第４６話
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「かおりん、久しぶり〜」
「何言ってるのよ。昨日あれから飲みに行ったじゃない」
彼女は松川 音々（まつかわ ねね）。学生の頃からの友人で県内20店舗を展開するサウンドスタジオ•マツの経営に携わっている（代表者の娘）。
今日は彼女のプライベート用スタジオに来ていた。
彼女の趣味は音楽、今でも学生の頃の友人とバンドを組んでおり演奏を楽しんでいる。
私はたまにその演奏を見に行くだけね。
「それでかおりん。その子たちがスタジオを使うのね」
ネネが私の後方に視線を向ける。そんな彼女の目つきはどこか妖しい。そう彼女は大の女性好き。昔はそうじゃなかったはずだけど……
みんなにはそれとなく伝えていたけど分かってくれてるかしら。
「ええ。紹介するわね。こちらから君島さんに深田さんに霧島さんに牧野さんね」
「「「「よろしくお願いします」」」」
ネネから見える位置に移動したみんなが頭を下げ、それから自分が扱う楽器のことを話している。
ネネも……キリッとしてればそれなりに見えるのにだらしない表情を晒しちゃって、ネネを紹介した立場にある私は頭を抱えたくなった。
「はぁ……それでねネネ。あと剛田武人くんという子がいるんだけど、今日は用事があって来てないのよ」
「あら、そうなの。会えるの楽しみにしてたのに……」
にやにやしながら近づいてきたネネが私の耳元でぼそりと呟く。
「かおりんの夫になる人でしょ」
「べ、別にいいでしょ」
「あはは、照れちゃて」
「きゃ」
笑いながらさも当然のように私の胸を触ってくる。やっぱりネネは油断ならない。
しかも、今日はちょっと反応が遅れたからしっかりと揉まれてしまった。
「ネ〜ネッ、いいかげんにっ」
「怒らない怒らない。相変わらずいいお胸してるよかおりんは。武人くんだっけ？ これからたくさん揉める武人くんが羨ましいなぁ」
「ば、ばかっ」
ネネのそんな言葉につい武人くんに触られている自分を想像して赤くなる。
「やだ、かおりん可愛い……っ痛い！ 痛いよかおりん。かおりん暴力はダメだよ」
「あなたもいいお胸してるんだから、揉ませないよ」
「わ、わ、かおりんに襲われる。みんな助けて〜」
きゃーきゃーと、どさくさに紛れて一番近くにいた君島さんに抱きつくネネ。ほんとにこの子は。
「え、え」
君島さんがどうしたらいいか分からずオロオロしてて可愛そうじゃないの。
————
——
「へぇ、うまいね彼女たち。オリジナルの曲も女性受けしそうでいいね」
「この曲はキーボードをしているあの子、霧島さんが作詞作曲したそうよ」
「そうなんだ……うん。いいと思う」
「私は素人だけど、彼女たちセンスある？」
「うーん。まだなんとも。ボーカルの武人くん次第かな」
——武人くんの歌次第か……武人くんの歌声、すごくいいんだけどな……
みんなの演奏を最後まで聴いていたネネ。今日は２時間くらいの練習で終わった。
彼女たちも久しぶりに、まともな練習ができたとやや興奮していた。
ほんとは学校での武人くんの様子を聞きたかったけど、ネネがいるからまた今度かな……残念。
最後にネネの案でみんなで写真を撮り、明日もスタジオが空いているとの事だったので同じ時間に押さえてから彼女たちとは別れた。
「ネネ、今日はありがとうね。それでね……」
彼女たちが帰ってからリラクセーションについてネネだけは伝えおいた。もちろんこれは武人くんに了承を得てのこと。
音楽に関わってきたネネからも何か気づいた点があれば教えてやってほしいからね。
————
——
あかね色々チャンネルさんの動画にお邪魔した次の日。
「武人くんおはよう」
「おはようございます香織さん」
昨日に続き、今日もスタジオを押さえていると聞き、みんな参加している今日こそは参加しなければと思ったわけだ。
でも香織さんは仕事があるらしくスタジオまで送ってくれたらそこでお別れ。
香織さんを足がわりだなんて……はじめは遠慮したんだけど分かりづらい場所にあるからと車で迎えにきてくれた。
「武人くん。ここよ」
移動中、昨日の出来事を話していればあっという間に到着。ウチから車で１０分くらいで結構近かったが、たしかに分かりづらい場所にあった。
「ありがとうございます。帰りは……」
「大丈夫よ。帰りも迎えに来るから連絡してね」
そう言うと香織さんはすぐに車を走らせ仕事に行ってしまった。テレポートで帰るから大丈夫と言いたかったんだけどな……
「おはようございます」
中に入ればショートカットの茶髪イケメンがいた！ ん？ いや、お胸があるから女性だね。まあ、男がいたらいたで驚くけど。
「おはよう。君が武人くんだね」
「はい剛田武人です。本日はよろしくお願いします」
「私は松川音々よ。かおりんとは学生の頃からの仲なの。私のことは気軽にネネって呼んでね」
かおりんか……いいな。
「はい。ネネさん」
まだ何か話したそうだったけど、
「「「「おはようごさいます」」」
みんながスタジオに入ってくるとスタジオ内が一気に華やかになる。
「あ、剛田くん」
「剛田くん早いね」
「昨日は撮影上手く行ったの？」
「今度、一緒ついて行ってもいい？」
そんな感じで、軽く雑談をした後、みんないい感じに緊張がほぐれたところで練習に入った。
「いくよ〜！」
今日はドラムの牧野さんの元気なかけ声から演奏に入る。
ジャーン！
♪〜
ミュージックンとの音の違いにびっくりする。迫力があってすごくいい音。スタジオだとこんなにも違うのか！？
——生の演奏、すごい！ いつも以上に声が出るぞ！
普通じゃ味わえないなこの感度。胸の奥まで痺れるね……ああ、今日も心の昂りを抑えられそうにない。
「あっ」
結果、途中でまたみんなが座り込んでしまった。目を輝かせて聴いていたネネさんもみんなと同じように座り込みプルプルと震えていて話せる状態じゃない。
ダメだ。感情を込めて歌うとリラクセーションが発動してしまう。かといって抑え込もうとすれば心を込めて歌う事ができずに音を外してしまったから、普通に歌い続けたんだよな……
——みんなごめん。
みんなが落ち着くまで俺は天井を眺めて過ごす。本当は落ち込みたいけど、落ち込んでも何も解決しないと分かっているから悔しくてもぐっと我慢する。
——はぁ……
しかし、知らなかったな。スタジオの天井って結構高くて解放感があんだな……
もういっそのこと、歌に込める気持ちを天井にぶつけるように意識したらどうなるだろう。リラクセーションの効果が上に向いて消えてくれないかな。
♪〜
「ふぅ」
できた！ できました。みんなが最後まで演奏してくれたので、俺も最後まで歌いきりました。
「やったね」
「やった」
嬉しくて思わずギターの君島さんとベースの深田さんにハイタッチしてしまった。
「剛田くん、こっちもだよ！」
よく見ればドラムの牧野さんとキーボードの霧島さんもハイタッチの構えをして待っている。
「ごめんごめん！ やったね」
「うん」
「あはは、だね」
それから時間が許す限り（約２時間）歌い、初めて納得のいく練習ができて嬉しくなった。
みんなも手応えを感じて嬉しそうにしていたよ。
最後まで読んでいただきありがとうございますm(__)m
