第１００話 （野原香織視点）
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「タケトくん……」
またうまくなってるわ。タケトくんの心の奥にまで響く優しい歌声に耳を傾ける。
いつも側に居てくれてありがとう。私は自然と溢れ出てくる涙に、ハンカチを取り出し目元に当てる。
「ダ〜ゲ〜ド〜ぎゅ〜ん゛」
私の隣では思わず笑ってしまうくらい、涙と鼻水でひどい顔になっている妹の詩織が目元をゴシゴシと擦っている。
いや、親戚一同が大画面テレビを前にハンカチを目元に当てている。
今日は親戚（身内）だけの集まりで、今年2度目となる忘年会をしていた。
３０日にある歌王夜にタケトくんが出演する、そんな話をしていたら自然と親戚が（実家に）集まっていたのだ。
変われば変わるものだな。タケトくんに出会うまでの野原一族は男なんて必要ない、社会的信用は実力で示す、と考えている者がほとんどだった。
今では、お婆様やお母様、叔母様までもタケトくんの事を孫や我が子のように扱ってくれる。妻となった私としてもうれしい。
だけど、私と歳の近い親戚（妹詩織を含む）がタケトくんの事をたまに自分の夫のように話すのは……しかたないのかな……
たぶん、子どもを望む時、ロクな登録者がいなかった『子生の採り』を利用するよりも、身内であり男性としても魅力的なタケトくんに話を持ってくるだろうから（この世界では珍しい話ではない）……
実際、私もその方が安心する。
——でもよかったわ。
今でこそタケトくんの歌（武装女子の歌）をテレビ越しに聴いて感動のあまり涙を流しているがほんの数分前までは親戚一同ピリピリと一触即発の状態だった。かくいう私も……
理由はそう沢風和也よ。あの人は何様ですか。歌王夜では1番はじめに歌うよ、とタケトくんから聞いていたから武装女子の出番をいまかいまかと楽しみにしていた私を含めた親戚一同。
それがどういうことよ。突然テレビ画面には沢風和也が映り込み、MCからマイクを取り上げてバカみたいなマイクパフォーマンス（タケトへの批判）。
しかも、その内容が根も葉もない出鱈目な話だから親戚一同は大激怒。もちろん私も腹のワタが煮え繰り返る思いだった。
気に入っていた檜のテーブルが割れちゃったじゃないの。
タケトくんは何度か私の会社にも顔を出してくれたからその人柄を知る者は多い。
会社でも有線の代わりに何度も流していた曲（武装女子の歌）だからこそ、それに対する怒りは相当なものだった。
『あのヤロー【放送禁止用語】して【放送禁止用語】して海の底に沈めてやろうか！』
『いーや【放送禁止用語】を【放送禁止用語】して【放送禁止用語】して引き抜いてやるよ！』
『もう【放送禁止用語】して埋めちまえ！』
……タケトくんにはとても聞かせられない禁止用語（お下品な言葉）がバンバン飛び交っていた事は内緒にしないとね。
「ぁ……」
マイクを持っているタケトくんの左腕がテレビ画面に映り込むと、野原家の家紋がはいったブレスレットがキラリと光り思わず頬が緩んだ。
「きゃ、姉さん姉さん！ タケトくんブレスレットちゃんと着けてくれてるよ！」
「きゃ、ほんとね」
「ホント素敵だわ」
「タケトくん……」
・
・
同じようにテレビを見ていた３０代前半くらいまでの親戚（１０人くらい）がタケトくんに熱い眼差しを向けている。
ブレスレットを身に着ける男性はほとんどいない。そんな中、タケトくんは身に着けてくれている。
何度も言うが、野原一族は男性を必要としていない者が多い。
ちなみにウチの会社に勤めている社員も優秀な者が多いだけにその傾向にある。
これは野原一族が、建設業だけでなく、不動産業、廃棄物処理業、清掃業などを営み、間接的にだが男性とのかかわりがあり男性の傲慢さをよく知っていたおり、無理に夫を探すことなく『子生の採り』を利用して後継者を確保してきたからだ。
だから男性なのに人当たりの良いタケトくんは野原一族にはすぐに気に入られた。いや、むしろ今では、彼の事を好き過ぎるくらいだ。
「実はタケトくん、野原家のブレスレットを嵌めてから一度も外したことがないのよ。ふふ」
これは私と離れたくないってことよね。かわいいわよね。だからついついなんでも許しちゃうし、お世話を焼いちゃう。
「姉さんも惚気るようになったねぇ」
「それだけタケトくんは素敵なのよ」
「それもそうね……」
歌い終わった武装女子の事を感動のあまり上手く喋れない状態なのに、絶賛していたMCたちのお陰で親戚一同の溜飲は下がった。
でも、視聴する誰もが沢風和也の発言が間違いだったと知る事になった今、彼は謝罪をしないのか？ あれっきり沢風和也の姿が映らない……
すでに出番が終わったタケトくんの姿はちょこちょこ映り込むのに。
番組側も誰を映したらいいか分かっているのね。
「きゃー」
「姉さん姉さん、タケトくんまた映ったよ」
タケトくんも自分が映ると笑顔で手を振ってサービスしてくれるからチャンネルを変えようと言う親戚は誰一人いない。
そんな時、お婆様がふと思い付いたようにぽつりと呟く。
「婿殿に……ウチ（会社）のイメージソングを歌ってもらえんかのぉ……」
お婆様の呟きをすぐに拾い上げたお母様に叔母様はすぐに賛同、いえ、親戚一同が前向きな考え。かく言う私もタケトくんに出演してもらうCMのバックミュージックに、会社のイメージソング（武装女子の歌）が流れていたらと想像しただけでも心が躍った。
「うむ」
大した話し合いをあるまでもなく満場一致。タケトくんの負担にならないようならCMとは別に、改めて会社のイメージソングも依頼することなった事は言うまでもない。
みんなでお酒を嗜みながら、いつもの年のようにアイドルや歌手の洗練された歌やダンスを楽しんでいると、
『あ゛！？』
親戚一同が同じタイミングで眉間に皺を寄せる。沢風和也だ。全くテレビに映らないからすっかり忘れていたけど、沢風和也がテレビ画面に映ったのだ。
そうだ、沢風和也は大トリだった。しかし、そんな彼の歌は……
「ぷっ」
「何、アイツ。手ェ抜いてないか、このヘタクソ【放送禁止用語】」
「これは……ある意味ブーメランだねぇ」
もう少しまともに歌えるイメージがあったけど、とてもお粗だった。
沢風和也の歌は聴いているこちらが恥ずかしく感じるくらいヘタクソだった。
新曲と言って期待させてこれはない……私はチャンネルを変えたい衝動を抑えつつ耳を塞いでいる。
タケトくんの歌が印象的（いい意味で）だっただけに、彼の心のこもっていない歌がより残念さを際立たせていた。
結局、沢風和也は歌い終わった後の雑談トークもなくCMが明けるとMCだけでトークがあり番組は終了した。
この後タケトくんがテレポートを使ってこっち（実家）に合流することになっているけど、お婆様も含めてみんなにはまだ伝えていない。
——ふふふ。みんなの驚く顔が見れるかしら……
そんな事を考えていたら早速タケトくんから、終わったからテレポートでみんなを送ってからそっちに行くよ、というMAINメッセージが届き、私は嬉しくて笑みが溢れていた。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
