何を装備しましょうか？

ガラララララ

ちょっとお高いお屋敷にある、古い大きな蔵。この家の主、阿波野小諸（あわのこもろ）は友達を４人連れて、この蔵に案内する。

「ここにあるのよ。私の衣替え。最近、涼しくなったわよね。みんなには手伝ってもらうのと、良ければ貸してあげるわ。着れないのもあるし」

阿波野小諸（あわのこもろ）。

今は華の女子大生をやっているお嬢様といったところ。蔵丸ごと１つが、クローゼット感覚。

今日は高校時代からの友人、後輩を呼んで、お手伝いしてもらいたかった。

「デカい蔵……。これ、阿波野先輩の物なんです？」

遠藤美樹（えんどうみき）。

「掃除されてるじゃない。出入りは頻繁か？」

一二三穂乃歌（ひふみほのか）。

「マジでもらっていいんですか！？服、タダですよね！？」

朝野由美（あさのゆみ）。

「つーか、蔵丸ごとって……まぁ、あんたの自室やべぇしね。ブロマイド、ラブレター山積み」

斉藤吾妻（さいとうあづま）。

同期や後輩の小言を聞きながら、阿波野が１つずつ答えたこと。

「これだけの物を揃えるのは、家族でも私だけ。毎朝来るから、掃除もしてるわよ」

「そんなに来るのか？」

「私のお部屋は、灯様専用なのですわ。私物はベット以外は置かない。私のクローゼットがお外なのは当たり前」

「お前の部屋って何？っていう、哲学……」

「好みに合うのなら、もらっていいわよ。朝野」

「いやったー！掘り出し物ーー！」

パッ

そして、蔵の明かりが灯ると。

壁中に並べられているのは、蔵の中に相応しい装備ができる数々。入って来た者達が唖然、感嘆、愕然、失笑とする中身。

日本刀、薙刀、鞭、槍、斧、手裏剣、千輪、弓と矢、暗器全般、などなど……。

蔵に入っていると相応しい、武器庫だった。

「なんなんですか、この中身ーー！？」

「凄いな。これだけの数の武器を揃えているのは。ホントに１つ、もらっていいのか？」

「すみません！服が欲しいんですけど！！もしかして、武器の衣替えの手伝い！？」

「こんな事だとは思った……」

ここの８割以上は、阿波野小諸が集めている武器の倉庫であったのだ。

◇　　　　　　　　◇

「厚着の季節ですし、来週から学校に暗器を持ち込もうかなって」

「確かに日本刀や薙刀を背負っていると、職質される時代だからな」

先輩達の会話が少しおかしい……。

そう思う、遠藤と朝野の２人。

武器庫の隅にある衣類の詰め物を拡げて、拝借しようとする可愛い衣類はとてもまともなもの。しかし、成人式も近いから着物でもあれば、お借りしたかった朝野はちょっと着るに着れない気分。武器庫の中にある着物ってなんだよ……。防弾性能でもあるんじゃないのか？

「阿波野ー」

「どーしました？斉藤？」

そんな中、斉藤は武器庫の中にはない。ある種類について、尋ねた。

「銃火器はないの？やっぱ、日本では無理って感じ？」

そう、銃火器である。置いてありそうな感じであったが、この阿波野の蔵にはなかった。

「銃火器なんて風情の欠片もないでしょ。日常生活で面白みのない武器を身につけて何がいいの？見た目って大事じゃない。特に女の子には」

「いや、学校に暗器やら刀を持ち込むあんたに、その言葉は合ってんのか？まぁ、ごめんね」

この独特な、阿波野の感性には何を言っても通じないと、諦める斉藤。引き下がれよって、後輩の２人は言いたげであったが、一二三は語る。

「銃と爆弾、毒ガスは戦士と一体しないからな。研究者が讃えられるものだ。私達にとっては武器ではないし、一部では兵器と言われている理由でもある」

「そうよね。やはり使用者の力に製作者の力が合わさる、刀や斧で相手を屠るのは、己の快感と自らの力の誇示に繫がるわ」

「もう別の時代か別の世界に行けよ」

蔵にある武器庫の衣替えをせっせっとする斉藤。

一二三は日本刀や槍を研いだり、磨いたり。

阿波野は秋用の武器を取り出したりと……午前中はこの蔵を完全に綺麗にし、昼食は外で食べようという今日の予定。

なにやってんだって、斉藤は想いながら阿波野の手伝いをしているわけだが。毎朝、阿波野がメイクを終えた後で

『今日は何を装備しましょうか？』

【日本刀を装備しますか？】

『昨日は日本刀だったし、……今日は鉄拳で行きましょう』

【阿波野はメリケンサックを装備した】

なんて、ゲーム的なやりとりをこの武器庫でやってると想像すれば、面白いのかもしれないと思った。あくまで第三者から見ればだ。

ホントにこいつ危ないし。職質されても、並の警官達からなら逃げられるか、返り討ちにできる力量がある。たまに危ない仕事も引き受けると聞く。

「最近、人を斬ったな。この刀。刃こぼれしてるぞ」

「あら？じゃあ、一二三にあげるわ」

「…………」

今のは聞かなかった。今のは聞かなかった。

「あの、阿波野先輩。この着物の赤い染みは……」

「ああ、返り血がついちゃったのね」

◇　　　　　　　　◇

そんなこんなで午後。

「美味しかったですね、回転寿司」

「奢ってもらってありがとうございまーす。服まで頂いて」

阿波野奢りの寿司をたらふく堪能した４名。

武器の衣替え、整備、清掃には驚きと重労働を味わったわけだが

「……ところで、阿波野。あんた今、何を装備してるの？」

「クナイ。胸ポケットに入ってるわよ、斉藤」

分からなかった。春夏仕様の阿波野は、堂々と刀や槍を腰や背に付けているから危険だと分かるが、秋冬仕様は普通の女に見えるから危険度が大幅に下がっている。いや、止めろよって思う。

「ふむ。しかし、刀や斧を装備していない阿波野は雰囲気が違うな」

「そ、そうだよね！一二三！ずーっと、この方が……」

「頼りない感じだ。おどおどしたというか、自信の希薄さが出ている」

「うーん……確かに暗器ってあまり練習していないから、かな？暗器は奇襲に対して使うから、自己防衛には向かないのよね。確実に先手で襲われちゃう」

「いや、違うから！！誰も阿波野なんか襲わないから！」

そんなこんなのやり取りの中、路上で悲鳴が上がった。

「きゃーーーー！」

「ひったくりーーー！」

反対側の車線でカバンを盗られるおばさん。原付で逃げる悪ガキ２人。

「へへへっ、いただきだーーー！」

「俺達は少年法で護られてるんだぜ！！」

イキッた無免許運転。最近、こんな感じの馬鹿がいなくて良かったのに。はぁ……。

「ナンバー見えた！？」

「いや、面倒だ！走って追うぞ！美樹！」

「もーぅ！お寿司でお腹一杯なんですけど！」

一般人らしい反応の朝野と、超人らしい反応の一二三、どーでも良い事に首を突っ込みたくない美樹。３人の世界が違うことを示しており、

「斉藤」

「阿波野！あんたの出番よ！」

斉藤と阿波野の世界も違う。

【”斉藤吾妻”を装備しますか？】

「はい？」

そんなテロップが流れたような気がした。

疑いたいんだが、阿波野の右手が斉藤の首根っこを掴んでおり、

「行きなさい！斉藤！！」

「あたしを飛び道具にすんなーーー！！？」

装備したと同時にぶん投げる。それは原付が逃げる速度よりも速く、確実に先回りしていて、制球も完璧。

ドガアアァァッ

悪ガキ２人に斉藤を直接ぶつけて、逃亡阻止。その間に一二三と美樹が悪ガキをひっ捕らえ、朝野が警察に通報したり、なんだったり……。

「ちょっとーー！何してくれてんの！阿波野ーー！か、顔が傷付いちゃったじゃん！」

「斉藤ってなかなか丈夫な武器じゃない。あれで壊れてないなんて」

「反省しろーー！？」

「あ！良い事思いついた。斉藤、私の武器庫で暮らさない？」

斉藤と阿波野の喧嘩で、ひったくり以上に交通を麻痺させちゃったり。だったりしていたのだった。