くまさんの春から 2nd season

第二十話 夏休みなんだから大計画 ～親の心、子知る～

　明らかにこの場を楽しんでいるように見えるお母さまは、良太さんに。

「それで、どうだったの？」

「どうって、何が」

「決まっているでしょ、あたしと大家さんがいない旅行についてよ」

「別に、普通だよ」

　普通というのが、次々と遭遇したトラブルに対応するということでしたら。

　確かに、わたしたちにとっては普通だったのかもしれませんね。

「何を言っているのよ、昨日は駅に着いて早々に迷子になっていたくせに」

「見ていたように言うね」

「もちろん見ていたわよ、のんびりお散歩をしながら」

「本当に見ていたの？」

「楽しく笑わせてもらったわ、逆へ逆へと歩いていくあなたたちにはね」

　そうなの、わたしたちはずっと見られていたんですよ。

「悪趣味の極みだな、迷っていると思うなら声をかければいいだろ」

「いつものように駅からタクシーに乗らない、あなたたちが悪いんでしょ」

「タクシーに乗ったって誰も伝えられないもん、店の名前も場所も」

　それって、自慢げに言うことではないと思いますよ。

「さんざん迷って、やっとお店を見つけたと思ったら入れないし」

「仕方ないだろ、満席だったんだから」

「あなたは世間をなめ過ぎなの、海水浴シーズンのお昼どきだっていうのに」

「ふん」

「ビーチの目の前にあるお店に、予約もしないで入ろうなんて」

「別に、入れなければ他の店で食べればいいんだから」

「ふうん、コンビニエンスストアのサンドイッチやおにぎりが？」

「うるさいな」

「観光地なのよ、おいしいお店は周りにいくらでもあるでしょ」

「おなかが減っていたからね、あれで十分満足したよ」

「あの角を曲がらなければ、いつも寄るとんかつ屋さんだってあったのに」

「えっ！」

「夕食のときだって、エレベーターには苦労したでしょ」

「乗れないほどに混むなら、事前に下の階を予約するように言うべきだろ」

　それについては、わたしも同感です。

「いつも父さんが低層階を予約するのは、変だなと思ったよ」

「覚えておくのね、変だなと思うことには必ず理由があるってことを」

「そんなの、言葉で伝えるだけで良かっただろ」

「今日のビーチからの帰りもよ、交通規制でタクシーに乗れなかったでしょ」

「だから、何さ」

「駅から送迎バスに乗るべきなのよ、駅とホテルの間は規制の対象外だもの」

「母さんと違って僕らは若いんだから、あれぐらい歩いたって平気さ」

　普通なら、ぐうの音も出ないはずなのに。

　それなりに言い返している良太さんは、ある意味で立派です。

　さっきはお母さまのお部屋で、一緒に来なかった理由を聞かされていたの。

　お仕事の都合や、お二人だけで過ごしたかったからじゃないことを。

　まずは、良太さんに感じさせるためだって。

　お母さまやお父さまが、一緒にいないことの不便さを。

　その上で、良太さんに学ばせるためだって。

　たとえ不便な状況になったとしても、自力で対応することを。

　確かに、今回の旅行では何度となく思ったもの。

　お母さまやお父さまがいてくれれば良かったのに、ってね。

「あなたはもっと上手に立ち回れたはずよ、ここに来るのは五回目なんだし」

「大人が三人も一緒にいるんだよ、どうして僕が」

　待ってください良太さん、まさか大人ってお姉ちゃんたちのことですか？

「三人娘を何だと思っているの」

　ですよね、お母さま。

「あの子たちがいても、思っている以上に役に立たなかったでしょ」

　おっしゃるとおりの姉で、返す言葉もありません。

「あなたは、いつまでも子供のままってわけにはいかないのよ」

「どうしてさ」

「中学生とはいえ、あゆみちゃんという婚約者がいるからでしょ」

「じゃあ、どうしろっていうのさ」

「それをあなたに自覚させるために、この旅行を計画したんじゃない」

「何だよ、それ」

「これは、かわいい子には旅をさせる大計画なのよ」

「さも母さんが付けそうな、ぱっとしない名前だな」

　良太さんったら、内容よりも計画名が問題なんですか？

「親として、少しでも早くあなたに成長してもいたかったのよ」

「まるで、僕のためだって言っているように聞こえるけれど？」

「あなたを、あゆみちゃんが安心して頼れるようにするための特訓だもの」

「やっぱりね、どうせあゆみのためなんだろうって思っていたよ」

　ええっ、このドタバタ劇ってわたしのためだったんですか？

　わたしへの被害は、誰よりも甚大だったと思うんですけれど。

　それに、何をするにもお姉ちゃんたちがいましたから。

　まるで、重い鉄のげたを履かされているような特訓でしたよ。

「母さんの考えは尊重するけれど、それを子供に押し付けないほしいな」

「ふうん、どうしてだか理由を教えてちょうだい」

　あれ、お母さまが妙な聞き方をしたわね。

　まるで、良太さんがどう思っているのかを確認しているようだわ。

「子供でいる時間を飛ばして、ただ大人をまねしたって意味はないだろ」

「どうして？」

「子供の気持ちが分からない、そんな大人になっちゃうからね」

「ふうん」　

「僕ら二人はゆっくり大人になるよ、トラブルをひとつずつ乗り越えながら」

「あなたの言い分は立派だし、あゆみちゃんも感動しているみたいだけれど」

　わたしをちらっと見たお母さまは。

「大学を出て就職をして、何年かしたら結婚をするつもりをしているのよね」

「ああ」

「何年かして子供が生まれたら子育てを、それでいいと思っているの？」

　二十代半ばまで婚約者でいるのは、わたしとしてはさすがにちょっと。

「ほら、あゆみちゃんもうなずいているじゃない」

　つい、お母さまに同調しちゃった。

「あたしはこの計画で、飛び切りの促成栽培をしてあげようとしたのよ」

「栽培下手な親を持ったから、僕は苦労が絶えないよ」

「次に似たようなことがあったときには役立つ、そんな知恵はついたでしょ」

「勝手に暴走したわけじゃない、ってことだけは認めてあげるよ」

「ありがたく、でしょ」

「確かに、今回のことで分かったこともあるね」

「あなたも、子を思う親の心ってものをようやく知ったってことね」

「そうだね、僕が思っていたよりもずっと浅い心だったけれど」

　良太さんったら、そう言ってしまっては身もふたもないのでは？

「まだあるよ、困っていても父さんさえいてくれれば解決するってことも」

「うっ、うるさいわねっ！」

　動揺しているのを見ると、お母さまもうすうすは気づいていたのね。

「そんなときは、母さんがいてもいなくても問題はないってことも」

「だから言っただろ、くまさん」

「本当ね、大家さんが言っていたとおりの答えだったわ」

「父さんが言ったとおり？」

「この計画のことを相談したときに、大家さんから言われたのよ」

「何てさ」

「余計なことをしなくても良太は健全に育っているし、これからも育つって」

「やっぱり父さんは僕のことを分かってくれているよね、母さんに比べてさ」

　わたしが、この特訓で分かったことは。

　お二人が一緒にいてくれると、どんなに心強いかってことでしたよ。

「この計画はこれでおしまい、あゆみちゃんは三人娘を呼んできて」

　お姉ちゃんたちや、隼人さんと優紀さんには。

　このやり取りが始まる前に、隣の部屋で待機してもらっていたの。

　みんながそろったところで、久しぶりにいつもの宴会が始まりました。

「宴会のレベルが、昨日とは大違いね」

「大家さんが持ってきた酒と、豪勢なつまみのおかげやな」

「こんなものまで、持ってこられたのですね」

　既に満腹の良太さんは、食べ物には関心がないようで。

「それで、明日はどうするの？」

「プールは午後にして、朝はボートでアジを釣りに行かないか？」

　お父さまの提案に、良太さんと隼人さんはもろ手をあげて賛成したけれど。

　一方で、お姉ちゃんたちは。

「炎天下に釣りですか、あたしはパスかな」

「そもそも釣り言うたら早朝やろ、ウチは起きられへん」

「生きている餌を手で触るなんて、とても無理ですわ」

「良太と隼人を連れて三人で行くのね、残りの人は遊覧船に乗りましょ」

「遊覧船って、どこから？」

「あの磯料理の店が、道の駅から遊覧船を出しているんだよ」

「今日は、それの下見に行ってきたのよ」

「だから、お母さまとお父さまは道の駅にいたんですね」

「あゆみちゃんたちが来るなんて、思ってもいなかったけれど」

「わざわざ下見に行くて、課長らしゅうない」

「あなたたちの見張りばっかりじゃね、わたしたちも退屈をしていたのよ」

「顔を合わせないように、海やプールに行けなかったからな」

「結果的には、あゆみちゃんとお会いになっていますわ」

　蝶野さんの指摘をスルーしたお母さまが。

「大家さんたち三人は早朝から釣りで、あたしたちはのんびり遊覧船ね」

「磯料理の店は予約をしておくから、昼に店内で合流しよう」

　みんなが部屋を出ていくと、優紀さんとお姉ちゃんとわたしだけに。

「あゆみちゃんは、石田君に付き合ってプールや海ばかりで飽きないの？」

「こいつはなんでもええんや、良太さえ一緒なら」

　一人でビールを飲み続けながら、そう言っているお姉ちゃんは無視して。

「わたしも楽しんでいますよ」

「そうなの？」

「夏の旅行以外で良太さんとプールへ行くのは、年に一回ぐらいですから」

「ここで飽きるほど遊んでおくからやんけ、ほんまにあゆみは良太に甘いな」

「本当ね、あゆみちゃんが羨ましいわ」

　わたしとしてみれば、優紀さんこそ羨ましいと思いますよ。

　隼人さんに、いつでも優しくしてもらっているじゃないですか。

　それでもわたしは、たまに優しくしてくれる良太さんが好きですけれど。

「思っていた以上に、奇麗だったわね」

「二日酔いが、あっちゅう間に飛んでったで」

「お魚もたくさん見られましたし」

「良く言うわ、眠いから行きたくないって散々ごねていたのは誰よ」

　そうなのです。

　翌朝、暗いうちから釣りに行った良太さんたちに対して。

　朝食の後はのんびりしてから、十時半にホテルを出発したわたしたち。

　遊覧船は、船底が透明になっていて。

　ばっちり見える海の景色には、感動しちゃった。

「ちょっとした水族館、くらいに思っていたのに」

　普段はクールな優紀さんですら、こうだもの。

「名前を知らない魚でも、あれだけ群れで泳いでいると感動するのね」

　お昼になり、待ち合わせをしている磯料理のお店に行くと。

　早朝からの釣りを終えた良太さんたちは、先に来ていて。

　釣りたてのアジをたたきにしてもらって食べたら、とってもおいしかった。

　ボートを借りた船宿が、このお店を経営しているからこその特権よね。

　帰りはホテルの送迎バスに乗るから、駅まで歩くことにしたんだけれど。

「どうしたの良太、駅はこっちよ」

「僕と隼人は、腹ごなしに歩いてホテルに帰るよ」

　そう言って歩き出した、良太さんと隼人さん。

　これだけ暑いのに、よく昨日に続いて歩いて帰ろうなんて思えるわね。

「はい、これ」

　お夕食を終えてお部屋に戻ると、良太さんから渡されたのは。

　お母さまに驚いたわたしが落として、粉々にしちゃったイルカの置物。

「委員長から聞いたよ、母さんに驚いたんで落として割っちゃたって」

　歩いてホテルに帰ったのは、道の駅でこれを買うためだったのね。

「壊しちゃったのが、イルカだって聞いたから買ったんだ」

「ありがとう」

「せっかく、かわいい麦わら帽子を見つけておいたのにな」

「うれしいわ、やっぱりわたしにはイルカですもの」

「プールや海ばかりで退屈だっただろ」

「ううん、楽しかったし夏の旅行はこれでいいの」

　それに、うれしかったし。

　良太さんが、無理して急がずゆっくり二人で大人になるって言ってくれて。

　何かをしたりどこかへ行ったりするたび、思い出をくれる良太さんは。

　少しずつ、頼りがいのある人になっていると思いますよ。

　お母さまが心配して、こんな大作戦を用意しなくてもね。

　今年の夏の旅行もおしまいか、明日はおうちに帰るのね……。

　もう少し、いたい？

　旅行は旅行で楽しいけれど、一年のうちに何日かだけだから楽しいのよね。

　わたしは、おうちで良太さんと過ごす特別ではない毎日が好きなんだもの。

　来年は、詩織ちゃんと菜摘ちゃんも連れてきてあげられるかしら。

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