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第2話

呼びかけ

次の日の夕暮れ、澪（みお）は学校の帰り道で、ふと足を止めた。

風が吹き抜けた瞬間、どこか懐かしい香りがした気がしたのだ。

脳裏に浮かんだのは――八木邸。

京都の修学旅行で訪れた、歴史の香りが残るその屋敷の名が、なぜか急に胸に蘇った。

あの夜、公園で白い蝶を見てから、なにかが変わり始めていた。

心の奥に波紋が広がるように、毎晩夢を見るようになったのだ。

その夢の中で、白い着物をまとった青年が、静かにこちらを見つめている。

目元にやわらかな影を宿しながら、澄んだ瞳で微笑むその人は、まるで昔から知っているような雰囲気をまとっていた。

「……よう」

夢の中、彼はそう呼んだ。

聞き慣れないはずのその名前に、澪の心が不思議と大きく揺れた。

知らないはずなのに――懐かしい。まるで、ずっと待ち望んでいた音のように。

そして彼は、優しくこう告げた。

「待ってたんだ。おまえが……戻ってくるのを」

胸の奥で、何かがほどけていくような感覚。

あたたかくて、でもどこか切ない、波のような想いが心に打ち寄せていた。

澪は気づきはじめていた。

夢の中にだけ現れる、その青年と――

そして、知らないはずの時代の言葉、風景、感覚が、どこか「知っているもの」として、確かに心に触れてくることに。

それは、記憶ではない。

けれど、魂が覚えている感情のようなものだった。