28 二年
オレとセリアは、それから毎日のようにダンジョンに通った。セリアが来れない時は、オレ一人でダンジョンに潜ることもあったくらいだ。
ダンジョンの攻略もどんどん進み、オレたちもどんどん強く、そしてどんどん稼げるようになってきた。
もう家を出されたとしても問題ないくらい稼げるようになった。
なのだが、あれから一向にアルトゥルから音沙汰はない。
それどころか、アルトゥル、ベネディクタ、エドガーは、オレから逃げるように領内の別荘に引っ越してしまった。
ここまでされれば、いくら鈍いオレでも避けられているのがわかる。
なにもそこまでしなくてもいいじゃんと思わなくもない。オレは話の通じる人間だよ？
まぁ、もう行っちゃったからいいんだけどさ。
アルトゥルたちがいなくなっても、オレとセリアの生活は変わらない。毎日のようにダンジョンに潜った。
イフリートを失ってしまった以上、この世界には邪神が復活するだろう。その時、どうなっているのかはわからない。ゲーム通りにセリアはゲーム主人公と一緒にいるかもしれないし、オレといてくれるかもしれない。
でも、邪神が復活し、魔物の動きが活発になる世界で強いに越したことはない。
そんな思いもあって、オレはセリアの強化に勤しんだ。
そんな日々が二年続いた。
「ふむ……」
侯爵家の屋敷の自室。オレは一枚の手紙を見ていた。
王立魔法学園への入学案内だ。
ついにこの時が来たか。
ゲームの開始の時間だ。今頃、ゲーム主人公もこの手紙を読んでいる頃だろう。
ゲーム主人公、お前には絶対に負けない！
「レオンハルト様、お茶の準備が整いましたよ」
「はーい。今日のおやつはなにかなー？」
「イチゴのタルト、ミルクレープ、シフォンケーキになっております」
「おいしそうだね？」
オレは執務机からソファーに移動すると、セリアがテーブルの上にケーキを並べてくれる。それもおいしそうだ。タルトのイチゴなんてピカピカ光ってたいへんおいしそうである。
「なにから召し上がりますか？」
「うーん。シフォンケーキにしようかな」
「かしこまりました。付け合わせはなににしましょうか？」
「生クリームとルムトプフで！」
「はい」
オレはこのルムトプフが大好きだ。季節のいろんなフルーツのラム酒漬けなんだけど、ラムレーズンが大好きなオレにメガヒットした。これと生クリームを合わせると、それはもう至高の味わいである。
「どうぞ、レオンハルト様」
「ありがとう、セリア。さあ、セリアも座って座って。一緒に食べよう」
「はい。失礼いたします」
セリアが向かいのソファーに座り、オレはシフォンケーキにたっぷりと生クリームとルムトプフを乗せて頬張った。
「おいひい……」
もう背筋がゾクゾクするほどおいしい。無性にバタバタと手足を動かしてこの感動を表したくなる。
まぁ、子どもみたいだからやらないけどね。
セリアは向かいの席でシフォンケーキにイチゴのジャムと生クリームを盛り付けていた。セリアはよくオレと一緒にケーキとか食べてるのに細いままだなぁ。羨ましい。まぁ、食べる量が全然違うから当たり前といえば当たり前なんだけどね。
セリアが片手で耳に銀の髪をかけながら小さく切ったシフォンケーキを頬張る。オレはそんな何気ないセリアの仕草に見惚れていた。
元王族だからか、セリアの所作は綺麗だ。ドキドキしてしまう。
「おいしいですね、レオンハルト様。クラルヴァイン侯爵家のシェフの方の腕はすごいです」
「う、うん。そうだね」
オレはまだドキドキしながら、それを誤魔化すためにシフォンケーキを頬張った。
「セリア、ちょっと話があるんだ」
その後、オレが大半のケーキを食べ尽くし、お茶を飲みながらセリアに切り出した。
「はい。なんでしょう？」
「その、な……」
オレは、セリアを学園に連れていきたいと思っている。
だが、これを言い出すのは怖い。
もしかしたら、ゲームの展開通りにセリアがゲーム主人公の元に行ってしまうかもしれないからだ。
オレは自分の突き出たお腹を見つめる。
オレはデブだし、ただのゲーム主人公の引き立て役でしかないやられ役のモブだ。
オレとゲーム主人公、どちらがカッコいいかと言われれば十人中十人がゲーム主人公と答えるだろう。オレに男としての魅力なんてない。
正直、セリアを学園に連れていかないというのも考えた。
でも、セリアの選択肢を奪うということだ。
本当は嫌だ。怖い。でも、そんなことはしたくなかった。
我ながら、難儀な性格をしているな……。
それに、オレの目の届かない所にセリアを置いておけない。
「セリア、オレは王都の魔法学園に入学することになった。一緒に付いてきてくれるか？」
「私でいいのですか？ カミラ様もいらっしゃいますけど……」
「セリアがいいんだ」
オレの言葉にセリアが目をぱちくりさせて、そして笑顔を浮かべてくれた。
「かしこまりました」
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