続・ビバ！政略結婚

第３章 副社長は奥様にぞっこん？！

第６話 一臣さんの心情

　もうすぐ妊娠９ヶ月目に入る。さすがに一臣さんは、出かけるときに連れて行ってくれなくなった。それどころか、

「そろそろいつ陣痛がきてもおかしくない時期だな」

と、会社に行くのも今週までとなった。

　寂しいなあ。また、お屋敷で過ごさないとならないのか。

「予定日に仕事が入らなければいいんだがなあ」

　ぼそっと一臣さんがつぶやいた。

　今まで、産婦人科に１度だけついてきてくれた。エコーで心臓の音を聞き、お腹の赤ちゃんの様子も見た一臣さんは、

「実感わかないもんだな」

と、帰りの車の中でぼやいていた。

「母親のほうが先に実感わくでしょうね。お腹の中に赤ちゃんがいて、動いたりするわけですし」

　等々力さんがそう言うと、一臣さんは私のお腹を触った。

「たまに、足の裏とかもわかるようになったよな」

「はい」

「でも、生まれてこの目で見ないと実感わかないよな」

「そうですね」

　樋口さんも淡々と相槌を打った。

　私だけが、そういうもの？と寂しくなった。お腹の中の赤ちゃんが、元気に心臓動かしてる！とか感動しないものなの？

　なんだか、温度差があるのが寂しいなあ。それに、お義父様や、お義母様は早々と赤ちゃんグッズを買ってきたり、実家の祖父や祖母、父も送ってくれたりしているけれど、一臣さんはあんまり興味ないようだ。

　休みの日に、赤ちゃんのものを一緒に見に行っても、私だけがハイになっちゃったし。

　大丈夫かな。かわいがってくれるのかな。

　う。ちょっと不安。

　いや、大丈夫だよ、弥生。だって、一臣さんは大事に思っている人は、とことん大事にする人じゃない。

　その週の金曜、１４階の秘書課に行き、産休に入ることを告げた。

「無事、元気な赤ちゃんが生まれること祈っています」

　みんながそう言ってくれて、嬉しかった。

　翌日の土曜、一臣さんと祐さんのサロンに行った。

「弥生ちゃん、いらっしゃい」

　祐さんが優しく出迎えてくれた。

「髪を洗うのは大変よね。霧吹きでぬらしながら切りましょうか」

「ああ、祐さん、髪は家で洗ってきたから大丈夫だぞ」

　そんな私と祐さんの会話を聞き、優雅にソファに腰掛け雑誌を読みながらコーヒーを飲んでいた一臣さんがそう言った。

「あら…、まさか、一臣君が髪洗ってあげてるの？」

「ああ、そうだ。それが何か？洗い足りていないのか？」

「え？！冗談で聞いたんだけど、本当に洗ってあげてるわけ！？びっくり！そんなに弥生ちゃん、溺愛されてるんだ！」

　きゃ～～～～。祐さん、そういうこと言わないで。照れる。

「溺愛？そのくらい普通するだろ」

　しれっと一臣さんがそう言うと、周りにいるスタッフさんも目を丸くして一臣さんを見た。

「なんだよ」

「まあ、そこまでしてあげる旦那もいるだろうけど…」

　くすくすと祐さんが笑って、

「弥生ちゃんも大変ねえ」

と私の髪をとかしながらそう囁いた。

「え？大変って？」

「一臣君の溺愛っぷり。目に入れても痛くないくらい可愛がってるみたいだけど、それ、窮屈じゃない？」

「…？えっと、全然そんなことないです…」

「あ、そうなの？そっか。弥生ちゃんは束縛されるの好きなんだ」

「どうかな？だけど、束縛って感じたことも無いですけど」

「へえ。そうなんだ。でも、あれだけ女性に淡白だった一臣君が、これほど独占欲あるとは驚きよね」

「祐さん、無駄口たたいてないで、さっさと終わらせろよな。弥生も今、大変なんだから」

「ああ、はいはい。ごめんなさいね」

　一臣さんの言葉に、また祐さんは笑った。

「一臣君、ほんと、よかったわね」

　私の髪を切り終わり、今度は一臣さんの番。一臣さんが椅子に座ると、突然そう言って祐さんが真剣な表情をした。

「何が？」

「弥生ちゃんがフィアンセでよ」

「フィアンセじゃない。もう結婚して奥さんだ」

「そうそう。だから～～、政略結婚の相手が弥生ちゃんでよかったって話よ」

「……」

　一臣さん、無言で鏡に映った祐さんを睨んだけど…。何で睨んだのかな。

「一臣君、アメリカから帰ってきてから、ずっとおかしかったし。婚約してからは次々に女とっかえひっかえ付き合ってみたり。心配していたんだからね」

「祐さんに心配される筋合いは無い」

「あら、ひどい。ユリカのことだって、心配していたのよ」

「は～～。またユリカの話か？」

「だって、ユリカと別れてからおかしくなっちゃったでしょ」

「祐さんの思い違いだ」

「そうね。本気で好きになった子は弥生ちゃんだけなのよね。だから、よかったわねって言ってるのよ。本気で好きになれる人と出会えたことも、そんな女性と結婚できたことも、そうそうないわよ、こんな奇跡」

「奇跡？」

「そうよ。溺愛しちゃうくらい、ほれ込んでいる相手と結婚できて、超ラッキーよね？」

　ちらっと鏡に映っている私の顔を祐さんが見た。

「そうだな。ラッキーだろうな」

「あら。なんだか、テンション低くない？」

「別に、テンションあがる話でもないだろうが」

　そう言いながらも、一臣さんが照れているのがわかる。耳とか、赤いし。わざと雑誌に集中していますって顔をしているけれど。

「ねえ、もう女の子か男の子かわかっているの？」

「はい。実はもう…」

　私のほうを見ながら祐さんが聞いてきたので、私は頷いた。

「どっち？」

「男の子みたいなんです」

「あっら～～～、じゃあ、跡継ぎ決定ね。よかったじゃないよ、一臣君」

「そうだな」

「テンション低いわね。もっと喜んだらどう？」

　祐さんがそう言っても、一臣さんは黙ったまま雑誌をめくっている。

　男の子だってわかったのは、ちょうど一臣さんが検診に付き合ってくれた日だ。先生に、

「あ、男の子ですよ」

と教えてもらっても、一臣さんは特に何も言わず、

「元気そうでよかったな」

と帰りがけに言っていたくらいで…。

　そのことがずっとひっかかっていた。でも聞けずにいた。

　赤ちゃん、嬉しいんだよね？喜んでいるよね？

　あんなに子作り頑張るって、張り切っていたんだし、赤ちゃん生まれてくるの、楽しみにしてくれてるよね？

　家に帰り、夕飯の時間まで部屋で二人でのんびりすることにした。

「弥生、疲れただろ。ソファで休むか？」

「はい」

　腰を抱きながら、一緒にソファまで行くと一臣さんも私の隣に腰をおろした。

　私にはすごく優しいんだけど。

「あの、一臣さん」

「なんだ？」

「この子、名前、なんてつけます？」

「あれ？決めただろ」

「え！？いつ？」

「前に、樋口の提案で、イチヤだ」

　あ、そういえば…。

「漢字は弥生にたくしたよな」

　う、そうだった。

「で、どんな漢字にするんだ？」

「まだ、決めていないんです」

「なんだよ…。男だってわかったから、もう考えているのかと思っていたぞ」

「男の子でよかったと思いますか？」

「ん？そりゃ、跡取りができてよかっただろう」

　でも、一臣さん、今も顔、笑っていないし…。

「女の子でも、男の子でも、俺はこの子を大事にする。ただ、男じゃなかったら、弥生が自分を責めたりしないか、それだけ気になってた」

「え？」

「気にしていただろ？」

「はい。だけど、一臣さんが気にするなって言ってくれていたから、少し楽になりました」

「そうか」

「女の子でも、大事に思ってくれたんですね？」

「当たり前だ。俺と弥生の子だ。大事じゃないわけ無いだろ？」

　よかった～～。思い切りほっとしちゃった。

「みんな男の子でよかったですねって言うからさ、複雑だったんだ。もし、女の子だったら、みんななんて言うんだろうってさ。親父やおふくろまでががっかりしていたのかな」

「……」

「もし、そうだとしたら、生まれてくる子が可哀そうだし、俺と弥生だけでも、思いっきり大事に育てようとか、考えたりしてた。だけど、男の子だってわかったから、少しほっとした」

「ほっとした？」

「この子が、辛い思いをしないですんで…。でも、ほっとしている自分もなんだかな…。複雑だよな」

　それで、あんまり喜んだりしなかったのかな。

「元気に生まれてくれたらそれでいい。っていうのは誰もが思うだろ？親ならさ。だけどもし、元気じゃなかったら？五体満足じゃなかったら？」

「え？」

「それでがっかりはしたくない。やっぱり、愛しい大事な存在には変わりないんだからな」

　一臣さん？

　うわ。泣きそう。今の言葉…。

「どんな子が生まれてきたとしても、俺は大事に育てるよ。な？弥生」

「はい。私もです」

　むぎゅ～～。お腹が邪魔で思い切り抱きつけないから、腕にだけしがみついた。

「少しだけ、怖いんだけどな」

「……」

　怖い？え？何が？

「弥生のことですらこんなに溺愛しているから、子供に対して俺はどんだけ溺愛しちゃうんだろうかって、今からそれが怖い」

「へ？」

「まだ、お腹の子を見ても実感はわかないんだけどな。だけど、この腕に抱いたらやばいんだろうなあ」

「……」

　一臣さんはそう言うと、なにやら想像したらしく、にんまりとにやけ、

「ほら、弥生、名前の漢字を考えろ。生まれてくるまでの宿題だぞ」

とにやけたまま、そう言った。

　なんだ。一臣さんってば、私が心配する必要なんかまったくなかった。溺愛しちゃうことを怖がるくらい、赤ちゃんが生まれてくることも楽しみにしているんだよね。

「それにしても、祐さん、うるさいんだよな。自分の奥さんを独占して何が悪いって言うんだ。ったく」

　あ、怒り出した。

「私はすっごく嬉しいです」

「ん？」

「冷たくされたり、そっけなかったりすると不安になっちゃうから、こうやってすぐそばにべったりいてくれるほうが、安心できます」

「だろ？」

　あ、どや顔。

「弥生が不安になるから、こうやってべったりしているんだ。それをみんなわかってないよな」

　え？そうなの？違うよね。腰に手を当てたり、太ももなでているのは、触っていたいからだって、スケベ発言していたし。

　だけど、そういうことにしておこう。

　とにかく、私は今、とっても幸せなんだから。