第３話
「えーと、あれ、意外と綺麗ですね……ん？ あの窓ガラス……ちょっとおかしくないですかね？ みなさんどう思い……え、ラップ？」
なんか知らないが若い女性がウチの家の方を指差して何やら語っている様子。
——……。
そんな彼女の周囲には、カメラを向ける人物が数人いる。たぶん彼女はネッチューバーかな。
最近は落ち着いてきた（面白がって動画配信する人）と思ったけど先は長そうだ。
「はあ」
俺は一度大きく息を吐き出すと、集めたばかりの小石を両手いっぱい抱え、そのままウチの門の前でカメラに向かって語っている女性に近づく。
「ほらよ。石投げるんだろ」
俺は彼女たちに小石を提供した。正直、片付けたばかりだから、遠慮してもらいたいところだが、何も手を打たないと汚物を投げ入れられるリスクがある。あれは臭いし汚いし本当に嫌だ。
それに比べたら小石の方が断然マシ。小石を提供したのも、汚物を投げ込まれるリスクをさせたかったからだ。
「わっ！ えっと……どちら様ですか？」
「変なこと聞くな。俺はこの家に住んでいる剛田武人だよ。
ほら、これを投げろ。気がすむまで投げていいから投げたらさっさと帰ってくれないか。石、ここに置いとくからな」
両手いっぱいに抱えていた小石を女性の手の届きそうな位置、門の側に置き、俺はさっさとその場を離れる。
「あ、あのっ、ちょっと待って……」
小石じゃなくて汚物や腐った卵の方を投げたいと言われたらまずいので俺はさっさと家に中に逃げ込んだ。
————
——
「あ、あのっ、ちょっと待って……」
私は彼の背中に向かって思わず手を伸ばしたが、彼は振り返ることなく家の中に入ってしまった。
『ウソだ』
『デブトがイケメンに……』
『誰かウソだと言って』
『デブト痩せてた』
『ちゃんと食べれてない？ だから痩せたのかな……』
『言葉遣いが丁寧になっててびっくり。口調もなんとなく柔らかくなってた』
『怒るどころか小石いっぱい置いていってる』
『みーこ石投げると思われたんだ』
『みんなが投げてたからじゃない』
『なんかタケトがかわいそすぎる』
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今回の同接は珍しく一万人くらいをキープしていた。今まではよくて数千人だったから緊張していたけど、うまく言葉が出なかった事が悔しい。
その間にもみんなのコメントが凄い速さで流れていく。
本来ならほとんど読めないはずの速さなのだが、皆が皆、同じようなことをコメントしてるのだろう。なんとなくそのコメントの内容が分かった。
それはタケト君が痩せててすごくカッコよくなってるというようなコメントに、彼を同情するようなコメント。
たしかに痩せたタケト君はカズヤ様にも負けないくらいのイケメン（美少年）になっていた。今思い出しても頬が熱くなる。
でも私はすぐに哀しい気持ちになった。
何かを投げつけるつもりなんてないのに彼は私の目の前に小石を置いていった。
つまり、それだけここに訪れた人たちが色々な物を彼の敷地内に投げ入れていたという証拠だ。
そして私もそんな人たちと同列に見られていたという現実。
——違う。違うよ、私は石なんて投げるつもりはないよ……あ……
心の中で首を振って否定していると、ふと、暴露系ネッチューバーがデブトの家族が入院してて草ってあげている動画のことを思い出した。たしか3ヶ月くらい前の動画だ。
「タケト君、今も一人で暮らしてるのかな……」
思わず呟いた言葉だが、私の言葉にみんなが反応を示す。
『たぶんそう』
『暴露系ネッチューバーのトーカがそんなこと言ってたよね』
『まだ入院してるのか』
『多分退院してたと思う』
『じゃあ家の中にいるんじゃない』
『そっか、それならいい』
『ちょっと安心した』
『……彼に家族はいないよ』
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「え？ 家族いないって？」
それはたまたまだった。私はふと気になるコメントが目に入りつい拾ってしまった。
私の言葉に反応するようにコメントの流れもピタリと止まった。
「退院してから、またすぐに入院したとか？」
そんな話聞いたこともないけど。カズヤ様に話題をもっていかれている間にそんな事になっていたのかも。
そんなことを考えている間の数秒、あるコメントが流れた。
『私はとある職業についてて彼の家族と接する機会があった。正直タケト君に対していい感情を持っていなかった。けど……こんなことになっているなんて……』
「え、なんで……」
思わずそう呟いてしまったけど、コメント主はタケト君の現状を知って嘆いてる様子。それから新しいコメントがないからこれ以上は知りようがないけど、彼の家族の事も知っているようだった。
そんなコメント主が、彼には家族がいないとのコメントを残していたのだ。それはつまり、
——家族とは絶縁してる……
あくまでも可能性の話だが、男性の子どもを抱える家族は、側から見ると羨ましく思うものだが、現実はワガママな男性に耐えきれず絶縁する家庭が多いという噂も聞いた事がある。
「ウソ、だよね……」
でも、そう察したのは私だけではなかったようで、あれだけ流れていたコメント欄は止まったままだった。
まるで時間が止まったかのように。私も同じだ。ネッチューバーとしては失格になるだろうけど、何も語る事ができない。
私の主観だけど、元々、大切にしている男性と縁を切りたい家族なんていないはず、なんだ。よほどの事情がなければ。
でも、タケト君の今の状況だと……無惨な姿をしている彼の自宅に目がいく。
そんな事になっていたとしてもおかしくない。
現に、さっきまでは私も含む視聴者もタケト君を見下し笑い合っていたのだから。
それが家族にも向かっていたとしたら、男性と違って女性は普通に勤めに出たり、学生ならば学校にもいく。想像しただけでも私には無理だ。耐えられない。
「みーこ、みーこ」
ぼーっとしていた私に撮影していた友人スタッフが身振り手振りしている。
——いけない、配信中だ。
どうにか我に帰り、慌てて言葉を絞り出す。
「え、えっと。今日の配信はここまでにするね。えっと、その……私、最後に彼に謝ってから帰ります」
ペコリとみんなに頭を下げる。気を利かせてくれた友人スタッフがそこで配信を切った。
今も流れている涙が止まらなかったから正直、助かった。気づけばスタッフのみんなも目元を擦っていた。
最後まで読んでいただきありがとうございますm(__)m
