第１０６話
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「ふぅ」
やっぱり我が家は落ち着くね。翌朝、香織さんの車で自宅に帰り、俺は安堵からソファーに寝転んだ。
「タケトくん疲れたよね。ごめんね」
香織さんが申し訳なさそうなにしながら俺の隣に腰を下ろした。
この世界では男性が妻の実家に顔を出すことなんてほとんどないそうなんだよね。
それで香織さんは少し不安になってるのかも。特に香織さんの妊娠が分かってからのどんちゃん騒ぎはすごかったもんな。
「大丈夫、年末年始の挨拶ができてホッとしただけだから」
「タケトくん……いつもありがとう」
香織さんは笑みを浮かべると俺の頭にそっと触れてきたかと思えば、次の瞬間には膝枕をされていた。
いつもながらすごい早業。それでいて香織さんの膝枕は気持ちがいいから落ち着くんだよね。
香織さんの膝枕を堪能しつつ、まったり過ごしていると、
「香織奥様、タケト様」
念動を使いダンボール二つを宙に浮かせて運んできたミルさんが、そのダンボールをテーブルの横に降ろした。
「新年の挨拶状が届いておりましたのでお待ちしました」
二つのダンボールには郵便屋さんのマークが入っており、そのダンボールからは年賀状が顔を出している。
年賀状が郵便受けに入らなかったから配達員さんがわざわざダンボールを持ってきて置いてくれたのだろう。
配達員さんの心遣いに感謝しないとだね。あ、いや、わざわざダンボールを用意してくれたんだ御礼の電話くらいはしといた方がいいな。
しかし、多いな。去年と比べものにならない……と思ったが、住所特定されたのはやらかした後だし、よくよく考えたら俺宛の年賀状なんて今まで１枚ももらったことがなかったかも。
忘れていた現実を思い出し、地味にショックを受けていると、ふと、ツブヤイターにもたくさんの『よろしく』DMが届いていた事を思い出す。
年明け早々、慌てて『今年もよろしくお願いします』と載せたが、１月２日の今日も、あけおめDMが届いているんだ。
中には彼女や婚約者にしてくださいといったDMもかなりあってびっくりしている。
しかし、こんなに多いと一つ一つ確認するのも大変。とてもありがたいことなんだけどいい加減どうにかしないと、返信を期待しているみんなにも迷惑をかける。なんて事を考えていたら、
「タケト様、それでしたら」
ミルさんが管理できる人に心当たりがあり、報酬についても心配ないって声をかけてくれた。
「本当に！ ミルさん、お願いしてもいい？」
「はい。お任せください」
それからミルさんも一緒になって手伝ってくれてたけど、まさか心当たりってミルさんの事じゃないよね？
それだと保護官なのに家事をして、マネージャーのような事もしてくれて、DMのチェックまですることに……いやいや、さすがにそれは無理しすぎだ。
ミルさんにこれ以上負担をかけるわけには行かないと思い、心当たりについては断ろうとしたら、ミルさん本人が管理するわけじゃないらしく、相手にはすでに連絡をいれたとのこと。
それならいいけど、一応無理はしないようにと念を押しておく。
ミルさんは俺が思っていた以上に世話焼きさんのようだから……
そんなミルさんはダンボールの前に座り、俺宛、香織宛、ミルさん宛の年賀状を分けている。
見て分かる通り、数が多いので俺も一緒になってその作業を手伝っている。
「香織さんは座ってていいからね」
「香織奥様、タケト様と私にお任せください」
香織さんは妊娠していると分かったので無理をさせたらダメだ。ゆっくりしていてもらおう。
「ぅん、タケトくん、ミルさん、ありがとう」
香織さんが少し涙ぐみうれしそうに微笑む。基本的に女性が妊娠したとしても男性が女性を気遣うことなんてほとんどない世界。だから、こんな些細な事でも喜ばれてしまうのだ。
「あれ？ みんなからだ」
クラスのみんなからはすでにMAINメッセージが届いていた。それなのに年賀状まで届くなんて。
なぜ？ と思ったら香織さんが年に一度のことだからだと思うよって教えてくれた。そうか、それならとてもありがたい事だね。わざわざ丁寧にありがとうだね。
その中にはバンドメンバーのさきやななこ、つくし、さちこたちのもあった。
昨年はタケトくんと婚約できてうれしかったよ。今年もバンド頑張ろうね。という言葉と彼女たちの顔写真が印刷されている。しかも４人とも似たような内容。
婚約？ あれ、いつの間に？ いや、でもたしかに、いずれはそうなれたら……なんて事を考えていなかったわけじゃないけど、俺ってさきたちとはすでに婚約関係の仲だったのか……4人が4人ともだし、たぶん、俺がどこかでそんな感じの発言をしたのだろうか？ テレビ出演やらバンドの練習やら、長い時間一緒にいたから。
自覚ないなんて俺ってダメダメじゃないか。
とりあえずみんなにはMAINメッセージを送っておいた方がいいよね。なんて事を考えていると、
「タケトくん誰の念願状を見てるの？」
ん？ 今、ねんがん状って聞こえた気がするけど気のせい？ なんて思っているうちに香織さんがみんなから送られてきた年賀状を覗き込んでいた。
「あら、みんなからの念願状だったのね」
「う、うん」
書かれている内容が内容なだけにちょっと気まずく感じたが、香織さんは気にしている様子はなく、むしろ彼女たちの年賀状を眺めたあとには機嫌よさそうに頷いている。
「ふふ」
ということは、香織さんも知っていたという事か。香織さんのそんな態度に安堵しつつ、みんなに返事する。
『ありがとう。俺もみんなと婚約できてうれしいよ、今年も仲良く楽しくやろうね』ととりあえず打つ。彼女たちに言わせて、俺だけが惚けるのは無責任だと思ったから。
すぐに『うれしい』というような内容のメッセージが４人から返ってきた。これで正解だったらしい。変に惚けるようなマネをしなくてよかったと思っていると、
ん、おや……？
不思議なことに気づく。
そう、よく見たらクラスメイトや先輩方、先生方、ファンの子たち、どの年賀状にも顔写真がついてる。
しかも婚約してほしいや、結婚してほしいやら、ちょっとすごい子は俺との子どもがほしいなども。
新年の挨拶にしてはちょっとと思うような言葉の数々。
どういうこと？ 俺が不思議に思い首を傾げていると、
「その念願状がどうしたの？ 気になる女性がいなければ返事はしなくていいのよ。社交辞令的な意味で送る人がほとんどだから」
「念願状……？ 年賀状じゃなくて？」
「念願状よ」
「年賀状は？」
「ん〜タケトくん宛に届いている中だと……これとこれの４枚だけね。
ちなみに私とミルさん宛のものはすべて年賀状よ」
俺宛の年賀状は校長先生と野原建設とスタジオマツとマサカ社だけだった。あとはすべて念願状。
年に一度の挨拶状には年賀状と念願状が存在していたらしい。
そんなの知らないよ。というか、え、じゃあ、さきたちのこれは……
——ウソ、念願状だ……
これはやってしまったんじゃないか。
——『ありがとう。俺もみんなと婚約できてうれしいよ、今年も仲良く楽しくやろうね』
女性から男性に送られる年に一度の念願状とはしらずに普通に送り返した俺。
——あああ……
思い出したらすごく恥ずかしくなってきた。何やってるんだよ俺は。
俺は恥ずかしさのあまり、その場でゴロゴロと転げ回ることになるが、そのメッセージを送られた４人は大喜びしていたとか。
ちなみに次に会った時には４人の右手の薬指には婚約者がいるという証のシンプルな指輪がハマっている事になるのだが、この時の俺はそんな事になっているとは微塵にも思っていなかった。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
