続・ビバ！政略結婚

第３章 副社長は奥様にぞっこん？！

第10話 産院にて

　翌朝、早くからなんだか胸が張り出した。これが、「胸が張る」ってやつなのか！

　まだ一臣さんは隣ですやすや寝てる。

「失礼します」

　看護師さんがノックとともにドアを開けた。

「そろそろ立ち上がってみましょうか。赤ちゃんの授乳にも行ってみましょう」

「え？はい」

「んん？」

「あ、申し訳ありません。緒方様、起こしちゃいましたよね」

　看護師さんがベッドのそばまで来て、慌てて一臣さんに謝った。っていうか、隣に寝てて、今絶対に驚いていたよね。

「……もう朝か？」

「まだ６時です」

　私がそう言いながらそっとベッドから起き上がると、

「どこか行くのか？」

と一臣さんも起き上がりながら聞いてきた。

「赤ちゃんの授乳です」

「赤ん坊に会えるのか」

「あ、申し訳ないです。新生児室に入れるのはお母様だけでして」

「授乳の様子も見れないのか」

「はい。カーテンで見えないようにしますので」

「なんだ…。じゃあ、ここで待っているからな」

「はい、行ってきます」

　かなりがっかりした様子の一臣さんを残し、病室を出た。

　なんかふらつく。歩くのがやっとだ。なんでかな。

　なんとか新生児室にたどり着き、おぎゃあおぎゃあ泣いている部屋に入った。ああ、顔を真っ赤にして泣いている赤ちゃんばっかり。

　そんな中、何人かのお母さんが授乳に来ていて、私は看護師さんに促されたまま椅子に腰掛けた。

「今、緒方様の赤ちゃん連れてきますね」

　うわあ。いよいよだ。

　ドキドキドキ。

　看護師さんの腕に抱かれた壱弥は、すっごく小さかった。そして私の腕に抱かせてくれたけど、ふにゃふにゃでどうしたらいいのやら。

「えっと」

「こうやって首を押さえて、おっぱいに吸い付かせて」

　こわごわ言われたようにやってみた。わあ、おっぱい吸ってる！！なんかくすぐったい。

「お腹すいていたのね。いっぱい泣いたものねえ」

　そうか。ママが来るまで顔を真っ赤にして泣いてたんだね。

「パパ似かな」

　ぼそっとそう言うと、看護師さんが、

「そうですね。目元とか似ているかもしれないですね」

とそう言ってから、その場を去っていった。

　ドキドキ。私もとうとうママになったんだ。

　ああ、それにしても、一臣さんの子をこの手で抱っこしているなんて。

　可愛いよ～～～～。

　目元が一臣さんなのか。一臣さんに似た男の子になるのかな。じゃあ、きっとかっこいいね。

　ドキドキの初授乳が済み、うとうとしている壱弥をもっと抱っこしていたかったけど、オムツを替えましょうねと看護師さんに言われ、教えてもらいながらオムツを替えた。

　ほっそい足。すぐに折れそうなくらい。

　手も足も小さいし、すっごく不思議。でも、そりゃそうだよね。つい数時間前まで私のお腹の中にいたんだもの。

　壱弥をベビーベッドに寝かせ、新生児室を出た。病室に行く前の間、お腹をさすってみた。まだ、肉なんだか皮なんだかわかんないけど、だぼついている。でも、確実にもうこのお腹には壱弥はいない。

　お腹をなでながら話しかけた。壱弥といつもどこに行くときも一緒で寂しくなかった。

　そんなことと思いつつ、部屋を開けると一臣さんはすでに起きて着替えていた。

「弥生、どうだった？」

「壱弥、いっぱいおっぱい飲みました」

「そうか」

「小さくて折れそうなくらい足が細くて、くにゃくにゃしてて抱っこするのも怖いくらいで」

「そうだな。俺もそう思った」

「…もう、お腹の中にいないんですよね」

　寂しくそう呟くと、

「でも、お腹から出てきたから抱っこできるし触れるし、泣き声も聞けるんだろ？」

と一臣さんは優しく私の頭をなでながらそう言った。

「はい」

「今は新生児室に入ってて会えないけど、退院したらずうっと一緒だ。しばらくの間はな」

「ですよね」

「それよりも今は、俺にべったりあまえていろ」

「は？」

「俺も今のうちしか弥生を独り占めにできないんだから」

　そう言うと、ぎゅっと抱きしめてくれた。

「はい」

　私もぎゅうっと抱きついた。

　８時。樋口さんが迎えに来て、一臣さんは上着を羽織り鞄を持った。

「いってらっしゃい」

「おう、いってくる。なるべく早くに帰るからな」

　そんな会話をすると、

「ここがまるで家みたいですねえ」

と言いながら、樋口さんがくすくすと笑った。

「そうだ。俺にとっちゃ、弥生がいるところが俺のホームだからな」

「いいこと言いますねえ。今度の広報誌に使いますか」

「うるさい、樋口。行くぞ」

　ちょっとテレながら一臣さんは部屋を出て行った。

　一臣さんがいなくなり、一気に部屋が静かになると眠気がやってきた。そしてうとうとと寝てしまった。

　だが、３時間して看護師さんが起こしに来て、また授乳の時間がやってきた。

　それからずっと３時間毎、授乳の時間はやってくる。

出産の疲れが回復していないからなのか、けっこうハード。そんな中、

「弥生さん！」

とお義母様とお義父様がお見舞いに来てくれた。

「予定日より早くなったって聞いて慌てたわ」

「すみません、出張中なのに来て頂いて」

「いいのよ。１つパーティほっぽらかしたけど、たいしたことのないパーティだから」

　え？よかったの？本当に。

「弥生ちゃん、無事生まれてよかったね。赤ちゃんはどこだい？」

「新生児室にいると聞きましたよ」

　お義父様の質問にお義母様が答えてくれた。

「そうか。じゃあ、さっそく」

　そう言ってとっととお義父様は出て行ってしまった。

「病院食だけじゃ寂しいでしょう？大福なんだけどおっぱいの出がよくなるかもしれないから、食べてね」

「ありがとうございます」

「じゃあ、赤ちゃん見に行ってから帰りますね。一臣はここに泊まるんですってね」

「はい」

「本当にあの子は弥生さんがいないとダメになっちゃったわねえ」

　ちょっと呆れたようにため息をついてから、ふふふとお義母様は笑って病室を出て行った。

　その日の夜、８時になっても一臣さんは来ない。

「まだかなあ」

　ベッドに横になり、ひたすら待った。授乳はさっき済ませたばかり。１日中ぼんやりと寝てばかりいたから今は目がばっちり冴えている。

　まだかな～～～、と天井を見つめていると、ガラっとドアが開き、

「弥生、帰ったぞ」

と一臣さんが少し疲れた顔を見せた。

「一臣さん！」

「ただいま、弥生」

　私の顔を見ると一臣さんがなぜかにやけた。

「そうか、俺がいなくて寂しかったんだな」

　ベッドの横に来て私の頭を撫でながらそう言うと、一臣さんは満足そうに上着を脱いだ。

「私、顔に出てました？寂しいって」

「ああ、思い切り」

　またにやついた。っていうか嬉しそう。

「お仕事、どうですか？」

「心配するな。プロジェクトも順調だ。綱島もしっかりとやっているしな」

「もう一つのプロジェクトは？」

「ん？」

　一臣さんはさっさとYシャツも脱ぎ、替えの下着を手に持っている。

「きゃ」

　上半身裸の一臣さんに反応すると、

「なんだよ、まだ俺の裸見慣れていないとか言うなよな？」

とおでこをつっつかれてしまった。

「シャワー浴びてくる。そのあと仕事の話はするから」

　そう言うとシャワールームへと一臣さんは消えていった。

「…だって、いつまでたっても麗しくってドキッとしちゃうんだもん」

　ぼそっと呟き、ベッドから出て水をくみに行き、一臣さんのために炭酸水も用意した。

「ちょっとここ、二人だけの家みたいでいいなあ」

　キッチンもあれば、お料理も作っちゃうのになあ。あなた、ご飯にする？お風呂にする？なんて聞いてみたりして。

　ガチャリとドアが開き、一臣さんがバスローブ姿で髪をバスタオルで拭きながら出てきた。その光景は何回も見ているのに、また胸がときめいてしまう。

　っていうより、胸がはってる？ああ、さっき授乳に行ったのにもう胸がはってきちゃってるなんて。

「どうした？」

「胸がはっちゃって。けっこう痛いんです」

「揉んでやろうか？」

「いいです」

「遠慮は要らないぞ」

「本当に大丈夫です。ちゃんと壱君にすってもらいます」

「くそ」

　くそ？！

「しばらく弥生のおっぱいを独占されるのか、悔しいな」

　え～～。子供に嫉妬？

　一臣さんはむすっとしたまま炭酸水を飲んだ。

「で、壱弥は元気か？」

「はい。おっぱいもちゃんと飲んでくれるし、元気です」

「そうか。明日の朝はちょっと遅くても大丈夫だから、新生児室でも覗いてみるか」

　そう言われ、ちょっと安心した。壱君のこと可愛くないのかなあ、なんてほんのちょっと思っちゃった。

　それから一臣さんは、仕事のことについて話してくれた。

「今は海外事業部のほうが忙しくて、新しいブランドを立ち上げるプロジェクトには関わっていない。まあ、あそこは優秀なやつが集まっているから大丈夫だろ」

「龍二さんが関わっているんですよね？」

「ああ、でも、たまに顔を出す程度だと聞いたぞ」

「そうなんですね」

「そういえば、如月が来週日本に来るそうだ。合同会議に出席するからなんだが、壱弥の顔も見たいらしい。そのころには弥生も退院しているから、屋敷に来てもらうぞ」

「はい」

　私は一臣さんの脱いだYシャツやネクタイ、スラックスを畳み、明日喜多見さんが来てくれるから紙袋に入れた。

「あ！言い忘れたが、それは勝手につけられただけだぞ。エレベーターで」

「え？何をですか？」

「気づかなかったのか」

「え？何がですか！？」

「いい。気づいていないんなら」

　何？なんのこと？エレベーターって？

「つけられた？勝手に？」

何を？何を？何を？！

「あ～～、しまったな」

　一臣さんが顔をしかめた。

「口紅だ」

「え？く、口紅？」

　一瞬何を言われたかわからず、口をぽかんと開けてしまった。

「誰のですか？」

「金町だ」

「金町さんって、広報の…」

「ああ。新ブランドのプロジェクトのな」

　なんで金町さんの口紅がYシャツに？えっと。なんで？

「エレベーターでって？」

「背中にだぞ」

「え？なんで、Yシャツだったんですか？」

「会議が終わって１５階に行くところだったから、暑いし脱いでいたんだ」

「エレベーターで二人だったんですか？」

「ああ、樋口は先に１５階に戻ったからな。金町は先に乗っていて途中で降りていった」

「……」

「そんな目で見るな。俺は話すこともないから背中を向けて無視していたら、いきなり背中に抱きついてきただけだ」

「抱きついてきた？！」

　なんで？！