始まりを告げる炎
なろうでは始めての投稿になります。
見切り発車なところはありますが、自分の好きなことだけ書いていければいいなと思います。
よろしくお願いします。
なにがどうなって、こうなったわけ？
慣れ親しんだ森の中を髪を振り乱して走りながら、私は自分の陥った危機的状況に、今にも心が折れそうだった。
まだ日も高いこの時間、生まれ育ったこの森に魔物が出るなんてことは無かったのに、背後に迫る恐ろしい気配はどう考えたって魔物の物。
熊や狼なら対処の仕方は聞いてるし、逃げる方法だってちゃんと森の中に用意されている。けれど、魔物から逃げる方法なんて知らない。
村に住む誰一人として、魔物と対峙した者なんていないからだ。それなのに、どうして私は今、魔物に追いかけられてるわけ？
お婆ちゃんに頼まれた薬草を摘んで、ついでに木の実を拾い集めていただけなのに。私が何かした？サラシャール16歳、お天道様に顔向け出来ないことはしてきてないはず。なのに、なんで！
お父さんもお母さんももういなくて、だから育ててくれたお婆ちゃんにはいっぱい恩返ししたいのに、死んじゃったらできないじゃん。もう泣いてしまいそうだ。
なんとかして生きる道を模索するけど、どう考えても生き残れる希望が見当たらない。
「やだっ…だれ、かっ……たすけてっ……た、すけてっ…」
走り疲れて干上がった喉からは掠れた声しか出ない。それでも助けを求めずにはいられなくて、血の味のする喉から必死に声を絞り出す。
どれだけ助けを求めても、森の中に自分以外の人は見当たらない。こんなに天気が良くて、木の実だってたくさん実ってるのに、どうして誰もいないの。いつもなら、木の実の取り合いで煩いくらい賑やかなのに、今日はリスやウサギすら見かけない。
八つ当たりにもにた苛立ちに唇を噛み締めて、零れそうな涙を堪えて走る。
「なんで……なんでっ…いやっ、こないでっ…」
時折当たる細い枝先が頬や腕をかすって、小さな痛みと共に血を滲ませた。その微かな血の匂いが、一層背後の獣の気配を濃厚にさせる。
身体のあちこちが傷だらけで、どこもかしこも痛い。それだけ必死に走ってるのに、魔獣の足に人間の足が勝てるはずも無い。
気付かれる前に逃げたアドバンテージなんか、もうとっくの昔に無くなっている。あの爪が、地面を抉る巨大な爪が今にも私の背中を切り裂く。そんな考えが頭に浮かんで、ギュッと心臓が縮み上がる。
「だめっ、絶対だめっ！……帰るのっ、おば…ちゃ…とこ……帰るの！」
一度浮かんだ死の映像は根が生えたように、心から離れてくれない。死のイメージが心を縛って、身体まで縛ってしまう。必死に動かしていた足が、とうとう力尽きてしまった。
ドウッと音を立てて身体が地面へ倒れ込む。
「かはっ……」
受け身も取れずに倒れた衝撃で、一瞬呼吸が止まった。痛みにチカチカする目を擦って背後を振り返れば、必死に引き剥がした魔物の姿がそこに見えた。
「やっ、いやっ……来ないで……いやっ……」
ガウガウと牙を剝き出しにして涎を垂らす、狼に似た魔物の目に睨み付けられて、私に出来ることと言えば這って逃げるくらいしかない。
魔物を刺激しないようにジリジリと後退る。
でも、そんな浅はかな考えなんてすぐに消えてしまった。
先頭の一番大きな狼がゆっくり身を屈めて、獲物である私へとピタリと照準を合わせてきた。筋肉がしなり、強く地面を蹴った足が高く跳躍し、喉笛目掛けて飛び掛ってくる。
命の危機に全身の毛が総毛立ち、ぶわりと汗が噴出した。
「いやあああああ―――――――っ！…」
嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌嫌……。
死にたくない、まだ、死にたくない！
絶対的な死の気配に、全身から悲鳴が迸る。
恐怖に頭が真っ白になって、ガクガクと震えが走る。それでも死にたくなくて、死に抗う絶叫を上げた瞬間。
ドンッと何かが爆発するような音が聞こえた。なに？と思う自分の手が、燃えていた。
掌が、腕が身体が、見える範囲全てが赤い炎に包まれていた。なんで？なんで私が燃えてるの？どうして？これは魔物の姿を魔法なの？
天を穿つ勢いで燃える炎と、その向こうに見える魔物。
「うそ、いや、なんで……いや……いやああああ！」
全身を炎に包まれて、パニックが頂点を突き抜けた。
絶叫と共に炎は膨れ上がり、遠巻きに私を見ていた魔物の姿を飲み込んだ。
「ギャインッ…」
飛び掛ってきた魔物を先頭に、残りの魔物もあっという間に炎の餌食になっていく。
炎が渦を巻いて木を燃やしていく。
魔物に喰われる恐怖が終わったと思ったら、今度は燃えて死ぬなんて。
助けて、まだ死にたくないの。目の前で消し炭になった魔物の姿に、ポロポロと涙が零れ落ちる。
あんな風に燃えて死ぬなんてやだ。おばあちゃんの所に帰りたい。
「やだやだやだあ……いやああああああ！あっ……」
くらりと身体が揺れて、ゆっくりと倒れ込んでいく。器を越えた出来事の連続に、精神が悲鳴をあげる。
私は炎に巻かれながら、16年の生が終わるのを感じて意識を手放した。
さて、始めてしまいました。
なろうさんでもよろしくお願いします。
