どうせ断罪されるなら先にやってしまえ、と機密書類を社交界にばら撒いたら、断罪が来る前に王子が失脚して恋が始まりました

作者：桜木ひより

掲載日：2026/03/20

私の名前は、テリーナ・フォン・ウィンザー。

王国レガリアにおける、宰相家の長女。歳は今年で二十歳。

社交界では優雅に微笑むことが求められる立場だが、内心はといえば……

「いいネタがある。これは面白いな…」

　……というときだけ、異常に目が輝く。

　前世の職業は、週刊誌の政治・芸能スクープ担当記者だった。

　でも細かいことまでは覚えていない。

　ただ、「権力者の嘘を暴く」という生存本能のようなものだけが、この身体に移植されたらしい。

　ついでに言うと、特技として一度見た書類や聞いた会話を一字一句再現できる、という妙な能力がある。

　これは前世でも今世でも便利に使ってきた。

　そして……三年かけて、王室の汚い悪事の証拠を集めてきた。

　フォルカー第二王子の議会工作と汚職。

　その恋人のリリウムによる薬品偽造と証拠隠滅。

　レガリア王族と隣国「ヴェルデ公国」への売国書類。

　全部、私の手元にある。

　その上で、先週……私は王都の夫人会による「パーティー」への招待状を受け取った。

　意味としては「負け確の一週間前通告」らしい。

　呼ばれた時点で終わり、というのが社交界の常識……だそうだ。

　でも……

　（そんなの、先に証拠を出せばいいだけじゃない？）

　そう思った瞬間から、気持ちはもう決まっていた。

　月曜日。

　王都で最も格式高いとされる夫人会のお茶会に、わたくしは招かれていた。

　出席者は十五名。

　うち五名が侯爵夫人以上、三名が議員の妻。

　ここで出た話は三日で王都中に広まる、という実績がある。

　三十分ほど当たり障りのない会話をした後……わたくしは「うっかり」カバンを落としてしまった。

　バッグの口が開き、書類が数枚、テーブルの上に滑り出る。

「あら、ごめんなさい……」

　わざとらしく慌てて引っ込めようとしたが……

　計算通り、隣の夫人が見てしま手に持ってしまった後だった。

　フォルカー王子の筆跡で書かれた恋文。

　宛先は、王太子妃殿下ではなく、浮気相手と噂されていたリリウムへ宛てたものだった。

　夫人会の「パーティー」はその場では平和に終わった。

　しかし…翌日の午前中には、なぜか王都貴族の半分がその話をしていた。

　火曜日は、商会組合長との会食だった。

　話の流れで、わたくしはさりげなく書類を広げた。

「実はこれ、ずっと気になっていたのですが……数字の読み方をご教授いただけますか」

　組合長が帳簿を見た瞬間、顔色が変わった。

「……これは、王室の御用達商会の決算書では？」

「ええ。でも、ここの仕入れ値が市場の三倍なのに輸送費がゼロで、こちらの支払先が存在しない組合名なのは……なぜでしょうか？組合長でしたら何か分かると思いまして」

　組合長は三分間ほど黙っていた。

「……写しをいただいてもよいですか」

「どうぞ。わたくしには原本がありますから」

　商人ルートは早い。

　木曜日の朝には、全土の商会が同じ話題で持ちきりになっていた。

　水曜日は、匿名の封書を瓦版屋……いわゆる新聞屋に届けた。

　内容は「王族汚職疑惑の証拠資料・一式」。

　写しなので、証拠の重さは残りつつ、発信源の特定を難しくしている。

　翌朝の一面には、こう書かれていた。

「【特報】王室内部文書が流出……関係者に衝撃走る」

　これで五日間の工作は完了になる。

　（三年分の証拠を、五日で出し切った。スクープ記者冥利に尽きるわ）

　剣を抜くより早く。

　槍を構えるより。静かに。

　社交界という名の筆舌の戦場で、わたくしはただ「本当のこと」を流した。ただそれだけだ。

　金曜日。

　宮廷から使者が来た。

「テリーナ・フォン・ウィンザー嬢、フォルカー王子殿下より緊急召集——」

「断罪パーティーの件でしたら、来週に変更になったのでは？」

「……へ？」

「議会の問責公聴会が先に組まれたと、今朝の公報に出ていましたわよ」

　使者は顔面蒼白になって帰っていった。

　事情はこうだ。

　フォルカー王子は「今すぐ断罪する」と激怒していた。

　だが……今、王子を支持することは「汚職の共犯者」と認定されることを意味する。

　茶番とわかっていても、誰も動けなかった。

　リリウムが「聖女の奇跡」で事態を打開しようとした、という話も聞いた。

　ただ、わたくしはそれも想定していた。

　一週間前からお願いしていた騎士団の化学研究班が、「奇跡」の成分を分析した報告書を出していたので。

　リリウムの「奇跡」は、隣国から輸入した希少薬品による視覚干渉だった。

　それが、公的文書として議会図書館に提出されていた。

　もう、止まらない。

　そして今日。王国議会の「緊急王族問責公聴会」。

　わたくしは傍聴席の一番いい場所を確保して、座っていた。

　証拠はもう全部出した。細かい説明は法学者たちがやっている。

　わたくしがすることは、もう何もない。

　（さて、後半戦はどうなるかしら……）

　そう思っていたら、隣の席に人が座った気配がした。

「失礼、こちらよろしいですか」

　振り返ると、精悍な顔立ちの男性が、穏和な微笑みで立っていた。

　綺麗な愛想笑いだ、とわたくしは思った。

　目が笑っていない。

「どうぞ」

　彼は席に座り、しばらくしてから静かに言った。

「我々が三年かけて計画していたことを、あなたは五日でやり遂げてしまいましたね」

　「我々」……ということは。

「……ヴェルデ公国の方ですか」

「エラン・ヴォルクです。上級外交使節、ということになっています」

「『ということになっている』とおっしゃったわね」

「よくお気づきで」

　彼はかすかに目を細めた。愛想笑いが、一瞬だけ消えた。

　わたくしたちは議場正面に目を向けながら、こそこそと話し合った。

　フォルカーが弁明を始めている。議員たちが一斉に証拠資料を開く。

「あの汚職帳簿の写し、入手経路が分からなかったのですが」

「商会組合長の人脈は侮れないものです」

「なるほど。では瓦版屋への情報は」

「匿名封書は基本ですわ」

「……テリーナ嬢は、前世で何をしてらっしゃったんですか？」

　あまりにも直球すぎて少し笑った。

「……週刊誌の記者だったようです。細かなところは覚えていませんが……権力者の嘘を暴くのが仕事でした」

「……合点がいきました。そんな人間が実在するとは」

　エランはそう言いながら、議場を見た。リリウムが証言台に立たされている。

「リリウムについては、薬品分析書が効きましたね」

「成分名一覧を全部覚えていたので、対応が早かっただけです」

「一字一句？」

「聞いた会話も読んだ書類も、そうです」

　エランは少しの間、黙った。

「……危険な人だ」

「よく言われます」

「褒めています」

　議場の前では王子が何かを叫んでいる。聞こえない。こちらの方が忙しかった。

　公聴会が終わったのは、夕刻だった。

　フォルカー王子は王位継承権の停止。リリウムは薬品事犯として調査対象。

　わたくしへの断罪要求は、取下げ以前に存在しなかったことになっていた。

　廊下に出ると、エランが並んで歩いてきた。

「お時間ありますか」

「少しは」

「でしたら亡命の話をしませんか」

　足が止まった。

「……冗談ですか」

「本国の命令です。情報部が三年計画を立てていたレガリア案件を、五日で解決した人材を放置しろと言うわけがない」

　窓の外に夕陽が落ちていた。

「待遇は、宰相家より上を保証します。業務内容は——まあ、今日やっていたようなことです」

「記者まがいの諜報活動ということ？」

「あなたのやり方で構いません。本国にはいない種類の人材です」

　わたくしは少し考えた。

　三年間。父が大切にする家名の下で、一人で動いてきた。

　信用できる人間はいなかった。

　その代わりに、情報と分析と行動で全部片付けてきた。

　それが正しいと思っていた。今でも間違いだとは思わない。

「……いや」

　エランが静かに言った。

「命令の話は、今じゃなくていい」

　彼の声が、少し変わっていた。愛想笑いがなかった。

「ただ、あなたは今日……国一つを動かす規模のことをほぼ一人でやった」

「人脈と証拠があれば、こんなこと誰でも」

「誰でもできない。そして……」

　エランが立ち止まった。わたくしも止まった。

「一人でやる必要は、なかったかもしれない」

　廊下に夕陽が射し込んでいた。

「公国はあなたのような人材を必要としています」

　そこで一瞬、彼は黙った。

「……いや、俺が必要です」

　明らかに、言い直した。

　エランの目が、わずかに泳いだ。

自分で言って、驚いているような顔だった。

　わたくしは何も言えなかった。

　そういう言葉が来るとは、思っていなかったから。

「……返事は、後日でいい」

　彼は静かに頭を下げて、廊下の先へ歩いていった。

　わたくしはしばらく、その場で立っていた。

　馬車の中で。

　彼が言った「俺が必要です」が、頭から離れなかった。

　（……何、あれ）

　三年間、一人で動いてきた。

　頼ることも、頼られることも、意識的に避けてきた。

　誰かに「必要」と言われる理由がなかったし、言われることを想定していなかった。

　（「人材として必要」なら理解できる。でもあの言い直しは何？）

　夕陽の廊下で目が泳いでいたあの顔が、どうにも消えなかった。

　心拍が、少し早い気がした。

　（……馬車が揺れているせいよ）

　窓の外を見た。どう考えても関係ない。

　翌朝。

　机の上に、見慣れない封書があった。

　ヴェルデ公国の紋章が押されている。

　開封すると、便箋が三枚。

　待遇・給与・職務一覧が几帳面な字で書かれていた。　

　公国の情報部への待遇として、かなり破格の条件だった。

　最後の行を読んだとき、わたくしは止まった。

　便箋の端。几帳面な活字の隣に、それだけ手書きで。

「それから……俺についても、考えていただけると幸いです」

　三回読み直した。

　四回目を読もうとして、やめた。

　窓の外を向いた。

　口元だけが、笑っていた。

【完】