くまさんの春から 2nd season

第十九話 夏休みなんだから大計画 ～あゆみの災難～

　朝食を済ませてエレベーターを待っていると、優紀さんが。

「エレベーターが混むのって、本当に夕食で下りるときだけなのね」

「朝だと、行きも帰りも待たずに乗れますね」

「何だったのかしら」

　納得できないって顔の優紀さんは、遅れてやってきた良太さんに。

「ねえ石田君、この後の予定はどうなっているの？」

　自分が聞かれたのに、わたしに向かって手を振った良太さん。

　食べ過ぎておなかがいっぱいだから、代わりに答えろってことね。

「午前中は、海で遊ぶんです」

「海って？」

「昨日のお昼に探していたお店の前がビーチだったでしょ、そこに」

　そうだとばかりに、うなずいている良太さん。

「一日中、海で遊ぶの？」

「お昼を食べてからホテルに戻って、その後はプールかと」

「ふうん、海へは歩いて行けるの？」

「タクシーを呼んであります、ここからだと五分ぐらいですね」

　お部屋に戻ると、お布団の中でゴロゴロしているお姉ちゃんと猪口さん。

「やっと起きたの、早く起きて支度をしてね」

「早よせえて、二日酔いの姉に向かってなんちゅうことを」

　お姉ちゃんたら、分かっているのかしら。

　自分が、かなり情けないことを言っているって。

「だって、九時にはタクシーを呼んであるから」

「あと一時間やんけ、そないに早うから行かんでも海は逃げんやろ」

「今日は早めに海に行くって、お姉ちゃんが言ったからでしょ」

「確かに言うたけど、なにも九時に出発せんでも」

「会社なら始業時間でしょ、それに昨日はそんなに飲んでいないのに」

「課長がおらんと気楽なんやろな、酒がまわるんが早い早い」

　気楽に飲んで早めにつぶれて、二日酔いになるなんて。

　社会人うんぬんよりも、人としてどうかと思うわ。

「いいから、早くお布団から出てちょうだい」

　ようやく、二人をお布団から出したと思ったら。

「あれ、あたしのバッグがないけれど」

「寝ぼけているんですか、猪口さん」

「えっ？」

「ここはわたしたちのお部屋ですから、荷物なら隣のお部屋にあります」

　すったもんだのあげく、ようやくビーチに着くと。

「荷物はどうするの？」

「いつもだと、海の家に置いておくわよね」

「日焼けを嫌がる課長が残っとるから、見てもろとったし」

「全員で浜に行ったら、誰が荷物を見るのさ」

「海の家にしろパラソルの下にしろ、荷物番は必要ですわね」

「母さんがいてくれたらいいのにな」

　こんなときばかりむだに頼りにされていますよ、お母さま。

「交代で誰かが海の家にいて、見ているしかないわね」

「暇つぶしに飲んでいられるのはええな、ほな荷物番の順番を決めよか」

「海の家に荷物を置くなら、パラソルは借りなくてもよろしいのでは？」

　そうよね、どうせお昼を済ませたらホテルに帰るんだもの。

　最初に荷物番になった蝶野さんを、海の家に残して。

　それぞれ、サンオイルや日焼け止めを塗ってから浜辺へ。

　すぐに、沖の浮き島に向かって泳ぎ始めた良太さんと隼人さん。

「もう浮き島に着くわよ」

「ほんま、あれやと河童と変わらんな」

「あの二人って、よっぽど体力が余っているのね」

「浮き島に上がって、手ぇ振っとるぞ」

　残る四人は浜辺で波とたわむれた後、ビーチボールで遊んでいたけれど。

　早くも飽きたのか、猪口さんとお姉ちゃんったら。

　海の家から手を振っている蝶野さんを、恨めしそうに見ているじゃない。

「思ったより日差しが強いから、長い間は浜辺にはいられないわね」

「日陰でビールを飲みながら休めるんやし、海の家で荷物番が正解やったな」

　それじゃ、何のために海に来たんだか分からないでしょ。

「二人で海の家に行けばいいでしょ、わたしたちはまだ遊んでいるから」

　そんな言葉に、これ幸いと海の家に駆け出したお姉ちゃんと猪口さん。

　海に来た目的、例の殿方問題はとっくに忘れ去られているようです。

　良太さんと隼人さんが沖から戻ってからは、ちょっとしたダブルデートに。

　バナナボートに乗ったり、ビーチで遊んだり。

「さすがに疲れたし、おなかも空いたね」

「海の家に戻りましょうか」

　荷物番のお姉ちゃんたちも、ビールのジョッキを振っているけれど。

　あれが手招きのつもりだとしたら、随分と情けない姿ね。

　お昼を食べて少し遊んでから、ホテルに帰ることにしたんだけれど。

「タクシーが走っていないわね、海の家でも呼べないって言われたし」

「今日はお祭りで昼から道路が規制されるって、ホテルの人が言っていたよ」

「そない大切なこと、もっと早よ言わんと」

「タクシーが来ないなら、歩いて帰ればいいじゃない」

「ホテルはすくそこに見えているんですし、運動がてらに歩きましょうか」

　確かに、運動が必要だと思うわ。

　海にきてからのお姉ちゃんたちは、ず～っと食べて飲んでいたんだもの。

　いざ歩き始めてみると、思っていたよりも遠いし暑いのね。

　先頭を歩いている良太さんと隼人さんは、元気いっぱいだけれど。

　わたしと優紀さんは、汗だくでへとへと。

　ましてや、お酒を飲んだ直後の運動にお姉ちゃんたちはよれよれ。

「どうして、二日続けてこんなことに……」

「駅まで歩いて、送迎バスに乗った方が良かったんちゃう……」

「あちらの道の駅に寄っていきませんか、涼しいでしょうし休めるかと……」

　そんなわけで、道の駅に立ち寄ることにしたんですが。

　息も絶え絶えにベンチに座り込んだ、お姉ちゃんたちに対して。

　良太さんと隼人さんは、軽食コーナーに向かい。

　わたしと優紀さんは、お土産物のコーナーへ。

　ガッチャ～ン！

　わたしが館内に響かせたのは、手に持っていたイルカの置物を落とした音。

　驚いた優紀さんが。

「あゆみちゃん大丈夫、けがはしていない？」

「大丈夫です、ちょっとぼうっとしちゃって」

「手が滑ったのね、店員さんを呼んでくるから触らないでね」

　ごめんなさい、優紀さん。

　わたしが置物を落としたのは、手が滑ったからではないんです。

　見てはいけないものを目にしたから、慌ててしまって。

　優紀さんが呼んでくれた定員さんが来ると。

　置物を壊したことを謝った上で、買い取らせてもらうことにして。

　粉々になったイルカのかけらを、ビニール袋に入れてもらい。

　代金を支払ってから、さっきのあたりを見ると。

　もういないわ。

　わたしの見間違い、ではなかったわよね。

　目が合った瞬間に背を向けられちゃったから、一瞬だったけれど。

　向こうも、わたしに負けずに驚いたような表情をしていたもの。

　もやもやとしたままで、休憩中のお姉ちゃんたちのところへ行くと。

　館内の冷房の効果は抜群だったようで、どうにか復活しているみたい。

「いろいろなお店があるのね」

「海に面したデッキで、ビールを片手にピザやシーフードなんてどや？」

「文句はございません、最高ですわ」

「ホテルから歩いて来られるし、今夜にまた来るってのはどう？」

「ここやと夜やったら真っ暗やろ、海に面しとる意味がないんとちゃうか？」

「お夕食の後に来たくても、ラストオーダーが七時半ですわよ」

「その時間だと、ホテルで食事をしているものね」

「せやけど、ホテルの中やと地下の居酒屋しかないで」

「やっぱりお部屋飲み、ですわね」

　のんきな会話で、羨ましいわね。

　さっきわたしが何を見たのかを知ったら、腰を抜かすほど驚くでしょうに。

　やっぱり、お姉ちゃんたちには言わない方がいいわよね。

　知ったら大騒ぎするでしょうし、ややこしいことになるのは確実だもの。

　でも、後になってからわたしだけが知っていたって分かったら。

　それはそれで、大騒ぎするわよね。

　どっちにしても、わたしには逃げ場がないってことか。

　良太さんにだけでも、言っておいた方がいいかしら。

　そもそも何のためにあんなことをしているのか、まったく分からないし。

　どうしようかなあ、う～ん……。

　ホテルに戻ってからも、わたしのもやもやはどんどん増していくばかり。

　プールで遊んでいても温泉に入っていても、ずっともやもや。

　せっかく、旅行を楽しんでいたのに。

　それもこれも、あんな秘密をたった一人で抱え込んじゃったからよね。

　夕食のバイキングでは、昨日とは別人のようにご機嫌な良太さん。

　今は、てんぷらとステーキのお代わりに立ち向かうのに夢中になっている。

　わたしが心ここに在らずだから、ブレーキをかけられることもないので。

　好きなものを好きなだけ食べられるという、夢のような状況なんですもの。

　野菜を食べるようにとか、バランスを考えてとか。

　せめてそれぐらいは、言ってあげなきゃいけないんだろうけれど。

　今のわたしは、とてもそれどころじゃないのよね。

「どこに行くの、あゆみちゃん？」

「ちょっとお手洗いに」

「少し顔色が悪いみたいだけれど、大丈夫？」

　優紀さんにまで心配させちゃった、しっかりしなきゃだめじゃない。

「委員長、あゆみはどこにいるの？」

「トイレに行ったんだけれど、二十分もたつのに戻ってこないのよ」

「二十分って」

「つらそうにしていたから、あたしも心配していたんだけれど」

「鹿山さんたちは見ていない？」

「そういえば、見ていないわね」

「さっきウチがトイレに行ったときには、誰もおらんかったで」

「何も言わずにいなくなるなんて、あゆみちゃんらしくありませんわね」

　携帯電話にかけても、わたしが出ないので。

「僕は鹿山さんと部屋に戻ってみるよ、隼人と委員長は」

「俺らは、売店やゲームコーナーを探しに行くよ」

「あたしと蝶野ちゃんは、フロントに行ってみるわ」

　わたしだって、それなりの騒動になっていることぐらい想像していたのよ。

　でも、バイキング会場を出た瞬間に声を掛けられて。

　振り返る間もなく手をつかまれると、お部屋に連れていかれて。

　この事態の説明をされていたから。

　たいへん申し訳ありませんが、わたしにはどうしようもなかったんです。

「あゆみ、母さんと父さん！」

　まずは、良太さん。

「あゆみちゃん、課長と大家さんまで！」

　続いて、お姉ちゃんたちも。

「あゆみちゃん、おじさんとおばさんも！」

　最後に、隼人さんが。

　わたしたち三人を見た全員が、もれなく驚いて。

　声を上げてからはぽかんとしているのも、当然だと思います。

　みんながわたしを心配している、そんな中。

　わたしとお母さまとお父さまが、三人でお部屋に入ってきたんですもの。

「何も言わずにどこへ行っていたのさ、みんなで館内中を探し回ったんだよ」

「ごめんなさい、良太さん」

「あたしたちといたんだから、大声で怒鳴らないであげて」

「どうせ見られたんだから、あゆみちゃんにこの状況を説明していたんだ」

　お母さま、お父さま……。

「あゆみちゃんが課長を見たって、いつどこで？」

「お昼に道の駅で偶然にです、言えなくてごめんなさい猪口さん」

「そうか、だからイルカを落としちゃったのね」

「いろいろと気を使わせてしまってすみません、優紀さん」

「で、今までどこに行っとったんや」

「お母さまのお部屋にいたの、ごめんねお姉ちゃん」

「ひと声でも掛けてくだされば、こんなに心配いたしませんのに」

「ごめんなさい、蝶野さん」

　四方八方に頭を下げて謝っているわたし、いったい何をやっているんだろ。

　質問タイムの主役が、わたしからお母さまへ移るのも当然の流れです。

「何をしに来たのさ、仕事が忙しくて一緒に行けないなんてうそまでついて」

「うるさいわね、親には親の考えってものがあるのよ」

「まさか、ずっと僕たちを見張っていたの？」

「ずっとじゃないわ、プールにいるのはお食事処の個室から見ていたけれど」

「どうだかね、夕食のときは？」

「昨日は、一階のあなたたちの席を二階から見下ろしていたわ」

「本当に悪趣味だな」

「大変だったんだから、あなたたちと顔を合わせないようにするのは」

「そりゃ、そうだろうさ」

　ふくれっ面の良太さん。

「お昼の偶然にはびっくりしたわ、あゆみちゃんと目が合っちゃって」

　お母さまとお父さまがいらしていることは、周知の事実となりましたので。

　ずしりとのし掛かっていたわたしの肩の荷も、ようやく下りたみたいです。

　晴ればれとはいかないまでも、こんなにすっきりしているんですもの。

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