第１２１話
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結局、俺が会場に入ってからすべての男性が揃うまでに４０分くらいかかった。
その間も、オシャレしてる彼は歌を歌おうとして止められていたり、機嫌の悪そうな傲慢男子は保護官を罵倒していたりと色々あったが……
俺も色々と大変だった。
ことの発端は隣に座ったネネさん（ミルさんの反対側）だ。ネネさんから小声で話しかけられたのが始まりだ。
小声で話しかけてきたのは俺が選んだ女性は、すでに周囲の椅子に腰掛けていたからだろう。
知らなかったけど、男性からフリートークの相手として選ばれたとしても女性は拒否できたらしいのだ。
当然、断られたら場合その席は空席になる。あとは他の男性と被りそちらの男性を女性が選んだ場合も同様だ。
ありがたいことに俺の周りに空席はない。みんな来てくれたと思うとなんだかうれしくなるね。
今の見た目は、この会場に来ているどの男性よりも太って見えているはずなのに……
俺が思うほど男性の見た目を気にする女性は少ないのかな……？ いや、でも沢風くんとか人気あるしな……
「た、じゃなくてケントっち！ その変装も見慣れてくると愛嬌があってかわいいわね」
「ネネさん、しーですって。他の人に聞こえたらどうするんですか」
「あら、ごめんなさい。そうね、それなら、もう少し近づいた方がいいわね」
ネネさんの座る椅子が俺の方に少し寄せられネネさんの身体がぐぐっと近づいてくる。
ネネさんの息遣いが聞こえるほどの近距離。というか当たってる、はず（変装して分厚い装甲があるから何も感じない）。
これは余計なことを言ってしまったかもと少し後悔したが、後の祭りか。
「あ、あの、ネネさん？ ちょっと近すぎだと思うけど。みんな見てるからさ」
そうよね、と少し考える素振りを見せてくれたネネさんだが、
「いいこと思いついちゃった。ケントっちも待ち時間は楽しく過ごしたいよね？」
俺の両手を握って首を傾げるネネさん。もしかしてネネさん、何か企んでない？ そんな笑みを浮かべているんだよね。気のせいならいいけど……不安しかない。
「ただ待ち時間をみんなで有意義に使いたいだけよ。もったいないじゃない」
そう答えたネネさんは一度立ち上がると、みんなに向かってジャンケンをしてほしいと頼む。
「ジャンケン？」
ミルさんは保護官の立場を優先して不参加。
言い出しっぺであるネネさんもなぜか不参加。
俺にはまったく理解できていないけど、みんなは2人抜き（ネネさんとミルさん抜き）でジャンケンを始めていたから理解しているのかな？ ところで俺はジャンケンしなくていいの？
ジャンケンに勝ったのは尾宅さんだった。
「勝ったでふよ」
スタイルがよくてメガネをかけた真面目女子っぽい見た目なのに、言葉遣いで全てを台無しにしているオタク女子の尾宅さん。
メガネをかけているから表情は読みにくいけど。
「やったね尾宅さん！」
そう言った後に一度会場内を見渡すネネさん。
「見ての通り、男性が揃うまでもう少し時間がかかりそうだからケントっちとヒソヒソトークでもして楽しんでおきましょう」
——えっ！？
「そ、そうね」
「それもいいわね、ふふ」
「そ、そうしよう」
「あ、でも……」
ヒソヒソトークという言葉に反応したみんなは俺の方に視線を向けたがすぐに顔を背けていた。
みんな男性との会話に慣れていないから見つめられるだけで恥ずかしいのよ、協力してあげなよ、と小声で話してくるネネさん。それでジャンケンだったのか。
——でもね……
時間は3分。3分経ったらヒソヒソトークをしていない人同士でジャンケンをしてその人と場所を交代するらしいが、なるほど。ネネさんだけ男性（知り合いである俺）と話をしていればみんなから反感を買う恐れがあるからその対策でもあるのか……
でもよりにもよってヒソヒソトークだなんて、しかもフリートークの開始時間になったけど男は俺しか来ていないから、みんなが揃うまで、まだまだ時間がかかりそうなんだよな。
はあ、ここまで男がルーズだとは。同じ男として恥ずかしいよ。
「よろしくねケントっち」
にっこり笑みを浮かべるネネさん。尾宅さんからじゃないの？ と思ったが、みんな緊張しているようで、まずは言い出しっぺのネネさんが見本を見せる事になったらしい。
「んじゃ、よっと」
一度立ち上がったネネさんが椅子をさらに寄せてきた。
「ちょ、ちょっとネネさん」
「何かな〜？」
顔が近い。ネネさんが話すたびに息が耳にかかってこそばゆい。これがヒソヒソトークの距離なの？
でもそれ言ったら言ったでからかわれそうだし……いや、ネネさんなら絶対にからかってくるはずだから、ここは我慢だ。特殊メイクで多少は防いでくれてるし。
「ぃいや大丈夫。それより不思議に思っていたんですけど、ネネさんって女性が好きでしたよね……」
そこまで言葉にしてハッとする。先ほどの一連の流れは女性のみんなと仲良くするための口実だったのでは？ と。
「うん？ 女の子は好きだけど〜それが何〜？ ふぅ〜」
くっ。ネネさんの息がやたらとかかる。っていうか今ふぅってしてなかった？
「……い、いや。女の子好きなのに、ど、どうしてお見合いパーティーに参加したのかな〜って」
綺麗な女性が多く参加しているからだろうと予想はつくけど……
女性と同じくらい男性のことも見ていた気がしたから少しだけ気になったんだよね。ほんの少しね。
「そうねぇ。たけ、じゃなくて、ケントっちとかおりんを見ていたら昔の自分を思い出してね。もう一度だけ挑戦してみようかなと思ったのよ」
「挑戦？」
不意にネネさんの近かった顔がさらに近づく。側から見ればキスをしているくらいに。ほら、驚いたみんなの視線が一斉に集まっている。
「私さ、能力資質レベルは低いけどサーチが使えるんだよね」
そんなこと気にした様子もないネネさんは何でもないようにそう呟く。
くぅっ、今ネネさんの唇が俺の耳たぶにあたったような……って違う。サーチ？ サーチってなんだ？
「サーチは人や物を探す念能力です。精度は能力レベルによるみたいです」
突然反対側の耳元に聞こえてきた呟き声。驚き振り向けば、ミルさんの顔がぁ、って、近っ！ 危うく振り向いた拍子にミルさんの口に俺の頬が当たるところでしたよ。
しかしながら、ネネさんの呟き声を聞き取っていたミルさんの聴力はすごいね。ん、読唇術？ さすがミルさんだね。
「続きいいかな？ 前にも話したと思うけど、そろそろ2人目を考えているのよね、そうしたらちょうどお見合いパーティーがあったわけよ。
まあ、なんていうか、かおりんとたけ、ケントっちの仲を見てたらちょっと羨ましくなったっというのもあるんだけど……
それで参加希望して会場近くまで来てみたはいいけど、保護官を怒鳴りつけている傲慢な男子を何人も見てしまいすぐに後悔したわ」
「後悔ですか」
でも今参加してますよね、という言葉は呑み込んだ。
「そう、私ね、過去に同じように罵倒された経験があってさ、それを思い出して気分が萎えたの」
少し俯くネネさんに、大変だったんですね、大丈夫ですか、元気出してください、過去は過去です、などの言葉が思い浮かぶが、
「そこで方向転換したのよ。綺麗な女性を眺めて目の保養でもしてやろうとね」
「は、はあ……」
ドヤ顔をしてみせるネネさん。危なかった。ネネさんはやっぱりネネさんだった。余計なこと言わなくて正解だった。
「ま、まあ、たまたまなんだけど……」
と思っていたら、今度はもじもじとしだすネネさん。なんだ？
「今話題のケントっちはどの会場に行ったんだろうかとちょっと気になってサーチを使ってみたのよ。そうしたらびっくりよ。
私の入る建物の中にケントっちの反応があるじゃない。無念石の影響ですぐに反応は消えたけど。
そこで私は考え1人でゲームをすることにしたわ……」
「はあ……1人でゲームですか」
何をやってるんだこの人は。思わずツッコミたくなったがぐっと我慢する。
「そうよ。何会場もあるこの超高層ビルの中で、もし、ケントっちに出逢うようなことがあればそれはもう運命なのよ。
その時は思いっきりケントっちにアタックしてみようかなってね」
「た、たしかにすごい確率ではあるけど……ネネさんは女性が好きなんですよね？ 好きでもない男（俺）にアタックとは……」
「ちっちっちっ。甘いよケントっち。なんだかんだで私はた、じゃなくてケントっちのことを気に入っているの。
ぶっちゃけ男性の中じゃダントツに好きよ。ね、ミルさん」
「……ぃ」
え！？ ネネさんが俺を好き……っていうか、今ミルさん、はいって返事した？ ミルさんの方に振り向けばミルさんは自分の椅子に座っている。気のせいだったか？
「まあ、ダメだったらダメで予定どおり『子生の採り』を利用するだけだからケントっちはそんなに気にしなくてもいいからね」
この世界で男は、複数の妻を持つが妻の方が世帯主であり、夫が同じでも妻同士は別世帯扱いとなる。
だから妻となる女性に子どもがいようがあまり関係ない。ただ、それでも顔を合わせたりする機会はあるかもしれないから、妻同士が仲良くなる場合もあるし逆に険悪になる場合もあるかもしれない……
つまりネネさんに子どもがいてもお見合いが不利になることはないし俺も出会った頃から子どものいたネネさんに、今さら子どもがいるからといって嫌いになるかといえばそれはない。
ネネさんはネネさんだから。
ウインクしてから立ち上がるネネさん。3分経ったから尾宅さんと場所を代わるらしいが、今のって告白と一緒じゃないの……なんて事を考えていたら。
「ケントくん。よろしくでふ〜」
耳元でそう呟いてくるのは顔を真っ赤にして一生懸命話そうとしている尾宅さんの姿だった。
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