第１８話
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翌日。
傷む前にもらったお弁当を食べきってしまおうと、昨日の夜に２つ。今朝３つ。お昼に３つと俺は頑張った。もう俺のお腹ははちきれそうだよ。
「うぷっ」
いや、温めて美味しくいただいたんですよ。特に牧野さんのお弁当。見た目も味もサイコー。でも食べ過ぎはよくない。
前世でもよくお世話になっていた胃薬。似たような胃薬が自宅の置き薬箱の中にあったからそれを飲んだ。苦いから飲みたくないけど、胃がむかむかするよりはマシだからね。
「ふう」
問題はお弁当箱。洗って返すのは当然なんだけど、空になったお弁当箱だけを返すのもなんだか気が引ける。
そこでちょうど新山先生からフォークダンスの踊り方の動画がMAINで届いたから相談したわけさ。
お昼にお弁当をもらったんですけど、お礼をした方がいいですよね。と。
そしたら先生、一言、美味しかったよ、また作ってね、というような、お礼を伝えるだけで十分ですって言われた。
先生もお弁当を作るの好きだから剛田くん食べてみる？ という冗談付きで。
先生って見た目からキリッとしてて真面目な人かと思ったらユーモアさんでもあったんだね。是非お願いしますって返したよ。ユーモアにはユーモアで返した方が角が立たないからね。
でもね。昨日の夜から考えていたけど、美味しかったは言えるとして、また作ってねは流石に図々しというか、もし本当にまた作ってきてくれたらうれしいはずなのに今回みたいに苦しい思いをしてしまう。
それだと俺が困る……って、俺は何様だよね。一回作ってきてくれたからって次もあるって何恥ずかしい勘違いをしてるんだ。
16年過ごしてきた記憶が勘違いさせてくるから気を付けないと。
というわけでちょっとしたお礼をすることに決めました。先生ごめんね。また作ってねはハードルが高かった。
しかし、女の子にプレゼントなんて一度もしたことないから、というかこの世界の男たちって女性にプレゼントしたことあるのかな？
——……。
考えるまでもなかった。男はもらって当然だと思っている人種で、俺もそんな感じだったよ。
プチプレゼントをグルグリで検索。
「お」
ソープやらアロマやらハンドクリームがヒットした。しかも人気だって。これはいいんじゃない？ 消耗品だから残る物でもないし、もし自分で使わなくても家族か友だちにやるだろうしね。
「これに決めるか？」
これからの季節、空気が乾燥しているからハンドクリームなんかもいいよね。
値段も500円くらいだから、相手もそこまで気にせず、受け取ってくれると思うんだ。
「うん。これでいい気がしてきた」
そうと決まれば、早速買い物に出かけよう。リモート学習？ ふふ、体育祭の練習があるからリモート学習はしばらく午前中のみなんだ。
それに少し運動しないと流石に食べ過ぎたから、なんならこれを機にジョギングを始めるのも悪くないか……
——うーん。
雑貨屋さんの前まで来たけど、男の俺には入りずらい雰囲気だった。せっかく来たから入るけど。
俺がお店に入った瞬間、店員さんや他のお客さんが一斉に俺を見る。
次の瞬間にはギョッとした顔をされてしまった。ここに来るまでも散々向けられた顔だ。奇異の目というか……
すぐに買って出ていきますからと心の中で謝りつつキョロキョロとハンドクリームらしき物が置いてあるスペースを探す。
——これが人気なんだ……
悩むことなく、今人気だと書いてあったハンドクリームを１０個、素早く手に取りレジに直行する。
「これ、お願いします」
「は、はひぃ」
贈り物だから個包装にしてもらった。少し時間がかかるかと思ったけど、店内にいたスタッフさんみんなでやってくれてすぐに終わった。
最後に、またご来店くださいって店長さんからお店の名刺までもらった。
その帰り道、俺はメンズ服専門店の前で立ち止まった。
「ついでだし、服でも買っとくか」
土日に着て行く服をどうしようか迷っていた所だった。前の体型にあったブカブカの服はかなりあるのだが痩せてからは俺がネットで買った服が数点しかない。
今回もネットで買うつもりだったけど、メンズ服専門店が目に入ったのだ。というか、こんな近くにある事も知らなかった。
——ちょうどいいか……
前回、野原建設さんの撮影で着ていた服で他のネッチューバーさんのチャンネルに出演するのは気が引けたかね。
「こんにちは〜」
これも何かの縁だと思い店内にいるスタッフさんに挨拶しながら店に入る。
「ぇ、い、いらっしゃいませ」
メンズ服専門店だけど店員さんは女性だった。
俺に気づいた店員さんがやっぱりびっくりしていたけど、かまわず中に入り気になった服を手に取って見る。
——おっ、よさそうな服がある。
「ぇ」
「ゎっ」
「ぅそ」
考えるまでもなく、男はほとんど働いてないからそうなるよね。
それで、この店は女性が男性にプレゼントする時に利用するお店のようで、女性のお客さんも数人入っていた。
案の定、奇異の目を向けられているけど、どこに行っても男がいないのだからこうなる。
だから諦めているんだけど、それよりも今は服だ。
できれば固くなりすぎす好印象を与えるような、もっと贅沢を言えば、ちょっと大人っぽい感じがする服がいいんだけど。
——ん？ これは……
よさそうな服が結構あって２０分くらい迷っていると、男性の格好をした女性モデルが、男性物の服を着て写っているポスターを発見した。
——なるほど。
ダークトーンのチェック柄ジャケットに、明るめのカーディガンを合わせたコーデ。
もう一つが。インナーとスニーカーを白でまとめた、ネイビーセットアップのコーデ。清潔感があって好みだ。
自分じゃ迷って決まらないし、もうこの二つでいいような気がしてきた。モデルと同じ物を手とってレジに行けば、
「あ、そのコーデ気に入ってくれたんですか」
と嬉しそうな顔で対応してくれる店員さん。
「はい、ってあれ？」
そこで俺は気づいた。ポスターに写っていたモデルの女性は目の前の店員さんだと言うことに。
「ふふ。あのモデルは私なんですよ」
ネタバレも早い。他のポスターも目の前の店員さんで、どうも目の前の店員さんがここの店長さんでもあるようだ。で、本当に女性雑誌のモデルでもあるようだ。
俺からは何も聞いてないけど、なんか話してくれるんだよね。
「君って剛田武人くんだよね。君に似合いそうなコーデを思いついたんだけどモデルしてみない。一回でいいからさ」
なるほど、それが狙いだったのか。
「いや、俺は……ほら俺の名前を知っているくらいだから、知ってるでしょ？」
今話題の沢風和也くんならまだしも、俺がモデルをしたところで逆に迷惑をかけるだけだと伝えるけど、そんなの気にしてないと、店長さんは両手を合わせてお願いのポーズをとる。
「モデル料はもちろん払うし、なんならモデルで着てもらったその服もプレゼントするから、ね」
店長さんは自身もモデルをやってるだけあってキレイ系の美人さんだ。
そんな美人さんにお願いをされると嫌とは言いにくいのが心情。それに俺が今手に持ってる服って結構な値段がするんだよね。やるか、モデル。
「……一回でいいなら。でも責任もてませんよ？」
「大丈夫大丈夫。よかった〜ありがとうね」
嬉しそうに瞳を輝かせている店長さんは鮎川さんと言うらしい。
すぐに、奥にある事務所の方に通されれば、撮影チームがちゃんといてびっくり。
————
——
「剛田くん、今日はありがとうね」
良い笑顔で本日のモデル料と名刺を差し出してきたのは店長こと鮎川さん。
「い、いえ」
彼女の一回という言葉を信じてはいけなかった。撮影が始まって終わるまでの一回でしたよ。１４時前から１８時くらいまでの約４時間。着替えも１０回を超えたあたりから覚えていない。
もう二度としないぞ。
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