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（サマルはユーノに追いつけただろうか）
アシャは天幕の外を吹き過ぎる風に、悶々と眠れぬ夜を過ごしていた。
宙道を抜けるとすぐにサマルカンドに追わせたが、ユーノがひたすらヒストを駆り続けていたとしたら、国一面、茶褐色の草原に覆われているスォーガのこと、探し出すのは難しいだろう。
（それに…）
アシャはごろりと寝返りを打って俯せになり、腕を引き寄せて顎を埋めた。
考えたくないもう一つの可能性をも、視察官としてのアシャは考えずにはいられない。
ヒストを駆り、宙道の闇を走り抜けていったユーノ、その後に追いすがるギヌアの真っ白な輝きの髪が、アシャの目に焼き付いている。
（ギヌアがユーノを追っていった）
それはどういうことを指すのか。
視察官の選ばれ方は二通りある。
生まれた時より資質を認められ、視察官として訓練を受けたものと、少年の頃より視察官を志願し、そのオーラの力で地位を認められたもの。
ギヌアは前者に当たっている。
生まれ持った視察官の素質、あれほど自分の技量に傲慢にならなければ、ひょっとするとラズーンの第一正統後継者となっていたかもしれない資質。
それだけの能力を持った男が、ユーノを狙っている。
（もう、3日、だ）
思わず溜め息が出る。
未だにユーノのいない夜に慣れず、ともすれば天幕の隅に丸くなっているはずのユーノを振り返っては、ぽっかりと開いた空間にレスファートが小さく身を竦めて眠っているのを見つけ、口元まできたユーノという呼びかけを呑み込んでいる。
（この国さえ抜ければ、ラズーンだったのに）
溜め息を重ねる。
腕を伸ばし、天幕の垂れ布を開ける。冷えた風が吹き込んでくる。
その風に、慣れた匂いを嗅ぎ取って、目を細めて赤茶色の草原の向こうの山を見つめる。
そこに、彼の故郷、ラズーンがある。
世界の果て、いろいろな意味で、人の行き着ける果ての果て、性を持たぬ神々が住み、視察官と『泉の狩人』（オーミノ）に守られた、『太皇』おさめるラズーン、この世界の頂点である統合府、ラズーンが。
（なのに…）
それなのに。
遥かなるセレドから、両の掌で守り続けて来た宝石は、アシャの手から零れ落ちていってしまった。長く暗い宙道の闇の中へ転がり落ちて、その所在さえわからない。
（生きて…いるのか）
アシャの想いはやっとそこへ辿り着いた。それと同時に、締め上げるような苦しさが心臓を襲い、両腕に顎を埋めた姿勢のまま、きつく唇を噛んだ。
ギヌアがユーノを追っている。宙道から出る前に追いつかれたかも知れない。ギヌアの馬に引きずられ、今頃は冷たい骸と化して、どこかの闇に打ち捨てられているか、『運命』のおぞましい狂宴の晒しものになっているかも知れない。
寝苦しい想いのせいか、二夜続けてユーノの夢を見ている。
夢の中のユーノは、いつもの意地っ張りを緩め、はにかんだ笑みを向けてくれていた。嬉しくて、その笑みを全て抱き締めようと手を伸ばす度、ユーノの背後から黒い魔手が彼女の腕と喉を掴み、あっという間に鮮血を撒き散らしながら、彼女を深みに引きずり込んでいく。
絶叫して脂汗に塗れて飛び起き、それが夢だと気づいても、胸は激しく轟いたまま震えている自分に気づく。
ラズーンのアシャともあろうものが。
（もし、そんなことになっていてみろ）
心の中心が闇へ落ち込む気配に必死に耐える。
（この世の『運命』という『運命』をすべて根絶やしにしてやる……たとえ、『泉の狩人』（オーミノ）を解き放ってしまおうとも）
「ユーノ…」
低い呻きがアシャを唇をつき、風吹きすさぶ荒涼とした景色の中へ消えていった。
