くまさんの春から 2nd season

第十七話 夏休みなんだから大計画 ～今年は２＋２＋３～

　七月に入りようやく梅雨も明け、朝から暑い毎日が続いています。

　もうすぐ夏も本番ですから、遊びたい盛りの良太さんは気もそぞろ。

　そんなある日のことです。

　夕食後に、リビングでお母さまや良太さんとスイカを食べていると。

「今年の夏休みは、泊まりがけの旅行に連れていってあげられないわね」

　お母さまのなにげないひと言は、威力が十分だったようで。

　スイカを口にしようとしていた良太さんは、一瞬にして凍りついています。

　さほど夏を楽しみにしていないわたしだって、驚いているぐらいですから。

「旅行をしないって、どういうこと？」

　良太さんがお母さまに聞き返しているのも、無理はないと思うんです。

　長いお休みには、いつも旅行に連れていってもらっていましたからね。

　なのに今年は、夏休みを前にしてもお母さまから何のお話もなかったから。

　わたしですら、どうしたのかなって思っていたんです。

「大家さんは、九月末にシステムの大幅な変更を控えているでしょ」

「知らないよ、僕は何も聞いていないもの」

　お父さまがお忙しそうなことは、わたしは何となく感じていましたよ。

「これから九月の末までは、システムテストやらなんやらで大忙しなのよ」

　確かに、このごろは週に一回は会社にお泊まりをしているもの。

「それに、あたしだって忙しくなるの」

「どうしてさ」

「突然、秋に全社員へ研修をすることになったの」

「旅行ができないほどに？」

「講習の内容を決めて、場所の選定や講師の手配をするから」

「決定事項のように言っているけれど、それって大人の都合だろ」

「あなたも中学生ならもう大人でしょ、だったら大人の都合に合わせなきゃ」

　良太さんには大人の都合なんて関係ないようで、こんな提案を。

「父さんや母さんが行けないんだったら、僕らだけで行ってもいい？」

　ちょっと前まで、けがで入院をしていたのに。

　そんなことはみじんも感じさせず、元気が余っている良太さんとしては。

　どうにかしてこのピンチを切り抜けて、旅行する気が満々のようです。

「何を言い出すの、あゆみちゃんと二人っきりで旅行をするつもり？」

「二人っきりじゃないよ、隼人や委員長を誘うもん」

「あなたたちだけならまだしも優紀ちゃんが一緒なんて、絶対にだめよ」

　わたしたちだけならＯＫを出したのに、と言っているように聞こえますが。

　もしそうでしたら、その提案は慎んでお受けいたします。

「今さっき、中学生は大人だって言っていたくせに」

　正論とも言える、良太さんの反論です。

「僕らって、都合良く子供と大人を行ったり来たりするんだね」

「親に向かって、そんな口を利いていいのかな～」

　あれ、お母さまのその口調は。

「何だよ、その意味深な言い方は」

「あなたたちだけではだめでも、旅行してだめだとは言っていないわよ」

「えっ？」

「あたしと大家さんの代わりに、三人娘に引率してもらいなさい」

　まさかとは思いますが、お母さま。

　あのお姉ちゃんたちに、わたしたちの引率を任せるおつもりですか？

　こんなことを、妹のわたしが言うのも何ですが。

　お姉ちゃんを含むあの三人は、引率者として適任とは思えないのですが。

「研修の計画で忙しいって言っていただろ、課員が三人も休んでいいの？」

　そうですよ、あんな三人でも課員としては中堅なのでは？

「計画するのは課長のあたし、サポートする課員は他にいるから心配ご無用」

　お母さまったら、これ以上ないほどの笑顔ね。

　と、いうことは……。

　わたしたちを旅行させ、詩織ちゃんと菜摘ちゃんもおばあさまに預けて。

　お父さまと二人っきりで、静かに過ごすつもりなのね。

　なあんだ、そういうことか。

　だったら、わたしたちは協力してあげなくちゃ。

　さっそくお姉ちゃんを呼び出して、旅行の引率を依頼している良太さん。

「中学生のカップルを二組て、引率を任されるウチらはむなしいだけやんけ」

　不服そうなお姉ちゃんに、良太さんは。

「こんなことを頼めるのは、義姉さんたちしかいないんだよ」

「なんや、こないなときばかり義姉さんて」

　言っていることとは裏腹に、お義姉さんて言われたぐらいでにやにやして。

　お姉ちゃんも、意外と単純なのね。

　相手のプライドをくすぐるのが得意な、良太さんにも困ったものだわ。

「で、一切の費用は課長が出すんやな」

「うん、父さんに頼んでくれるって母さんが言っていたよ」

「ウチらが三人一緒に休むとなると、三泊四日やったら土日を絡めんとな」

「気にしないで、普通に休んでいいってさ」

「ほう、そらごきげんやな」

　さらっと流しているけれど、これって喜んでいる場合ですか？

　お姉ちゃんたちがいてもいなくても、業務には支障がない。

　そう、お母さまが判断したってことでしょ。

　話がまとまったところで、猪口さんと蝶野さんも呼んで行き先の相談を。

「行き先はどこにするの、夏なんだからやっぱり海がいいなあ」

　良太さんにとっては、夏の旅行といえば海一択のようです。

「暑い盛りだもの、避暑地がいいんじゃない？」

　二十代半ばの女性ですからね、猪口さんの意見も当然です。

「だったら、パラソルの下にいればいいじゃない」

「遊びたい盛りの良太たちを連れていくんやったら、いつも行くホテルやろ」

　春や冬には、行ったことがないところに連れていってもらって。

　夏は毎年決まって、おなじみの伊東のホテルに行くんです。

　それにしても、お姉ちゃんが良太さんを援護するとは。

　さきほどプライドをくすぐられた効果は、まだ残っているようですね。

「あそこでしたら勝手を知っていますから、子連れでも安心ですし」

　子連れとか安心とかって、わたしたちは中学生ですよ。

「でも、あのホテルのプールって夏休み中は家族連ればかりでしょ」

　そこ、重要なポイントですか？

「ホテルのプールだけやのうて海に行ったらええやん、海ならおるやろ」

　何がいるっていうの？

「いつものホテルでしたら海水浴場が近いですし、殿方だって」

　ああ、そういうこと……。

　このようなごたごたの末に、夏休みの大計画は始動したんです。

　日程は、八月の第一週の木曜日から日曜日までの三泊四日。

　行き先は、伊東。

　参加者はわたしと良太さんに優紀さんと隼人さん、そしてお姉ちゃんたち。

　ホテルと電車の予約も済ませたし、あとは出発する日を待つだけね。

　楽しみだけれどちょっと心配な点もある、かな……。

「で、いったいここはどこやねん」

　目の前の風景に頭を抱え、そう口にしているのはお姉ちゃん。

　口にこそ出していないけれど、その場のみんなが同じことを思っています。

　覚悟をしていたほどのトラブルもなく、伊東駅に着いて。

　いつも連れていってもらう、磯料理のお店に行くことにしたんだけれど。

「天気もいいし、今日はタクシーに乗らずに歩いていかない？」

　良太さんからの、そんな提案にみんなは。

「そうね、歩きましょうか」

「健康的で、ええな」

「前に帰りに駅まで歩いたときも、たいした距離ではありませんでしたわ」

「タクシーでも歩いても、時間はそれほど変わらないもの」

「せやな、いつもかて年配の課長が一緒やからタクシーに乗っとるだけやし」

「若いんですし、お店も近いんですから元気に歩いてまいりましょう」

　お姉ちゃんたちにしては珍しく、良太さんの健康的な提案に乗ったんです。

　で、歩き出してはみたものの。

　誰もが、自分以外の誰かが道順を知っているだろうと思っていたため。

　暑い中を三十分も、うろうろと歩き回った結果。

　観光客が行くとは思えない、ごく普通の街並みを散策することとなり。

　商店街を抜けたところで、足を止めて。

　疲れきった様子での、さっきのお姉ちゃんのせりふなんです。

「こんな通り、あったっけ？」

「知らんで、こないな通りは見たことあらへん」

「いつもでしたらタクシーで五分もかかりませんもの、歩き過ぎでは？」

　炎天下に荷物を持って三十分も歩いたから、さすがに七人とも汗だくだし。

　若いんだからと言っていた面影は、お姉ちゃんたちにはもはや影も形も。

「海沿いのお店なのは間違いないんだから、とりあえずは海に向かわない？」

「まずは、ウチらがどこにおるんか調べんと」

「それでは、駅を検索してみましょうか」

　猪口さんが携帯電話で位置情報を表示し、現在位置を確認したことで。

　ようやく、今の自分たちがどこにいるのかを知り。

「あたしたちがいるのはここだから、その角を右折すると川があるみたいね」

「よっしゃ、川沿いに歩けばすぐ海やな」

「それでは、いざ出発っ！」

　自分たちが迷子であるという前提を、あっさりと受け入れ。

　現状を打開すべく、前に進もうとするお姉ちゃんたち。

　トラブルに慣れているって、本当に怖いわね。

　川沿いを歩くこと数分で海岸沿いの道に出ると、通りの向かいには公園が。

「大きな公園ね、海が目の前で風が気持ち良さそう」

「ひと休みするにはぴったりな公園やな」

「これだけ暑い真夏ではなく、迷子になって途方にくれていなければですが」

　携帯電話で位置情報を頼りに、周辺の地図を見ている猪口さんが。

「なぎさ公園っていうみたいね」

「名前を知ったところで、見たことも聞いたこともあらへん」

「ここがどこかより、目的のお店を探した方がよろしいのでは？」

　お姉ちゃんたちがどうするのか、見ていると。

「この道沿いなのは間違いないんだから、携帯電話でお店を探しましょうよ」

　最初から、そうすれば良かったんじゃないかしら。

「名案やけど、店の名前なんぞ知らんで」

「店名が分かりませんのに、どうやって調べるんですの？」

　蝶野さんのひと言に、全員がうなずいているのが情けないわね。

　せっかくの携帯電話も、宝の持ち腐れになりそうだけれど。

「だったら、みんなでヒントを出し合いましょう」

　猪口さんからまともな、もとい建設的な提案が。

「せやな、どうにかせんと」

　どうにかもこうにかも、ここまではどうにもなっていないものね。

「三人寄れば文殊の知恵と言いますもの」

　烏合（うごう）の衆（しゅう）にならないことを、心から願います。

「目の前はビーチで、海の家が何軒もあったわ」

「磯料理の店やっちゅうのは、確かやで」

「壁にケースに入った大きなカニが飾ってありました、タカアシガニでは？」

「エビフライがおいしかったよ」

　良太さんは、エビフライならどこで食べてもおいしいって言うでしょ。

　伊東・海沿い・磯料理・タカアシガニで検索すると。

「三軒、ヒットしたわ」

「今おるとこから近いんは、この店やな」

「ここじゃないですか、海を見ながらお食事をどうぞって書いてありますし」

　お父さまが、船宿が経営しているお店だと言っていたでしょ。

　検索するときに、それをキーワードに追加すれば良かったのでは？

　足どりも重く歩き初めてから五分ほど、ようやくたどり着いたお店の前で。

「この入り口って、見覚えがあるわよ」

「おおっ、まさにここやん」

「奥の壁に、タカアシガニが」

　やっと見つけたお店に、そろって大歓喜しているのに。

　お店に入ると、店員さんがあっさりと。

「申し訳ございません、ただいま満席でして」

　それはそうよね。

　伊東駅に着いたのが十一時で、一時間以上もうろうろしていたんだもの。

　今は海水浴シーズン真っ盛り、しかもお昼どきです。

　観光客以外にもビーチから海水浴客が来るんだもの、満席なのも当然よね。

　駅に戻る途中に、コンビニエンスストアへ寄って。

　サンドイッチやおにぎりを買って、お昼は済ませたけれど。

「良く考えたら、どこのお店でも同じ感じなんでしょ」

「せやな、あの店にこだわらんでも良かったんとちゃう？」

「それより、最初から大家さんにお店の名前や電話番号を聞いておけば」

　誰でも思うことを、ようやく今になって……。

　そんなことを考えていると、優紀さんが。

「何回も聞いて申し訳ないけれど、あなたたちっていつもこんななの？」

「そうですね、いつもこんな感じです」

「あゆみちゃんも大変ね、いつもこんな展開じゃ」

　お姉ちゃんを含む大人が三人もいるのに、同情されちゃった。

　気を取り直して、駅からの送迎バスでホテルへ向かいましょ。

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