第１２７話
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ネネさんと合流してからテレポートで我が家に帰り、俺は婚約者ができたことを香織さんに報告した。
前世の記憶があるから、内心はビクビクしていたけど、香織さんはちょっと驚いていただけで、すぐに俺とミルさんとネネさんに祝福の言葉をくれた。
「シワになるから先に着替えてくるよ」
スーツなんて着慣れていないから早く脱ぎたいっていうのが本音なんだけどね。
俺が自分の部屋に向かえばミルさんが当然のように付いてきていつものように世話を焼いてくれる。
——いいのかな……
そんな事を思っていると、
「香織奥様には断りを入れております、それにお二人は積もる話もあるようですので……」
「そっか」
香織さんとネネさんは学生の頃からの友人って言ってたもんな……
そういえば、ミルさんもキチンとした姿をネネさんに見せるのかな……あれ？ ミルさんいつの間に着替えてきたの？ それにメガネも……
「タケト様が先ほどお手洗いに寄っている間です。メガネはタケト様の前では外すことにしました。そ、その婚約者となりましたので、もちろん、お客様にお会いする時や外出時は今まで通りです」
少し恥ずかしそう（そんな気がする）に話すミルさん。
「うんうん。それがいいよ。ミルさんのオッドアイはキレイだもん」
「あ、ありがとうございます」
今度こそ気のせいではない。ほのかに頬を赤らめるミルさんは可愛かった。けど、ミルさん近いですよ。近すぎてスーツが脱げません。
————
——
《三人称》
「なんとなく、そう思っていたのよね」
タケトとミルがリビングから出てから香織とネネはソファーに腰掛けた。気のおけない関係の2人は学生の頃から変わらず、いつもの調子で話し出す。
「あれ？ ひょっとしてかおりんは気づいてた感じ？」
リビングから出て行く前にミルが淹れてくれたお茶を啜りながらネネは答える。
気のおけない関係でも小恥ずかしいものは小恥ずかしいのだろう。
ネネが手元の湯呑みに視線を向けているのは照れ隠しでもある。
「そりゃあ分かるわよ。だって私たち、学生の頃からの付き合いよ。あれだけ毛嫌いしていた男性なのに、タケトくんに向けていた眼差しは全然違ってたからね」
「そ、そう、なの？ おかしいわね……」
「気づいてなかったの？ まあ、紹介した当初はそうでもなかったのよ。
でも最近のネネはちらちらとタケトくんのことを目で追っていたもの」
「え、嘘！？ 私ってそんな感じになってたの」
「なってたわよ」
「じゃ、じゃあタケトっちにはバレバレだったってこと？ それだとお姉さんとしての威厳が……」
「威厳ね〜、ネネにあるのかしら。でもまあ、そこは安心していいかな、タケトくんはかなり鈍感だから。自分に向けられている熱い視線も男性だからだと思っている節があるのよ」
「あ〜、たしかにタケトっちは鈍感だったわね……ふふ、でもタケトっちらしいわね」
「そうね。でも異性を好きになるってホント不思議よね。人のことだと分かるのに、それが自分の事になると途端に分からなくなるんだもの、ってネネ何その顔、恥ずかしいくらい緩んでいるわよ」
「え、うそ」
「はぁ、まあ婚約できてうれしいのよね、私だって、あの時ネネがタケトくんの背中を押してくれなかったら、今もどうなっていたのか分からないからこれでも感謝しているのよ」
妊娠している腹部に手を当て香織は幸せそうな笑みを浮かべる。
「忙しくなるわね。そういえば花音ちゃんだっけ？ タケトくんのこと紹介するの？」
花音とは２歳になるネネの1人娘のことだ。『子生の採り』を利用して子どもを授かっていた場合、それを理由に受け入れない男性もいるため、あえて紹介しない女性もいる。
「うーん、今度改めてうちの両親と挨拶にくるつもりだけど、その時一緒に」
「そっか……」
香織からすれば他家のことなので、首を突っ込むことはできないのだが、学生の頃から仲のよかった友人が、そのことで悩んでいるのではないかと心配になったのだ。
「タケトっち、花音に会うの楽しみって言ってくれたわ」
「うん……」
「パパって呼ばせてもいいんだってさ」
「うんうん……そっか」
それを聞いた香織は改めてそんなタケトのことが好きだなぁと再認識した。
「……タケトっちといると胸の奥が温かくなるのよ」
「ふふ。奇遇ね、私もよ」
「……タケトっちは優しいね」
「……そうよ。他にもいいところがいっぱいあるんだから」
————
——
「ごめんごめん、待ったかな？」
「ううん、大丈夫よ」
それから俺は彼女たちの話を聞くだけに徹した。というのも……
「2人には私がこんなだから、タケトくんの夜の相手を……」
恥ずかしい。とても恥ずかしいです。夜の営みについて話し出した彼女たち。
そうしたらミルさんは夜のこと（俺と香織さんの営み）を知っている感じだし、ネネさんも興味津々で食い入るように聞いてる。
いつからどっちから、なんて話をしているし、香織さんも安定期に入ったらまた、なんて話も……
「む無理しなくても……」
「タケトくんは心配しないで」
申し訳なくて口を挟めば全力で否定されてしまった。もうしばらく話し合う必要があるらしいので、俺はテレビでも見ていようかな。
彼女たちからそっちでゆっくりしていてと言われてもやることがなかったのだ。
「お」
テレビをつけるとお見合いパーティーのことがニュースで流れていた。
『……なんと、今年のお見合いパーティの婚約成立は例年の１．５倍、過去最高の成約数となりました。いや、これは素晴らしいですね。私も仕事がなければ……こほん。失礼しました』
——へぇ……
しかも、これが１会場中止になっての数みたいだから、今年は特にすごいらしい。
ちなみにその中止になった会場は沢風くんが参加した会場とのこと。
なんでも、沢風くんが参加した会場は大騒ぎになったそうだ。なんでも同じ会場に参加していた女性がみんな沢風くんの周りに集まり、他の男性はお見合いどころの話ではなかったのだとか。
男性は元々乗り気ではないから怒って帰ったというは建前で、嬉々として会場を出て行ったのではないかと思う。俺の勝手な想像だけど。
それでその会場だけが中止となった。
——あ、俺のことも言ってる……うわ、特殊メイク前とメイク後の姿まで流さないで……
ニュースキャスターが別の会場ではと、俺を変装させて参加させた市長の英断を誉めてニュースは終わった。
ピロン♪
——ん？
それからすぐにクラスのグループMAINとバンドグループMAINに『ニュース見たよ』というメッセージが届いた。
なんかニュースで流れた特殊メイク前とメイク後の動画まで付いてきた。恥ずかしいから消していいかな？ え、ダメらしい。みんなから反対された。
それからは特殊メイクのことについて簡単に話して最後に、明日、学校でね、と約束してMAINを終えたが、
——新曲か……
なんとつくしたちは休みの間に新曲を作ったらしく、明日聴かせてもらえることになった。
詳しくは明日ということらしいが、誰が作曲した曲になったのかな、とても楽しみだ。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
