第１１４話
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「タケトくん、とても素敵よ」
何を着ても褒めてくれる香織さんと頷くミルさん。うーん。
今日はお見合いパーティーがあるので朝からバタバタ。
今は香織さんとミルさんに手伝ってもらい（世話焼きの二人、自分で着替えると言っても無駄な抵抗だった）スーツに着替えていた。
「ありがとう。スーツを着ると大人って感じがするけど、着慣れてないからなんか照れるね」
香織さんが俺の髪をセットしてくれている間にミルさんは自分の着替えに行く。今日もおデブモードに変身するらしい。
外出時や俺が人と会う場合には必ずそのスタイルになるんだよね。
たまにそんな姿のミルさんが俺の近くにいると鼻で笑ってくる女性がいるが、実は俺の保護官だったと分かると顔を青くして逃げて行く。
うーん、ミルさん的には仕事が減って楽らしいけど、俺的にはなんだろう、モヤっとする……
「どうしたのタケトくん。眉間にシワができているわよ。もしかしてこの髪型が気に入らなかった？」
最近の香織さんは、俺の髪のセットにハマっている。
今日は整髪料をつけて爽やかな感じに仕上げているそうだけど、考え事をしていたら眉間にシワができていたようだ。
「ちょっと考え事をしていただけ、髪型はすごくいいと思う。いつもありがとう香織さん」
「それならいいけど、気に入らない時は遠慮なく言ってね」
最後にいつのもように（スキンシップ）軽くキスをしてから離れた……かと思っていたら引き寄せられてからの抱擁。さらに、すごく濃厚なキスで返され、香織さんは満足そうに笑った。
「ふふ。タケトくん、頑張ってきてね」
お見合いパーティーに行けば沢山の女性に会う事になるし、場合によっては新しい婚約者ができるかもしれない。だから不安な気持ちもあったりするのかな？
なんて事を考えたらもう一度香織さんを抱きしめていた。
「？ タケト様。お待たせしてすみません」
真っ赤な顔で俯いている香織さんを不思議そうに見ながらミルさんがおデブモードに変身して戻ってきた。
「全然大丈夫だよ。迎えもまだだし……」
ピンポーン♪
「ちょうど来たね」
それから公用車で迎えに来てくれた市の職員さんにお礼を言いつつ車に乗り込んだ。
市の職員さんは５０代女性の既婚者の方だった。
「……ウチにも娘が２人いるんですよ」
おしゃべり好きなその女性と世間話をしていればあっという間に本日のお見合い会場に到着した。
会場は年代別に分かれている。当然、俺の向かう会場は１０代の男性ばかりが集まる会場だ。
お見合いパーティーに参加する１０代男性は１６歳から１９歳までだけど、俺の住むこの街の人口では何千人となる。そんな大人数、入りきるのかと心配していたが、会場を見て納得した。
——なるほど……
会場は超高層ビルにあった。このビル、各フロア全てがお見合いパーティー用の会場になっているらしいのだ。
このような超高層ビルが他にも何箇所もあるらしいから、この催し（政策）には、かなり力を入れているのだろうね。
「ん？」
まだ朝が早く、人通りは少ないが屋台の準備をしている女性をかなり見かけた。
——屋台……
まるでお祭りがあるみたい。ちょっと楽しくなってきたけど、準備をしている屋台主の年齢層が少し高めに見えるのは年頃の女性はみんなお見合いパーティーに参加するからだろうか？
そんなことを考えている間に地下にある男性専用の入口前で降ろされた。
「剛田様。お待ちしておりました」
すぐに案内人さんが姿を現し俺は入ってすぐのエレベーターで最上階……ではなく２階にある楽屋のような所に案内された。
——おかしいな。事前に、会場は最上階になると聞いていたのに……
なんて事を考えていたら予定の変更があったらしいと案内人さんが言う。
詳しく話を聞くと、成人以上の女性は好きな会場を選べることになっているが、事前にどの会場に参加したいのか申請する。だが、そこで問題が発生した。
俺の参加する会場に参加希望者が殺到したらしいのだ。
ある会場に参加者が偏ってしまえば、それはそれでお見合いパーティーの意味がなくなってしまう。
それでもう一度開催のやり方が見直しされる事になり、今までは各会場毎に参加する男性の年齢やプロフィールが公開されていたが、今回はそれを非公開にしたのだとか。
ただ、それでも俺が参加する会場に参加できた女性が他の男性と親交を深める事をしない、最悪、会話すらしない可能性が高いだろう、といった声が多く上がり、その対策を考えたのだとか。
「そういうことか……」
開始時間はお昼からだと聞いていた俺。それが昨日になり突然開始時間の変更があると連絡があり俺は朝早くからの会場入りとなったわけだが……
その理由は、どうやら特殊メイクを施し俺を他の男性と変わらないぽっちゃり体型の男性に変身させてしまおうというもの。
特殊メイクは時間がかかる、らしいから俺だけ早めの会場入りとなったのだ。当然、他の男性はまだいない。
部屋に入ると俺に向かって頭を下げてから近づいてくる女性がいる。
——この人が特殊メイクアーティストさんかな？
「よろしくお願いします」
「剛田様。こちらこそよろしくお願いいたします」
時間がないのでと、早速メイクに取り掛かる特殊メイクのスタッフさん。
話を聞いてなんか面白そうだと思ったけど、香織さんがせっかくセットしてくれた髪型がすぐに崩され俺の気分は最悪。もう帰っていいかな？
「そんな困ります。どうか、どうかよろしくお願いします」
即座に土下座する案内人さん。なんか慣れてる気が……
「どうか、どうか……」
次の瞬間にはプレミア商品券を内ポケットから取り出して俺の目の前に置き、深々と頭を下げる。
いや、何か言いたくてもすでに特殊メイクされてるから口なんて開けれないんだよね。わざとかな？
よーし、ミルさんやっちゃってください。なんて事を思ったら『お任せください』ってミルさんからテレパスが届き、慌てて止めた。冗談です。ミルさん変なこと考えてごめんなさい。
「タケト様……？」
俺が何も言わずに、素直に特殊メイクされているのを良しと判断したのか、案内人さんはホッとした様子で話を続けた。なんて強かな……コホン。ポジティブな人だ。
どうやら俺が参加する会場は超高層ビルの中なのに1番下の会場になる２階会場と決まったらしい。
名前も岡田健人という仮名を使う。大丈夫かな。しかも正体は最後に明かしてほしいとのことだ。事前に俺が参加しているって、広報に注力し大きな反響を得ていたから、参加していなかったという事態にはしたくないのだろう。
ってなんで俺の顔を見て笑っているのさ、ミルさんも口元震えてない？ 鏡は最後に見てって言うから、そうしたんだけど、とても不安しかない。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
