第８８話
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サイン会を終えて男性服専門店アユに着いた時にはすでに夕方（１６時くらい）だった。
香織さんにも帰りが遅くなると連絡を入れると、MAINアプリに可愛らしいアニメ調のねこの了解スタンプと早く帰ってきてね、というメッセージが返ってきた。
鮎川店長のところに寄ってから帰ることは昨日伝えていたけど、ここまで遅くなるとは思ってなかったからさ、今朝も香織さんの様子がおかしかったからちょっと不安なんだよ。すると、
「香織奥様には私の方から詳しい経緯をお伝えしておきます」
まるで俺の考えを察してくれたかのような言葉をミルさんからもらった。これはありがたい。ミルさんはほんと気が効くね。
「ミルさん、ありがとうございます。よろしくお願いします」
「はい。お任せください」
しかし、放課後のサイン会は大変だったよ。
気づいたら生徒たちのうしろに先生たちが並んでいた時には我が目を疑ったけど、俺たち武装女子を応援してくれているのだと思えば感謝しかないからね。
でも先頭に並んでいた一之宮先輩がサインの後に俺の両手を握ったから、後ろに並んでいる人たちがみんな勘違いしてをサイン&握手会になってしまったんだよ。
やった、とみんなが手を取り合って喜んでいる姿をみたら、今日はサインだけだよ、なんて言えなかった。
校長先生はさすがというか握手をしても平然としていたけど、他の先生方は、頑張ってね、と言いつつもちょっと恥ずかしそうな姿は新鮮だったね。
「遅くなってすみません」
「「「「すみません」」」」
店に入ると鮎川店長が笑顔で出迎えてくれたけど、まずは遅くなったことをみんなで謝罪した。
「あ〜いいのいいの。武人くんに貸しが作れたから気にしないで。ふふ」
さき、ななこ、つくし、さちこは何の事か分からないから、首を傾げながら俺の方を見てきたけど、そうなんです、貸しひとつで許してもらったんですよ。と頷いて肯定しておく。
「鮎川店長、そこでイヤらしい笑みを浮かべられるとちょっと怖くなるんですけど」
「い、イヤらしいって、ば、バカ。そんな顔してないわよ、失礼ね」
鮎川店長がバイトの子に一言声をかけてから奥の部屋へと俺たちを案内してくれた。
ちなみに鮎川店長にミルさんの紹介はすでに済ませている。
——ん？
移動中、バイトの子たちが俺たちに向かって手を振ってくれたのでみんなで振り返した。
武装女子は名前を知られ始めたばかり、イメージは大事だから丁寧にいかないとね。
「今日は突然呼び出してごめんね。みんなその辺の椅子に腰掛けて聞いてくれる？」
「はい」
お店の奥には事務所兼応接室と撮影スタジオ、あと小さな作業部屋がある。
いつもなら撮影スタジオの方に通されているが、今日は事務所兼応接室の方に通されていた。
俺は何も考えずに側にあった３人掛けのソファーに腰を下ろしたのだが、
「武人くんちょっと詰めてね」
「え、あ、うん」
つくしにそう言われて俺は右に少し移動する。
「武人くん、そっち詰めて」
「う、うん……って、え？」
今度はななこに言われて左に少し移動するが、すぐにつくしに当たってこれ以上は詰めるのとができないぞ、そう思った時には。
「あ〜残念」
「出遅れました」
さちことさきまでもが同じソファーに腰掛けていた。え？ ここ３人掛け用のソファーだよ。
素早い動きで俺の隣に座ってきたつくしとななこ。しまったと言うような顔をしつつ渋々端っこに座ったさちことさき。
みんなで座れている事にビックリだけど、３人掛けソファーなのに俺たちは５人で座った形になってしまった。
「ちょっと、みんな……」
いくら4人が細いとはいえ３人掛けのソファーに５人はきつい。
「絶対きついでしょ？」
それとなく、別のソファーに座るように促してみたが、
「問題ない」
「私も大丈夫だよ」
「私はちょっと不満かな」
「私も残念です」
みんなから首を振って否定された。
しかしいいのか？ つくしとななこは色々と柔らかいのが当たってるからさ、絶対動かないでね……って言ったそばからななこはもぞもぞと……
「あなたたちいきなり見せつけてくれるわね。泊まりがけでライブに行ってまた仲良くなった？ そんなことなら私も誘って欲しかったよ。はぁ、まあいいわ……」
ちょっと呆れた顔をした鮎川店長だが、すぐに俺たちを呼んだ理由を話してくれた。
「なるほど」
『ふぉーいあーず』の生配信を見て思いついたと熱く語った鮎川店長。
要するに、今の俺たちの人気を利用して武装女子限定モデル商品の販売をしたかったらしい。
俺たちの人気を利用したいと言ったところで、みんなは乾いた笑みを浮かべていたけど正直に話してくれるから鮎川店長は憎めないんだよね。
俺的には売上に貢献できるならいいと思う。
不安があるとしたら、今でも男性服専門店アユはかなり忙しそうなのだ。
色々なお店からブランド『モチベート』の取り扱いをさせて欲しいとの問い合わせが増えており売上も順調だと聞いていたからね。
ただ自社工場を持ちたい（今は外注）鮎川店長は、まだまだ足りないと、今が踏んばりどころなのだと、自分のモデル業をお休みして販路拡大に注力していた。
「『モチベート』の知名度を上げるためにも、今のこのタイミングがベストなのよ。お願い協力して」
両手を合わせてお願いと頭を下げる鮎川店長。
「いつもお世話になってますから、俺は構いませんけど、みんなは……オッケー？ ということです。それで俺たちは何をすればいいんですか？」
「よかった〜みんなありがとう」
お願いモードから一転、仕事のできる女性モードになった鮎川店長。表情がコロコロ変わってちょっと面白いな。
「それじゃあ服のデザインでもしてもらおうかしら」
「ええ？」
グッズのロゴデザインの次は服のデザインなの？ しかも今度は自分でデザインをしないといけないだなんて……
「武人くん、それにみんなもお願いします。こだわりや服の好み教えてくれるだけでもいいから、ね？」
「それなら、まあ」
ファッションデザイン画を書けって言われても俺は書けないと思うからね。
「しかし、こだわりか……改めて考える難しいね」
「なんでもいいのよ。絞り出して」
「うーん、特にこだわりとかなかったから……なんだろう、シンプルな服？ かな……」
「そうなの？ シンプルなら……こんな感じかしら？」
「お、そうですね。そんな感じです」
今までに描かれていたファッションデザイン画を鮎川店長が広げて見せてくれたので気に入ったデザインを３つくらい選んで終わった。
あとは出来上がったデザインを俺が見て、細かな調整はそれからだ。
みんなも同じように選んで、最後に世間話程度に今度グッズ販売をすることや武装女子のロゴデザインを依頼していることを話したら、限定モデル商品にもロゴデザインを入れることになった。
「武人くん、そんな大事なことは先に言おうね」と鮎川店長が笑顔で言ってくれたけど、なぜかちょっと怖かった。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
