「産んでくれなんて頼んでねえよ」に対する返答。

　　短い短編。

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　「産んでくれなんて頼んでねえよ！！」

　「あんたが一番早く泳いだんでしょ」

　そう言うと母は勝ち誇ったように笑う。もう言い返せないだろとでも言うように。

　だから、俺の言葉にどれほど傷ついただろう。

　「頑張って泳いだのに、最悪のゴールだったわ」

　俺はバッグを持って玄関を出る。今日は大事な大会。こんなことをやってる場合じゃないんだ。

　だめだ…

　身体の調子が悪い訳じゃないのに、どうやっても集中が出来ない。

　思い浮かぶのは、俺があの言葉を言った後の、感情が消えたような母の表情。

　だめだだめだ。今日は大事な日だ。今日失敗したら、今までの努力も全部水の泡になる。集中しないと。

　それでも結局、最後まで母の顔は頭から抜けなかった。

　レース直前。前の選手から名前を呼ばれていく。

　「4レーン、水鏡　蓮さん。」

　進み出る。

　多くの観客と、青いプールが視界に飛び込む。

　いつもなら俺を奮い立たせるそれらも、今回は効果がなかった。

　まずい。勝てる気がしない。どうしよう。どうしよう、どうしよう、どうしよう、どうしよう、どうしよう。

　どうしよう―

　「蓮ーーー！」

　声のした方を見る。目が合う。

　「あんたが一番早く泳いで来たんだからねーー！！！」

　ざわざわしていた会場を静まり返らせるほどの大声。やっぱ頭おかしいだろ。

　俺は苦笑する。大きく息を吸い込む。

　もう、大丈夫だ。

　そうだ。よく考えれば、ゴールなんていつも一つだ。選べることはない。

　ただ、隣のやつに負けたくないだけ。

　ただ、一番早く泳ぎたいだけ。

　そうやってたどり着いたゴールはいつも、

　とても―最高だ。

　「Take your mark」

　笛が鳴った。

　俺はどこまでも青いその水の中に飛び込んだ。

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　最後まで読んでくださってありがとうございます。

　まだ自分の親に言ったことは無いです。