戸棚も簡単に開かないよう、ロックをした。

「まだ、１週間だ。これから、何ヶ月かここで生活するんだろ？」

「はい」

「ちょっとは手を抜くことを覚えろよな？」

「……はい」

　手を抜く。それって、今まであんまりしていなかったからなあ。

　いつでも、全力投球してやってきた。それで、なんとか出来てきた。まあ、化粧とかはずれていたみたいだけど、家事や仕事、いろいろとこなしてきた。だからこそ、出来ない自分が嫌になる。

　一臣さんにだって、たっくさん迷惑かけてる。申し訳ない。

　ああ、やばいなあ。最近、落ち込んでばかりいるかもしれない。