告白未遂

「だってあれは、“キャラ”なんでしょう？」

暫の沈黙の後、彼女はふと、そう言った。

辺りは静寂に包まれていて、彼女のその言葉がやけに、はっきりと聞こえた。

僕は言葉に困り、唯、沈黙を続ける。

彼女も口を開く気はないらしく、ただ僕を真っ直ぐ見つめていた。

世界は今も赤く染まっている。

風の音さえ無く、そこには世界が広がっていた。

彼女はまだ赤い顔でこちらを見つめている。

僕もまだ口を閉ざしている。

頭から、全てが消えている気がした。

ふと、一羽のカラスの鳴き声が響いた。

世界が、消えた。

僕は慌てて口を開いた。

「ありがとう」

彼女はその言葉を聞いて、優しく微笑んだ。

そして一言、こう言った。

「ごめんなさい」

僕はその彼女の言葉の意味を知っていながら、さして悲しみはしなかった。

世界はもう、赤くはなかった。

「あれは、“キャラ”だったよ」

僕は最後にそう言って、悲しく微笑んだ。